Bilancio Squadre 2018: Katusha-Alpecin

In casa Katusha-Alpecin la stagione 2018 verrà ricordata come quella degli equivoci. Rinunciato a un velocista sui generis, ma in grado di imporsi anche nelle Classiche Monumento, per puntare tutte le fiches su uno degli sprinter più quotati sulla scena internazionale, la formazione russa ha chiuso con un misero bottino di cinque vittorie che la rendono la meno prolifica dell’intero circuito WorldTour. Appena 26 sono stati i podi complessivi, primato negativo condiviso con la Dimension Data, ovvero meno della metà di quelli ottenuti nel 2017, quando furono in tutto 55. Quattro successi su cinque sono stati portati in dote da corridori tedeschi e altrettanti sono maturati in corse a tappe, con lo zero nella casella delle corse in linea e l’ottavo acuto di Tony Martin nella cronometro dei campionati nazionali di Germania a completare il bilancio. 

Cosa ha funzionato

Per continuità di rendimento la nota lieta risponde al nome di Nils Politt. Alla soglia dei 24 anni il tedesco ha rotto il ghiaccio nella massima categoria durante il Giro di Germania, sfiorando anche il successo nella classifica generale, in coda a una stagione che lo ha visto accomodarsi sulla piazza d’onore in una tappa della Parigi-Nizza, chiudere al settimo posto la Parigi-Roubaix e nella top 20 il Giro delle Fiandre, entrambe corse per la terza volta in carriera. Si tratta di fatto di sporadici ristori in un deserto di torrida tristezza.

Le uniche affermazioni in gare WorldTour le ha regalate Marcel Kittel, a segno due volte alla Tirreno-Adriatico, ma la stagione dell’ex Quick-Step Floors è per il resto scorsa via all’insegna della mediocrità, tra liti a mezzo stampa con la dirigenza e un rendimento ben al di sotto delle aspettative che gli ha consigliato di mollare gli ormeggi già a fine agosto dopo aver steccato malamente tutti gli appuntamenti cerchiati di rosso sul calendario.

Il pokerissimo di vittorie è stato completato da Nathan Haas, che ha gettato fumo negli occhi al Tour of Oman prima di dar vita alla solita stagione condita da tanta continuità, ma pochi guizzi vincenti, mentre Tony Martin si è rivelato per l’ennesima volta profeta in patria senza tuttavia riuscire ad esprimersi sui livelli del passato, preferendo abbandonare la nave a fine anno al pari di altri sei compagni.

Tra di loro anche l’interessante colombiano Jhonatan Restrepo, capace di sfiorare il successo di tappa alla Vuelta e tra i pochissimi a meritare la sufficienza nell’annus horribilis. Sempre in tema di linea verde si sono inoltre rivelati positivi gli impatti nella categoria dell’italiano Matteo Fabbro, spesso in fuga nella sua stagione di apprendistato, e del belga Steff Cras, che ha inscritto il proprio nome nella top ten delle classifiche di Arctic Race of Norway e Giro della Slovacchia.

Cosa non ha funzionato

Alzi la mano chi si è accorto della presenza di Ilnur Zakarin sulle strade del Tour de France e della Vuelta a España. Lo scalatore russo c’era, ma si è visto ben poco. Non può infatti soddisfare il nono posto finale alla Grande Boucle, specie se maturato nell’anno che ha fatto seguito al quinto-terzo in classifica generale messo a registro nell’accoppiata Giro-Vuelta e se nell’unica partecipazione precedente Oltralpe era tornato a casa con un pesante successo di tappa.

Mediocre anche il ruolino di marcia dell'”usato sicuro” Simon Spilak, il cui miglior risultato corrisponde al sesto posto finale in un Giro di Svizzera nel quale si presentava al via da campione in carica. Decisamente troppo poco per un corridore che nelle corse a tappe di una settimana ha più volte dimostrato di valere i grandi calibri internazionali grazie alle sue doti in salita e a crono.

Oltre al già citato Kittel, il vero flop di un 2018 in cui buona parte delle speranze di alimentare il bottino di squadra era affidato proprio a lui, non hanno rubato l’occhio neppure le performance di seconde linee dotate di buone qualità come il figlio d’arte Rick Zabel e il danese Mads Würtz Schmidt, entrambi incapaci di cogliere un risultato pieno come gli era capitato in passato. Emblematico anche il rendimento del neerlandese Maurits Lammertink, che ha vissuto di gran lunga la sua giornata migliore in occasione dei Campionati Europei di Glasgow, indossando però la divisa della nazionale.

