Bilancio Squadre 2020: Team Sunweb

Il 2020 segna l’anno del riscatto del Team Sunweb. Al primo anno senza Tom Dumoulin, l’assenza di un uomo simbolo ha esaltato tutti gli altri, che arrivano a centrare 16 successi, ben 7 in più rispetto allo scorso anno, quando la stagione si era disputata in condizioni normali e senza interruzioni come quella per il lockdown. La formazione di Iwan Spekenbrik è stata grande protagonista nei GT con tre vittorie di tappa al Tour de France e con due uomini sul podio finale del Giro d’Italia (un vero peccato aver mancato il gradino più alto), ma anche nelle corse di un giorno con i successi alla Freccia Vallone e alla Bretagne Classic. Ma soprattutto ha messo in mostra diversi giovani che potrebbero continuare a far parlare di sé anche nei prossimi anni.

Cosa ha funzionato

Nell’esaltazione collettiva, uno dei corridori che si è esaltato di più è stato certamente Marc Hirschi, grande protagonista al Tour de France e non solo. Dopo aver corso in sordina la prima parte di stagione e il Giro del Delfinato, l’elvetico si rivela la maggiore sorpresa della Grande Boucle, andando spesso all’attacco, tanto da guadagnarsi il premio di supercombattivo. Alcuni di questi attacchi lo portano anche a lottare per la vittoria, con una beffa quando viene ripreso proprio in prossimità del traguardo nella tappa di Larun e una grande gioia quando riesce a vincere a Sarran coronando una fuga a lunghissima gittata. Nonostante gli  ottimi risultati, il giovane elvetico non depone le armi e nel finale di stagione conquista anche un bronzo iridato e soprattutto la Freccia Vallone. Qualche rimpianto per la seconda posizione alla Liegi – Bastogne – Liegi, dove è stato rallentato nello sprint finale da un movimento inconsulto di Julian Alaphilippe.

Un altro giovane talento esploso in questa stagione è quello di Jai Hindley. L’australiano classe ’96 parte subito forte vincendo due tappe e la classifica generale dell’Herald Sun Tour, salvo poi nascondersi un po’ per tutta la stagione, fino ad arrivare al Giro d’Italia dove è stato grande protagonista. Pur partendo col ruolo di gregario di Wilco Kelderman riesce a curare comunque la classifica e nella tappa di Piancavallo, quando lavorando per il compagno di squadra stacca tutti tranne il suo capitano e Tao Geoghegan Hart si capisce che le sue ambizioni possono essere più grandi. Nella terza settimana corre da vero e proprio co-capitano, vincendo la tappa dei Laghi di Cancano e andandosi a prendere la Maglia Rosa nella tappa del Sestrière alla vigilia della crono conclusiva, al termine della quale, però, sarà costretto a cedere il primato a Geoghegan Hart. Un secondo posto al Giro d’Italia a 24 anni, senza nemmeno essere partito da capitano, è comunque da considerare una fonte di immensa soddisfazione.

Il 2020 è stato anche l’anno dell’esplosione definitiva di Søren Kragh Andersen. Il classe ’94 era stato spesso indicato come uno degli uomini più promettenti del team e quest’anno ha finalmente corrisposto le tante aspettative che erano state riposte in lui. Alla sua prima corsa stagionale, la Omloop Het Nieuwsblad, è già terzo e prima del lockdown fa in tempo anche ad ottenere il primo successo dell’anno imponendosi nella cronometro della Parigi – Nizza, coronando così il tanto lavoro fatto negli ultimi anni in vista delle prove contro il tempo. Alla ripresa della stagione, se possibile, va ancora più forte, vincendo due tappe al Tour de France. Successi che arrivano quasi allo stesso modo (anche se verso Campagnole deve percorrere in solitaria qualche chilometro in più rispetto a Lione), riuscendo ad andare via dal gruppo e approfittando del controllo reciproco dei suoi avversari, che lo lasciano colpevolmente libero di andar via. Al BinckBank Tour si toglie la soddisfazione di vincere un’altra cronometro, mentre il successo finale gli sfugge solo perché trova sulla sua strada uno straripante Mathieu van der Poel. Ma questo è stato l’anno dei primi successi nelle prove contro il tempo e in un GT: per vincere la prima corsa a tappe c’è ancora tanto futuro, che oggi sembra più brillante che mai.

