Tour de Vendée 2018, successo inatteso per Nico Denz

Sorpresa Nico Denz al Tour de Vendée 2018. Il corridore della Ag2r La Mondiale trova lo spunto vincente quasi per caso nella semiclassica transalpina, regolando in una volata ristretta Lennert Teugels (Cibel-Cebon) e Gian Friesecke (Vorarlberg), con i quali si era avvantaggiato per poi resistere al ritorno del gruppo. Al termine di una corsa segnata dal maltempo e dai continui attacchi, il gruppo si è dunque arreso agli attaccanti, che hanno così potuto darsi battaglia a viso aperto nel finale. Una situazione così confusa che al momento dello sprint Denz, come ammette dopo il traguardo, pensava mancasse ancora un giro. Penultimo appuntamento della Coppa di Francia, la corsa assegna il successo finale a Hugo Hofstetter (Cofidis), che ha festeggiato tagliando il traguardo, lasciando a bocca asciutta Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale), che inseguiva il suo quarto titolo.

Pronti-via, parte la fuga di giornata composta da Gianni Marchand (Cibel), Tom Dernies (Roubaix Lille Métropole), Anthony Delaplace (Fortuneo-Samsic) e Gediminas Bagdonas (Ag2r-La Mondiale). Il gruppo controlla senza concedere mai più di cinque minuti, con le formazioni dei velocisti che non vogliono correre rischi inutili. Il vantaggio resta così stabile per i primi 75 chilometri, con un cambio di ritmo importante in vista della metà corsa, dove i fuggitivi transitano con un vantaggio ridotto a tre minuti.

A quel punto a cambiare la situazione è il meteo, con pioggia e vento che intervengono a complicare uno scenario che sembrava invece quasi scontato. Dal gruppo escono 15 contrattaccanti, che rapidamente si riportano sulla testa della corsa a 80 chilometri dalla conclusione. A quel punto al comando troviamo dunque 23 uomini, con Jonathan Lastra (Caja Rural), Bryan Coquard, Kevin Reza, Justin Mottier (Vital Concept), Angelo Tulik (Direct Energie), Flavien Maurelet, Camille Thominet (St Michel-Auber 93), Nico Denz, Aurélien Paret-Peintre (AG2R-La Mondiale), Josef Areruya (Delko Marseille Provence KTM), Romain Seigle e Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) che si aggiungono agli otto attaccanti del mattino.

A condurre l’inseguimento a quel punto è la Direct Energie, che imprime un ritmo impressionante, tanto da staccare molti corridori, tra i quali anche Samuel Dumoulin, fino a restare solamente in quattro elementi, capaci a loro volta di rientrare sulla testa della corsa, scossa da un tentativo di Duschesne, Paret-Peintre e Areruya. A 50 chilometri dalla conclusione la corsa continua a vivere di costanti attacchi tra i 27 uomini di testa.

Tra scatti e controscatti davanti riescono ad isolarsi Lennert Teugels e Jimmy Janssens (Cibel-Cebon), Gian Friesecke (Vorarlberg), Kevin Reza (Vital Concept), Franck Bonnamour (Fortuneo-Samsic), Jonathan Hivert (Direct Energie), Alexis Guerin (Delko Marseille Provence KTM) e Nico Denz (AG2R La Mondiale), che sfruttano la disorganizzazione alle loro spalle per guadagnare terreno.

La Direct Energie prova a far valere la sua superiorità numerica, ma non c’è intesa e davanti continuano a guadagnare, malgrado gli sforzi anche di Coquard. Denz fa valere le sue doti al passo e stacca quasi tutti i compagni di avventura, restando con i soli Teugels e Friesecke poco dopo essere entrati negli ultimi dieci chilometri, dopo essere passati per la prima volta al traguardo con un vantaggio superiore al minuto. Questo nuovo terzetto trova inizialmente modo di collaborare, scavando un margine di venti secondi che gli permette di sfidarsi poi a viso aperto nel finale.

Denz è sempre il più attivo, ma non riesce a staccare gli altri in maniera definitiva. Si entra così nell’ultimo giro e all’ultimo chilometro ci si studia prima del tratto di falsopiano dove nuovamente Denz prova il forcing. Non riesce a fare la differenza, così è Teugels che lancia la volata per primo. Friesecke risponde subito, con Denz che rimonta senza alzarsi sui pedali, con uno stile non proprio impeccabile ma efficace. Il tedesco passa per primo il traguardo, ma non festeggia, capendo forse solo dopo che ha conquistato finalmente la sua prima vittoria da professionista.

Ordine di Arrivo Tour de Vendée 2018

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