Bilancio Squadre 2021: Bahrain Victorious

La Bahrain Victorious è diventata grande. A cinque anni dalla sua creazione, la compagine asiatica ha vissuto la sua miglior stagione in questo 2021 arrivando addirittura a quota 31 successi, migliorando il proprio massimo storico, e migliorandosi di molto rispetto ai 9 dello scorso anno e ai 16 del 2019, quando ancora non c’era la pandemia. La nota ancor più lieta per la formazione medio-orientale è il fatto che i risultati siano  arrivati in maniera trasversale dai GT alle Monumento, in salita come allo sprint (che è comunque forse il punto su cui bisogna migliorare di più) passando dal pavé.

Cosa ha funzionato

La maschera di fango di Sonny Colbrelli che esulta a Roubaix è un’immagine che resterà negli annali di questo sport e che probabilmente entrerà nelle sigle di molte trasmissioni televisive. Tuttavia, il bresciano, oltre a vincere l’ultima Monumento della stagione grazie al fondamentale apporto del redivivo Heinrich Haussler, aveva già ottenuto una lunga serie di vittorie che portano il computo totale a otto (anche se una ottenuta con la maglia della nazionale agli Europei). Arrivato alla miglior forma della sua carriera, il corridore italiano ha vinto, tra le altre cose, tappe al Giro di Romandia, al Giro del Delfinato e al Benelux Tour, del quale ha conquistato anche la generale. Al Tour non riesce a vincere una tappa, ma è spesso protagonista, anche in giornate in cui non ce lo si aspetterebbe, mostrando un’ottima condizione. Oggi sembra assurdo pensare che solo lo scorso giugno, dopo il terzo secondo posto di tappa al Delfinato, esordiva con “sono l’eterno secondo”; da quest’anno, caro Sonny, sei eterno e basta.

In generale, comunque, sono davvero tante le cose che hanno funzionato e procedendo per ordine non si può non continuare con i due podi finali nei GT. Damiano Caruso, ad esempio, ha concluso in seconda posizione un Giro d’Italia in cui partiva con i gradi di gregario e che ha invece chiuso provocando dei brividi sulla schiena di Egan Bernal attaccandolo nell’ultima tappa, terminata poi con un grande successo di tappa in cima all’Alpe di Motta. Il siciliano ha poi attaccato ancora da più lontano nel corso della nona tappa della Vuelta, messa in bacheca dopo un assolo di 70 chilometri.

Nel GT iberico, però, il capitano era un altro: l’australiano Jack Haig (anche lui assurto al grado di leader in corso d’opera dopo le difficoltà di Mikel Landa), che con grande regolarità è riuscito a chiudere sul podio finale, prendendosi dunque il miglior risultato della sua carriera, nonostante solo qualche settimana prima, al Tour de France, fosse stato vittima di una brutta caduta.

Sfortuna di Haig a parte, però, anche il GT francese ha portato in dote numerose soddisfazioni alla compagine asiatica. In classifica il nono posto di Pello Bilbao, che in stagione aveva già vinto una tappa al Tour of the Alps con commovente dedica a Michele Scarponi ed era già stato prezioso gregario di Damiano Caruso al Giro, è sicuramente un buon risultato, ma è dalle singole tappe che arrivano i momenti più belli. Lo straordinario Matej Mohoric visto al Tour de France ha fatto esplodere in maniera definitiva al grande pubblico quel talento che gli addetti ai lavori vedevano in lui già ai tempi degli U23. Lo sloveno si è poi laureato campione nazionale in una gara che vedeva al via anche Tadej Pogacar, che avrebbe dominato il Tour poche settimane dopo, e ha vinto la frazione conclusiva del Benelux Tour, chiuso in seconda posizione alle spalle del compagno Sonny Colbrelli, al termine di una settimana di gara in cui hanno regalato grandi emozioni.

Al Tour  una tappa l’ha vinta anche Dylan Teuns, che ha riscattato la mancata convocazione dello scorso anno che non gli era andata giù, riuscendo a restare l’unico dei fuggitivi a resistere al Pogacar-show a Le Grand-Bornard. Per il resto, il belga è stato meno continuo dei proprio compagni nell’arco dell’intera stagione, ma già solo con questa vittoria alla Grande Boucle la sua stagione è da considerarsi positiva.

Al Giro d’Italia, invece, oltre al già citato successo di Caruso, l’altra vittoria di tappa porta la firma di Gino Mäder, bravo a resistere al ritorno dei big e ai fantasmi di qualche mese prima, quando Roglic l’aveva sopravanzato negli ultimi mesi di una tappa della Parigi-Nizza. Lo svizzero poi ha esultato anche sulle strade di casa, vincendo una tappa del Giro di Svizzera e alla fine ha vissuto una Vuelta da grande protagonista, riuscendo addirittura a centrare la top 5 e la Maglia Bianca di miglior giovane, oltre a essere una pedina importantissima per il podio di Haig. L’anno prossimo potrebbe essere quello della consacrazione definitiva.