Può essere sicuramente considerata positiva la stagione di Wilco Kelderman, grande protagonista alla Tirreno-Adriatico e poi al Giro d’Italia. Finalmente abbandonato dai tanti problemi fisici che ne hanno condizionato la carriera, il 29enne neerlandese ritrova sé stesso nelle corse italiane. Prima alla Corsa dei Due Mari, dove è sempre coi migliori e chiude ai piedi del podio, poi al Giro d’Italia, dove per qualche giorno sembra poter essere addirittura il favorito per il successo finale. Paradossalmente le sue speranze si affievoliscono proprio nel giorno in cui riesce a conquistare la Maglia Rosa, che indosserà per due giorni, prima di chiudere la corsa salendo sul terzo gradino del podio di Milano.

Gli screzi con il team dopo l’esclusione dal Tour de France non hanno gravato sulle prestazioni sportive di Michael Matthews, che comunque lascerà la squadra a fine anno. L’australiano inizia la sua stagione con un secondo posto di tappa alla Parigi – Nizza, ma è in estate che vive il meglio, partendo con il podio alla Milano – Sanremo, a cui fa seguito un bel successo alla Bretagne Classic. Dopo un settimo posto al Mondiale di Imola, ottiene poi una serie di piazzamenti nella prima settimana del Giro d’Italia, che è però costretto ad abbandonare a causa della positività al Covid-19.

Arrivano ottime risposte da parte dei giovani velocisti della squadra, a cominciare dal nostro Alberto Dainese, alla sua prima stagione da professionista. Il 22enne si mette subito in mostra all’alba della stagione ottenendo buoni piazzamenti al Tour Down Under, dove dimostra di potersela giocare con i miglior sprinter del panorama internazionale. Arriva subito anche il primo successo, sempre in Australia, nella prima tappa dell’Herald Sun Tour. Dopo la ripresa della stagione continua ad ottenere ottimi piazzamenti al Giro di Polonia, mentre il suo finale di stagione è condizionato dalle conseguenze della brutta caduta di cui è vittima nella tappa inaugurale della Tirreno – Adriatico. In crescita anche il 2020 di Cees Bol che comincia con la vittoria nella terza frazione della Volta ao Algarve. Ma è al Tour de France che il velocista neerlandese si mette in mostra ottenendo un terzo posto nella prima tappa e un secondo alla quinta, insieme ad altri due piazzamenti in top10.

Molto promettente anche il primo anno da professionista di Nils Eekhoff che si mette in luce soprattutto dopo la ripresa della stagione. Il 22enne neerlandese arriva secondo sia alla Dwars door het Hageland che ai Campionati Nazionali alle spalle di uno scatenato Mathieu van der Poel. Infine, ottiene un incoraggiante settimo posto alla Bretagne Classic vinta dal compagno di squadra Matthews. Merita una citazione anche Casper Pedersen, che contribuisce al bottino di successi del team vincendo la Parigi – Tours al termine di un lungo attacco. La corsa transalpina vede la squadra tedesca grande protagonista grazie anche il terzo posto conquistato dal giovane Joris Nieuwenhuis, al suo miglior risultato in carriera.

Tra i tanti della squadra a mettersi in mostra anche Thymen Arensman, autore di una buona Vuelta a España. Il neerlandese classe 1999 indovina un paio di volte la fuga giusta ed ottiene un terzo ed un sesto posto: buoni piazzamenti che fanno ben sperare per il suo avvenire. Dopo un incoraggiante 2019 si conferma su buoni livelli Max Kanter,che ottiene due podi al Giro della Repubblica Ceca, ma soprattutto due terzi posti al suo primo GT della carriera, la Vuelta a España, tra cui quello sul traguardo di Madrid. Sono questi a far ben sperare per il suo futuro. 

Cosa non ha funzionato

Stagione a due facce per il nuovo arrivato Tiesj Benoot. L’inizio è davvero promettente col corridore belga che vince una tappa e conclude secondo in classifica generale alla Parigi – Nizza, non senza qualche rimpianto a causa dell’accorciamento della corsa. Dopo la ripresa, però, i risultati non arrivano e a parte il buon lavoro svolto in alcune frazioni del Tour de France, lascia decisamente pochi segnali. Le top10 ottenute alla Liegi-Bastogne-Liegi e al Giro delle Fiandre non possono bastare per un corridore che nelle classiche partiva con ben altre ambizioni.