Top/Flop

+++ Nils Politt
++ Nathan Haas
+ Jhonatan Restrepo
– Tony Martin
— Ilnur Zakarin
— Marcel Kittel

Miglior Momento

La vittoria conseguita da Marcel Kittel a Fano nella sesta tappa della Tirreno-Adriatico, la seconda in quattro giorni e sempre a spese dell’iridato in carica Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), aveva dato l’illusione al teutonico di aver finalmente trovato i meccanismi giusti con un treno decisamente in fieri. Invece si è rivelato il nadir di un’annata tribolata e che, nonostante fosse soltanto metà marzo, non lo ha visto più gioire.

Migliori Risultati

VITTORIE
	26/08/2018				POLITT Nils		2.1s				Deutschland Tour, Stage 4 : Lorsch – Stuttgart
	29/06/2018				MARTIN Tony		NCT2				National Championships Germany (Einhausen) I.T.T.
	12/03/2018				KITTEL Marcel		2.WT1s				Tirreno – Adriatico, Stage 6 : Numana – Fano
	8/03/2018				KITTEL Marcel		2.WT1s				Tirreno – Adriatico, Stage 2 : Camaiore – Follonica
	14/02/2018				HAAS Nathan		2.HCs				Tour of Oman, Stage 2 : Al Seeb – Al Bustan
	Totale: 5

	SECONDI POSTI
	8/09/2018				POLITT Nils		2.HCs				Tour of Britain, Stage 7 : West Bridgford – Mansfield
	5/09/2018				RESTREPO VALENCIA Jhonatan		GT2s				Vuelta a España, Stage 11 : Mombuey – Luinta
	26/08/2018				POLITT Nils		2.1				Deutschland Tour
	25/08/2018				POLITT Nils		2.1s				Deutschland Tour, Stage 3 : Trier – Merzig
	13/08/2018				KITTEL Marcel		2.WT2s				BinckBank Tour, Stage 1 : Heerenveen – Bolsward
	22/06/2018				GONÇALVES Jose Isidro Maciel		NCT3				National Championships Portugal (Belmonte) I.T.T.
	14/06/2018				HAAS Nathan		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 6 : Fiesch – Gommiswald
	22/05/2018				MARTIN Tony		GT2s				Giro d’Italia, Stage 16 : Trento – Rovereto I.T.T.
	8/03/2018				POLITT Nils		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 5 : Salon-de-Provence – Sisteron
	23/02/2018				KITTEL Marcel		2.WT3s				Abu Dhabi Tour, Stage 3 : Abu Dhabi – Abu Dhabi
	10/02/2018				HALLER Marco		2.HCs				Dubai Tour, Stage 5 : Dubai – Dubai
	Totale: 11

	TERZI POSTI
	14/10/2018				HAAS Nathan		2.WT3				Presidential Tour of Turkey
	13/10/2018				HAAS Nathan		2.WT3s				Presidential Tour of Turkey, Stage 5 : Selçuk – Manisa
	3/10/2018				POLITT Nils		1.HC				Münsterland Giro
	6/09/2018				Team Katusha – Alpecin		2.HCs				Tour of Britain, Stage 5 : Cockermouth – Whinlatter Pass T.T.T.
	7/07/2018				KITTEL Marcel		GT1s				Tour de France, Stage 1 : Noirmoutier-en-l’Ile – Fontenay-le-Comte
	28/06/2018				DOWSETT Alex		NCT2				National Championships Great Britain (Stamfordham) I.T.T.
	22/06/2018				MACHADO Tiago Jose Pinto		NCT3				National Championships Portugal (Belmonte) I.T.T.
	10/06/2018				HAAS Nathan		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 2 : Frauenfeld – Frauenfeld
	9/05/2018				GONÇALVES Jose Isidro Maciel		GT2s				Giro d’Italia, Stage 5 : Agrigento – Santa Ninfa (Valle del Belice)
	8/02/2018				KITTEL Marcel		2.HCs				Dubai Tour, Stage 3 : Dubai – Fujairah
	Totale: 10

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