Consacrazione definitiva che attende anche Mark Padun, che ha fatto vedere grandissimi sprazzi di talento al Delfinato, vincendo due tappe consecutive in salita, con due grandi azioni. Dopo un bel terzo posto finale alla Vuelta a Burgos, l’ucraino è andato invece in difficoltà alla Vuelta, dimostrando che l’aspetto su cui lavorare è la continuità di rendimento nell’arco della stagione. Proverà a farlo con un’altra maglia.

Insieme a Colbrelli, il corridore che ha ottenuto più vittorie è Phil Bauhaus, arrivato a quota sette, imponendosi quasi sempre in corse di livello minore (ma anche un successo di livello WorldTour al Giro di Polonia). Il tedesco sembra aver trovato la sua dimensione nella compagine asiatica, con un’età (27 anni) che gli consente ancora di avere dei margini di crescita. Hanno poi contribuito al bottino di vittorie anche Stephen Williams, con un successo di tappa e la vittoria finale della CRO Race, Jan Tratnik, campione nazionale a crono, e Mikel Landa, vincitore della Vuelta a Burgos, in una stagione sfortunata e condizionato soprattutto dalla caduta nella quinta tappa  del Giro d’Italia.

Pur senza vittorie, non va sottovalutata la stagione di Wout Poels. Il 34enne neerlandese è tornato a correre ad alti livelli disputando un Tour de France sempre all’attacco, nel corso del quale ha provato a contendere la maglia a pois a Tadej Pogacar, portando poi a termine anche la Vuelta. Non va poi dimenticato l’apporto dato alla squadra anche dall’esperto giapponese Yukiya Arashiro, che ha portato a termine sia il Giro che la Vuelta, dal velocista austriaco Marco Haller in appoggio in molte occasioni a Sonny Colbrelli, e dal giovanissimo colombiano Santiago Buitrago, autore di alcune buone prestazioni individuali e giunto in top ten alla Vuelta a Burgos vinta da Landa. Interessante, infine, la crescita del plurimedagliato pistard azzurro Jonathan Milan e del 22enne britannico Fred Wright, passista che si è ritagliato spazi interessanti nel corso di questa stagione, portando a termine il Tour de France e sfiorando i titoli nazionali in linea e a cronometro.

Cosa non ha funzionato

Difficile trovare qualcosa che non abbia funzionato in una stagione così densa di soddisfazioni. Il problema principale è stato probabilmente proprio l’infortunio di Mikel Landa e le relative conseguenze, anche se poi sia al Giro che alla Vuelta i suoi compagni sono stati bravi a fare di necessità virtù, ottenendo risultati in linea con quelli che avrebbe ottenuto il basco. Purtroppo Landa ha pagato anche quest’anno una mai risolta propensione alle cadute rovinose (probabilmente dovuta per lo più alla sfortuna) ritrovandosi contro un uomo della scorta tecnica che stava segnalando uno spartitraffico nel finale della tappa di Cattolica.

Dopo alcune stagioni in crescita, l’ex biker austriaco Hermann Pernsteiner non è riuscito a mantenere l’intento di correre ben due Grandi Giri. Fuori dalle selezioni per Giro, Tour e Vuelta, è riuscito al massimo a strappare un 18° posto al Giro di Svizzera, decisamente poco per un corridore che non più tardi dello scorso ottobre entrò tra i primi dieci al Giro d’Italia e sembrava in grande crescita, al servizio del team e capace di fare risultato anche in prima persona.

Le altre delusioni sono arrivate principalmente dalle seconde linee. Lo sloveno Domen Novak ha vissuto una stagione ampiamente anonima, così come il toscano Eros Capecchi, esperto gregario che a fine anno si ritirerà insieme al decano tedesco, quasi quarantenne, Marcel Siebeg. Gli anni migliori sembrano essere alle spalle anche per Rafael Valls, evidentemente non ancora del tutto recuperato dalla rottura del femore procuratosi al Tour 2020.

Non pervenuti infine il britannico Scott Davies e il neerlandese Kevin Inkelaar, oggetti misteriosi ormai destinati alla partenza, nonché l’esperto taiwanese Chung Kai Feng, tuttavia volto storico della squadra e campione nazionale per la nona volta in carriera. Presenze col contagocce anche per l’unico rappresentante del Bahrain, il classe 2000 Ahmed Madan che non sembra essere ancora pronto per questi livelli.

Top/Flop

+++  Sonny Colbrelli
++ Damiano Caruso
+ Jack Haig
– Mikel Landa
— Hermann Pernsteiner
— Scott Davies

Miglior Momento

I momenti memorabili nel corso di questa stagione non sono mancati in casa Bahrain, ma senza dubbio l’immagine di Sonny Colbrelli che vince la Parigi-Roubaix resterà per sempre nella bacheca dei ricordi di questa squadra, e non solo. Non si trattasse di un successo così clamoroso, l’impresa di Damiano Caruso all’Alpe di Motta Spluga avrebbe senza dubbio meritato la copertina.