È stato un 2020 senza acuti per Nikias Arndt. Il velocista tedesco, relegato ad un ruolo di supporto ai più giovani compagni, non è riuscito ad ottenere risultati di rilievo con il sesto posto nella diciannovesima tappa del Tour de France come miglior momento della sua stagione. L’esplosione dei tanti giovani ha messo ulteriormente in secondo piano Nicolas Roche, comunque decisamente bravo nel suo ruolo di uomo squadra. L’irlandese classe 1984, che aveva chiuso il 2019 con la frattura della rotula sinistra dopo una caduta alla Vuelta a España, a livello personale non ottiene risultati di rilievo, ma al Tour de France fa da regista in corsa alle tante offensive dei giovani compagni di squadra.

Ancora una stagione sottotono per Sam Oomen. Il 25enne neerlandese, dopo un 2019 segnato da un’operazione all’arteria iliaca, anche quest’anno non riesce a ritrovare il colpo di pedale che lo aveva portato alla ribalta nelle stagioni precedenti come uno dei giovani più promettenti del panorama ciclistico internazionale. Partecipa al Giro d’Italia ma, a parte un lavoro non sempre all’altezza che svolge per i suoi capitani, non si vede praticamente mai. Il cambio di casacca nel 2021 potrebbe aiutarlo a ritrovarsi. Mentre dopo un buon 2019, non riesce a confermarsi Chris Hamilton, che non lascia traccia nelle prove a cui prende parte, tra cui una Corsa Rosa in cui lavora più di quantità che di qualità. 

Top/Flop

+++ Marc Hirschi
++ Jai Hindley
+ Søren Kragh Andersen
– Tiesj Benoot
— Robert Power
— Sam Oomen

Miglior Momento

Non è facile eleggere il momento migliore di una stagione nel complesso molto positiva per la squadra guidata da Iwan Spekenbrik. Oltre alle ottime prestazioni complessive al Tour de France, con tre successi di tappa, e al Giro d’Italia, col secondo e terzo posto finale, il successo più prestigioso dell’anno è quello di Marc Hirschi alla Freccia Vallone. Il corridore elvetico ha conquistato la classica belga grazie ad una splendida volata finale, battendo avversari più esperti di lui, grazie alla maggiore brillantezza dimostrata sulle terribili rampe del Muro di Huy.

Migliori Risultati

Vittorie
	22/10/2020				HINDLEY Jai		GT2s				Giro d’Italia, Stage 18 : Pinzolo – Laghi di Cancano
	11/10/2020				PEDERSEN Casper Phillip		1.PS				Paris – Tours
	2/10/2020				ANDERSEN Søren Kragh		2.WT2s				BinckBank Tour, Stage 4 : Kanne – Kanne I.T.T.
	30/09/2020				HIRSCHI Marc		1.WT2				Flèche Wallonne
	18/09/2020				ANDERSEN Søren Kragh		GT1s				Tour de France, Stage 19 : Bourg-en-Bresse – Champagnole
	17/09/2020				DENZ Nico		2.1s				Tour de Slovaquie, Stage 2 : Zilina – Banska Bystrica
	12/09/2020				ANDERSEN Søren Kragh		GT1s				Tour de France, Stage 14 : Clermont-Ferrand – Lyon
	10/09/2020				HIRSCHI Marc		GT1s				Tour de France, Stage 12 : Chauvigny – Sarran
	25/08/2020				MATTHEWS Michael		1.WT2				Bretagne Classic – Ouest-France
	13/03/2020				BENOOT Tiesj		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 6 : Sorgues – Apt
	11/03/2020				ANDERSEN Søren Kragh		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 4 : Saint-Amand-Montrond – Saint-Amand-Montrond I.T.T.
	21/02/2020				BOL Cees		2.PSs				Volta ao Algarve, Stage 3 : Faro – Tavira
	9/02/2020				HINDLEY Jai		2.1				Herald Sun Tour
	8/02/2020				HINDLEY Jai		2.1s				Herald Sun Tour, Stage 4 : Mansfield – Mount Buller
	6/02/2020				HINDLEY Jai		2.1s				Herald Sun Tour, Stage 2 : Beechworth – Falls Creek
	5/02/2020				DAINESE Alberto		2.1s				Herald Sun Tour, Stage 1 : Nagambie – Shepparton
	Totale: 16

