Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2018, Groenewegen supera Démare – Colbrelli chiude il podio

Grande volata di Dylan Groenewegen alla Kuurne – Bruxelles – Kuurne 2018. Il corridore della LottoNL – Jumbo non si fa sorprendere nel finale, seguendo bene le mosse di Arnaud Démare (FDJ), che ha cercato di anticipare. A chiudere il podio è Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), partito leggermente più indietro, mentre in nona posizione chiude Julien Vermote (Dimension Data), ripreso dal gruppo solo negli ultimissimi metri dopo una bella azione nel finale, rilanciata in solitaria nell’ultimo chilometro.

Nel freddo pungente, per scaldarsi l’ideale è muoversi e subito si registrano i primi tentativi. Anche il gruppo ha bisogno di movimento e reagisce ai primi tentativi, con una prima fase di gara molto movimentata. Ci vogliono così circa 20 chilometri prima che riesca a comporsi la fuga di giornata, composta da Truls Korsaeth (Astana), Marco Marcato (UAE Team Emirates), Pietr Allegaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Kenneth Vanbilsen (Cofidis), Romain Cardis (Direct Energie), Mikhel Raim (Israel Cycling Academy), raggiunti in un secondo momento da Gediminas Bagdonas (Ag2r La Mondiale).

Al passaggio sul Wolvenberg, prima salita del giorno, i fuggitivi piegano la resistenza del gruppo che, malgrado si trovi in lunga fila indiana, si trova ormai a due minuti di ritardo, decidendo così di rialzarsi. Dopo 50 chilometri di gara il vantaggio si ferma a 2’10”, che sarà il gap massimo raggiunto. Le squadre dei favoriti si mettono infatti davanti per controllare la corsa e il vantaggio inizia inesorabile a calare, senza la necessità di un ritmo particolarmente elevato lungo muri e pavé.

A metà gara il distacco è dunque ridotto intorno al minuto, continuando a scendere sempre più velocemente in vista del Vecchio Kwaremont. La tensione per il posizionamento aumenta i rischi in gruppo e una caduta di Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marcus Burghardt (Bora-hansgrohe) e Simon Sellier (Direct Energie) provoca un frazionamento, spezzando il gruppo a metà mentre ai fuggitivi restano ormai solo una dozzina di secondi ai piedi del mitico muro. Bagdonas resta rapidamente da solo in testa alla corsa, ma non ci vuole molto affinché i primi del gruppo lo riprendano, con Yves Lampaert (Quick-Step Floors) che rilancia l’andatura, cercando di portare via un gruppetto. Allo scollinamento il belga e il lettone sono in gruppetto di cinque con Sep Vanmarcke (EF-Drapac) e Greg Van Avermaet (BMC), che non hanno concesso un metro a Lampaert, mentre Korsaeth a sua volta è riuscito a resistere al ritmo dei migliori dopo essere stato ripreso in vista dello scollinamento.

Difficile trovare un’intesa e da dietro rientrano alla spicciolata Matteo Trentin, Luke Durbridge (Mitchelton-Scott), Arnaud Démare (FDJ), Jasper Stuyven, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Daniel Oss (Bora-hansgrohe), Sonny Colbrelli, Heinrich Haussler (Bahrain-Merida), Tiesj Benoot, Nikolas Maes, Jelle Wallays (Lotto-Soudal), Nils Politt, Jenthe Biermans (Katusha-Alpecin), Nico Denz (Ag2r La Mondiale), Sacha Modolo (EF-Drapac), Maarten Wynants (LottoNL-Jumbo) e di nuovo Cardis, con i quali rapidamente il vantaggio sul gruppo sale sopra i venti secondi. A tirare il gruppo sono i Quick-Step Floors, ma quando Fernando Gaviria improvvisamente è costretto a rialzarsi la compagine belga si rialza e il gruppo perde ulteriore terreno. Adrien Petit (Direct Energie) prova a prendere in mano l’inseguimento, ma alla sua ruota si porta Francisco Ventoso (BMC), che fa da stopper al suo capitano davanti.

