Bilancio Squadre 2018: Direct Energie

Non è stata una stagione memorabile per la Direct Energie. Il terzo anno dello sponsor subentrato a Europcar nella gestione del team di Jean-René Bernaudeau ha comportato un drastico ridimensionamento delle vittorie. A fine 2018 sono state appena 14, ovvero 10 in meno rispetto al 2017, un dato sul quale pesa chiaramente la rinuncia a un velocista di grido dopo l’addio di Bryan Coquard. Otto sono stati i corridori diversi ad aver esultato, 39 i podi complessivi. Rispetto alle due annate precedenti salta all’occhio la mancanza di un successo in un Grande Giro, compensata parzialmente dalle due affermazioni in prove WorldTour negli otto inviti ricevuti, che rendono comunque quella transalpina la più prolifica tra le Professional in appuntamenti del massimo circuito.

Sproporzionata anche la distribuzione delle vittorie: la composizione quasi interamente nazionale (22 elementi su 23) del roster ha fatto sì che buona parte delle gioie venisse condensato nella parte del calendario francese. Tredici su quattordici sono infatti arrivate entro maggio, undici delle quali proprio all’interno dei propri confini. Peggiorata anche la classifica individuale dell’UCI Europe Tour (da 12° a 17°) mentre quella a squadre ha registrato un miglioramento: da 6° a 4°.

Cosa ha funzionato

La squadra ha confermato la sua vocazione per le scorribande. La partecipazione al Tour de France, unico GT per il quale i gialloneri hanno ricevuto la Wild Card, è stata nobilitata soprattutto dalle azioni di Sylvain Chavanel, il cui canto del cigno di un’ottima carriera è stato impreziosito da una scorpacciata di chilometri in fuga e record inanellati, e Damien Gaudin, che in più di una circostanza si è portato a casa il numero rosso riservato al corridore più combattivo, con Rein Taaramae che ha messo a registro il miglior risultato chiudendo terzo tra i fuggitivi che si sono giocati la frazione con arrivo a Le Grand Bornand. Se l’estone ha solo sfiorato a più circostanze, soprattutto con i secondi posti settembrini nella Coppa Agostoni e al Tour du Gévaudan Occitanie, l’acuto personale, l’ex Ag2R La Mondiale ha fatto centro per il secondo anno consecutivo nel prologo del Giro di Lussemburgo, uno dei tre successi ottenuti al di fuori dei confini nazionali, confermandosi anche un corridore interessante per la campagna del Nord.

Gli altri li hanno conseguiti Thomas Boudat, che ha sbloccato i conti collettivi nella Vuelta a Andalucia (ripetendosi a fine marzo nel GP Cholet) e Romain Cardis, che li ha chiusi a fine luglio nella prima tappa del Giro di Vallonia. In mezzo sono arrivati tutti sigilli “casalinghi”, tra i quali quelli più prestigiosi. Il plurivittorioso è stato Jonathan Hivert, che dopo aver monopolizzato il Tour du Haut-Var con due vittorie parziali e la classifica generale, ha elevato la qualità della sua stagione con la affermazione pesante nella terza tappa della Parigi-Nizza, precedendo di due giorni la doppietta del compagno di squadra Jerome Cousin a Sisteron. Lilian Calmejane (Drome Classic e Paris-Camembert) e Adrien Petit (Paris-Troyes), altro buon elemento per il pavé, hanno ribadito un buon feeling con le gare in linea, mentre a rifinire l’opera ha pensato Jérémy Cornu prendendosi una tappa del Circuit des Ardennes.

Cosa non ha funzionato

Il drastico calo del numero delle vittorie non è riconducibile solo all’assenza in squadra di un velocista. Inoltre, lo sbilanciamento territoriale dei successi, fotografa l’incapacità di presidiare con profitto anche le corse straniere. Nell’appuntamento cerchiato di rosso sul calendario sono venute meno le prestazioni dell’elemento più atteso: Lilian Calmejane. Reduce dalla perla dell’anno precedente, il capitano non ha mai trovato il colpo di pedale migliore e spesso ha sbagliato tempi (e tappe) in cui sferrare le azioni.

Le sei apparizioni WorldTour successive alla Parigi-Nizza (E3 Harelbeke, Dwars door Vlaanderen, Parigi-Roubaix, Liegi-Bastogne-Liegi, Giro di Svizzera e GP Ouest France) non hanno restituito risultati e prestazioni degne di nota, mentre tra i singoli ha confermato un rendimento al di sotto delle aspettative anche Romain Sicard, ormai lontano parente del corridore che in due occasioni è riuscito a entrare nella top 15 della Vuelta e ancora incapace di reinventarsi come cacciatore di tappe. Era lecito attendersi qualcosa in più anche dal ritorno tra le Professional di Rein Taaramae, che invece per il secondo anno ha concluso la propria stagione senza acuti.