	Secondi Posti
	25/10/2020				HINDLEY Jai		GT2				Giro d’Italia
	24/10/2020				HINDLEY Jai		GT2s				Giro d’Italia, Stage 20 : Alba – Sestriere
	18/10/2020				KELDERMAN Wilco		GT2s				Giro d’Italia, Stage 15 : Rivolto – Piancavallo
	8/10/2020				MATTHEWS Michael		GT2s				Giro d’Italia, Stage 6 : Castrovillari – Matera
	4/10/2020				HIRSCHI Marc		1.WT1				Liège – Bastogne – Liège
	3/10/2020				ROCHE Nicolas		NC3				National Championships Ireland (Knockaderry) R.R.
	3/10/2020				ANDERSEN Søren Kragh		2.WT2				BinckBank Tour
	19/09/2020				DENZ Nico		2.1				Tour de Slovaquie
	16/09/2020				DENZ Nico		2.1s				Tour de Slovaquie, Stage 1b : Zilina – Zilina I.T.T.
	2/09/2020				BOL Cees		GT1s				Tour de France, Stage 5 : Gap – Privas
	30/08/2020				HIRSCHI Marc		GT1s				Tour de France, Stage 2 : Nice – Nice
	23/08/2020				EEKHOFF Nils		NC1				National Championships Netherlands (Drijber) R.R.
	15/08/2020				EEKHOFF Nils		1.PS				Dwars door het Hageland
	8/08/2020				KANTER Max		2.1s				Czech Tour, Stage 3 : Olomouc – Frydek-Mistek
	6/08/2020				Team Sunweb		2.1s				Czech Tour, Stage 1 : Unicov – Unicov T.T.T.
	15/03/2020				BENOOT Tiesj		2.WT1				Paris – Nice
	14/03/2020				BENOOT Tiesj		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 7 : Nice – Valdeblore La Colmiane
	13/03/2020				MATTHEWS Michael		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 6 : Sorgues – Apt
	14/02/2020				KELDERMAN Wilco		2.PSs				Tour de La Provence, Stage 2 : Aubagne – La Ciotat
	7/02/2020				DAINESE Alberto		2.1s				Herald Sun Tour, Stage 3 : Bright – Wangaratta
	23/01/2020				POWER Robert		2.WT1s				Tour Down Under, Stage 3 : Unley – Paracombe
	Totale: 21

	Terzi Posti
	8/11/2020				KANTER Max		GT2s				Vuelta a España, Stage 18 : Madrid – Madrid
	31/10/2020				STORER Michael		GT2s				Vuelta a España, Stage 11 : Villaviciosa – Alto de La Farrapona
	29/10/2020				KANTER Max		GT2s				Vuelta a España, Stage 9 : Castrillo del Val – Aguilar de Campoo
	25/10/2020				KELDERMAN Wilco		GT2				Giro d’Italia
	24/10/2020				ARENSMAN Thymen		GT2s				Vuelta a España, Stage 5 : Huesca – Sabiñanigo
	18/10/2020				HINDLEY Jai		GT2s				Giro d’Italia, Stage 15 : Rivolto – Piancavallo
	11/10/2020				NIEUWENHUIS Joris		1.PS				Paris – Tours
	9/10/2020				MATTHEWS Michael		GT2s				Giro d’Italia, Stage 7 : Matera – Brindisi
	10/09/2020				ANDERSEN Søren Kragh		GT1s				Tour de France, Stage 12 : Chauvigny – Sarran
	9/09/2020				KELDERMAN Wilco		2.WT1s				Tirreno – Adriatico, Stage 3 : Follonica – Saturnia
	6/09/2020				HIRSCHI Marc		GT1s				Tour de France, Stage 9 : Pau – Laruns
	29/08/2020				BOL Cees		GT1s				Tour de France, Stage 1 : Nice – Nice
	9/08/2020				DAINESE Alberto		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 5 : Zakopane – Krakow
	8/08/2020				MATTHEWS Michael		1.WT1				Milano – Sanremo
	7/08/2020				KANTER Max		2.1s				Czech Tour, Stage 2 : Prostejov – Unicov
	8/03/2020				BENOOT Tiesj		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 1 : Plaisir – Plaisir
	29/02/2020				ANDERSEN Søren Kragh		1.WT3				Omloop Het Nieuwsblad
	21/02/2020				STORER Michael		2.1s				Tour des Alpes-Maritimes et du Var, Stage 1 : Le Cannet – Grasse
	30/01/2020				DAINESE Alberto		1.1				Race Torquay
	Totale: 19

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