A 75 chilometri dalla conclusione il vantaggio è dunque superiore a trenta secondi, mentre si portano davanti anche gli uomini della Mitchelton – Scott, con la Sky che a sua volta prova anch’essa a mettere qualcuno davanti. La presenza di tre uomini BMC nelle prime posizioni crea problemi per organizzare un inseguimento, ma questo permette anche ad alcuni ritardatari di rientrare da dietro. Nuovi gregari riescono così a rientrare, portandosi rapidamente in testa per mettersi a tirare. Sono soprattuto uomini LottoNL-Jumbo a prendere in mano la situazione, iniziando a far calare il vantaggio in pianura.

Quando si arriva sul pavé di Varent, Lampaert accelera nuovamente e il vantaggio torna a salire per gli attaccanti, che si presentano a 65 km dal traguardo con un vantaggio di 50 secondi, mentre in gruppo anche la Ag2r La Mondiale si porta davanti in favore del grande assente tra gli attaccanti, ovvero Oliver Naesen. Il ritmo non soddisfa Petit, che prova a muoversi da solo per rientrare sulla testa della corsa, ma Stijn Vandenbergh non lascia molto spazio, mentre davanti continuano a guadagnare.

Il distacco sale così sopra il minuto, ma la situazione cambia nuovamente quando è la Astana a mettersi in testa al gruppo con ben quattro corridori. Il braccio di ferro continua dunque fra attaccanti e gruppo, con il distacco sceso a 40 secondi a 50 chilometri dal traguardo. L’intesa davanti sembra venire meno, con Stuyven e Oss che decidono di provare una nuova azione partendo sul Nokereberg. I due guadagnano rapidamente una ventina di secondi, mentre il gruppo si avvicina sempre più, andando a riprendere tutti gli altri a 40 chilometri dal traguardo.

Al ricongiungimento non segue nessuna fase di stallo, con Tosh Van Der Sande (Lotto Soudal) e Loic Vliegen (BMC) che lanciano subito un’offensiva che la Bahrain – Merida cerca di contenere rapidamente. L’azione dei due contrattaccanti dura così molto poco, mentre il duo di testa invece riesce ad accrescere ulteriormente il proprio vantaggio, salito sino a 40 secondi a 35 chilometri dall’arrivo. La sfortuna però ci mette lo zampino, con la foratura di Oss che infrange le speranze della coppia al comando.

Il corridore trentino è infatti costretto a perdere troppo tempo, malgrado la rapida assistenza del servizio neutrale, lasciando così da solo in testa Stuyven. Il belga si volta spesso per capire se l’azzurro ha modo di rientrare, ma Oss ormai vede il gruppo vicinissimo. Ripreso a circa 30 chilometri dalla conclusione, Oss si ritira al passaggio al traguardo, dove Stuyven era passato con 45 secondi sul gruppo che si gode la situazione prima del gran finale.

Un solo uomo non fa infatti più paura, con le varie squadre dei velocisti che si organizzano, andando a riprendere uno stremato Stuyven a 18 chilometri dal traguardo dopo un’azione in massa della Lotto Soudal. La compagine belga approfitta del vento per spezzare il gruppo, portando via un nuovo gruppetto di una ventina di unità. Ma anche stavolta l’azione dura poco e a ricucire, poco prima dei 15 chilometri dalla conclusione, è la Ag2r La Mondiale, con il gruppo che si presenta dunque compatto all’ultimo giro.

La corsa non si placa nel sinuoso circuito cittadino finale. Ci provano in rapida successione Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert), Greg Van Avermaet (BMC), Julien Duval (Ag2r La Mondiale) e Julien Vermote (Dimension Data), con questi ultimi due che riescono a guadagnare un centinaio di metri a nove chilometri dalla conclusione. A loro si unisce anche Loic Vliegen (BMC), formando un terzetto che passa lo striscione dei cinque chilometri alla conclusione con un vantaggio di dieci secondi.

Adrien Petit (Direct Energie) prova a sua volta una sortita quando il terzetto arriva a guadagnare 18 secondi a tre chilometri dalla conclusione, ma la FDJ decide che è il momento di cambiare ritmo, riportandosi praticamente sotto in vista della flamme rouge. Vermote tuttavia non si arrende e rilancia ulteriormente, cercando la stoccata decisiva. Il belga aveva si illude praticamente sino agli ultimi 50 metri, quando viene ripreso da Arnaud Démare (FDJ), ma soprattutto da Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo), che quasi a doppia velocità esce dalla ruota del francese per involarsi al traguardo.

Ordine di Arrivo Kuurne – Bruxelles – Kuurne 2018

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