Top/Flop

+++ Jonathan Hivert
++ Damien Gaudin
+ Jerome Cousin
– Romain Sicard
— Lilian Calmejane
—

Miglior Momento

Il momento più esaltante della stagione corrisponde al primo successo in una corsa World Tour, centrato da Jonathan Hivert nella terza tappa della Parigi-Nizza. All’attacco nelle battute finali il 33enne di Chambray-lès-Tours ha avuto la meglio in uno sprint a tre dello spagnolo Luis Leon Sanchez (Astana), uomo che difficilmente sbaglia il colpo in finali simili, e del connazionale Rémy Di Gregorio (Delko-Marseille-Provence KTM) che al termine della corsa è stato sospeso per una non negatività a un controllo antidoping.

Migliori Risultati

Vittorie
	28/07/2018				CARDIS Romain		2.HCs				Tour de Wallonie, Stage 1 : La Louvière – Les Bons Villers
	30/05/2018				GAUDIN Damien		2.HCs				Tour de Luxembourg, Prologue : Luxembourg I.T.T.
	14/04/2018				HIVERT Jonathan		1.1				Tour du Finistère
	10/04/2018				CALMEJANE Lilian		1.1				Paris – Camembert
	8/04/2018				CORNU Jérémy		2.2s				Circuit des Ardennes, Stage 3 : Donchery – Vivier-au-Court
	25/03/2018				BOUDAT Thomas		1.1				GP Cholet – Pays De Loire
	11/03/2018				PETIT Adrien		1.2				Paris – Troyes
	8/03/2018				COUSIN Jérôme		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 5 : Salon-de-Provence – Sisteron
	6/03/2018				HIVERT Jonathan		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 3 : Bourges – Châtel-Guyon
	25/02/2018				CALMEJANE Lilian		1.1				Drôme Classic
	18/02/2018				HIVERT Jonathan		2.1				Tour du Haut-Var
	18/02/2018				HIVERT Jonathan		2.1s				Tour du Haut-Var, Stage 2 : Vidauban – Flayosc
	17/02/2018				HIVERT Jonathan		2.1s				Tour du Haut-Var, Stage 1 : Le Cannet-des-Maures – Fayence
	14/02/2018				BOUDAT Thomas		2.HCs				Vuelta a Andalucia / Ruta Del Sol, Stage 1 : Mijas – Granada
	Totale: 14

	Secondi Posti
	23/09/2018				TAARAMÄE Rein		1.2				Tour du Gévaudan Occitanie
	15/09/2018				TAARAMÄE Rein		1.1				Coppa Agostoni – Giro delle Brianze
	24/08/2018				CHAVANEL Sylvain		2.1				Tour du Poitou Charentes
	23/08/2018				CHAVANEL Sylvain		2.1s				Tour du Poitou Charentes, Stage 4 : Champagné-Saint-Hilaire – Couhé I.T.T.
	2/06/2018				TULIK Angelo		2.HCs				Tour de Luxembourg, Stage 3 : Eschweiler-Wiltz – Differdange
	15/04/2018				GAUDIN Damien		1.1				Tro-Bro Léon
	10/02/2018				CALMEJANE Lilian		2.1s				Tour La Provence, Stage 2 : La Ciotat – Gémenos/Col de l’Espigoulier
	8/02/2018				CHAVANEL Sylvain		2.1s				Tour La Provence, Prologue : Circuit Paul Ricard I.T.T.
	2/02/2018				BOUDAT Thomas		2.1s				Etoile de Bessèges, Stage 3 : Bessèges – Bessèges
	31/01/2018				BOUDAT Thomas		2.1s				Etoile de Bessèges, Stage 1 : Bellegarde – Beaucaire
	17/01/2018				GAUDIN Damien		2.1s				Tropicale Amissa Bongo, Stage 3 : Fougamou – Lambaréné
	15/01/2018				PETIT Adrien		2.1s				Tropicale Amissa Bongo, Stage 1 : Kango – Lambaréné
	Totale: 12

	Terzi Posti
	9/09/2018				TAARAMÄE Rein		1.1				Tour du Doubs
	1/09/2018				BOUDAT Thomas		1.HC				Brussels Cycling Classic
	17/08/2018				GRELLIER Fabien		2.1s				Tour du Limousin, Stage 3 : Egletons – Uzerche
	31/07/2018				CARDIS Romain		2.HCs				Tour de Wallonie, Stage 4 : Malmédy – Herstal
	17/07/2018				TAARAMÄE Rein		GT1s				Tour de France, Stage 10 : Annecy – Le Grand-Bornand
	20/05/2018				TAARAMÄE Rein		2.1				Tour de l’Ain
	18/05/2018				CALMEJANE Lilian		2.1s				Tour de l’Ain, Stage 1 : Saint-Vulbas – Montrevel-en-Brasse
	8/04/2018				CORNU Jérémy		2.2				Circuit des Ardennes
	27/02/2018				GAUDIN Damien		1.1				Le Samyn
	24/02/2018				CALMEJANE Lilian		1.1				Classic d’Ardèche
	4/02/2018				CHAVANEL Sylvain		2.1s				Etoile de Bessèges, Stage 5 : Alès – Montée de l’Hermitage I.T.T.
	28/01/2018				CALMEJANE Lilian		1.1				GP La Marseillaise
	21/01/2018				GAUDIN Damien		2.1				Tropicale Amissa Bongo
	Totale: 13

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