Migliori Risultati

Vittorie
	31/10/2021				FENG Chun Kai		NC5				National Championships Taiwan (Taitung) R.R.
	3/10/2021				WILLIAMS Stephen		2.1				Cro Race
	3/10/2021				COLBRELLI Sonny		1.WT1				Paris – Roubaix
	2/10/2021				WILLIAMS Stephen		2.1s				Cro Race, Stage 5 : Rabac – Opatija
	28/09/2021				BAUHAUS Phil		2.1s				Cro Race, Stage 1 : Osijek – Varazdin
	18/09/2021				COLBRELLI Sonny		1.1				Memorial Marco Pantani
	5/09/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 7 : Namur – Geraardsbergen
	5/09/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT2				Benelux Tour
	4/09/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 6 : Ottignies-Louvain-la-Neuve – Houffalize
	22/08/2021				CARUSO Damiano		GT2s				Vuelta a España, Stage 9 : Puerto Lumbreras – Alto de Velefique
	9/08/2021				BAUHAUS Phil		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 1 : Lublin – Chelm
	7/08/2021				LANDA MEANA Mikel		2.PS				Vuelta a Burgos
	16/07/2021				MOHORIC Matej		GT1s				Tour de France, Stage 19 : Mourenx – Libourne
	3/07/2021				TEUNS Dylan		GT1s				Tour de France, Stage 8 : Oyonnax – Le Grand-Bornand
	2/07/2021				MOHORIC Matej		GT1s				Tour de France, Stage 7 : Vierzon – Le Creusot
	20/06/2021				COLBRELLI Sonny		NC1				National Championships Italy (Imola) R.R.
	20/06/2021				MOHORIC Matej		NC1				National Championships Slovenia (Koper) R.R.
	17/06/2021				TRATNIK Jan		NCT1				National Championships Slovenia (Koper) I.T.T.
	13/06/2021				BAUHAUS Phil		2.PSs				Tour of Slovenia, Stage 5 : Ljubljana – Novo Mesto
	13/06/2021				MÄDER Gino		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 8 : Andermatt – Andermatt
	9/06/2021				BAUHAUS Phil		2.PSs				Tour of Slovenia, Stage 1 : Ptuj – Rogaska Slatina
	6/06/2021				PADUN Mark		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 8 : La Léchères-les-Bains – Les Gets
	5/06/2021				PADUN Mark		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 7 : Saint-Martin-le-Vinoux – La Plagne
	1/06/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 3 : Langeac – Saint-Haon-le-Vieux
	29/05/2021				CARUSO Damiano		GT2s				Giro d’Italia, Stage 20 : Verbania – Alpe di Motta Spluga
	14/05/2021				BAUHAUS Phil		2.1s				Tour de Hongrie, Stage 3 : Veszprém – Tata
	13/05/2021				MÄDER Gino		GT2s				Giro d’Italia, Stage 6 : Grotte di Frasassi – Ascoli Piceno
	12/05/2021				BAUHAUS Phil		2.1s				Tour de Hongrie, Stage 1 : Siofok – Kaposvar
	29/04/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Tour de Romandie, Stage 2 : La Neuville – Saint-Imier
	22/04/2021				BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA Pello		2.PSs				Tour of the Alps, Stage 4 : Naturns – Valle del Chiese
	14/02/2021				BAUHAUS Phil		2.PSs				Tour de La Provence, Stage 4 : Avignon – Salon-de-Provence
	Totale: 31

	Secondi Posti
	17/10/2021				WRIGHT Fred		NC3				National Championships Great Britain (Lincoln) R.R.
	3/10/2021				WILLIAMS Stephen		2.1s				Cro Race, Stage 6 : Samobor – Zagreb
	16/09/2021				COLBRELLI Sonny		1.PS				GP Citta di Peccioli – Coppa Sabatini
	5/09/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 7 : Namur – Geraardsbergen
	5/09/2021				MOHORIC Matej		2.WT2				Benelux Tour
	4/09/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 6 : Ottignies-Louvain-la-Neuve – Houffalize
	3/09/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 5 : Riemst – Bilzen
	30/08/2021				BAUHAUS Phil		2.WT2s				Benelux Tour, Stage 1 : Surhuisterveen – Dokkum
	28/08/2021				TEUNS Dylan		2.PSs				Deutschland Tour, Stage 3 : Ilmenau – Erlangen
	27/08/2021				BAUHAUS Phil		2.PSs				Deutschland Tour, Stage 2 : Sangerhausen – Ilmenau
	26/08/2021				BAUHAUS Phil		2.PSs				Deutschland Tour, Stage 1 : Stralsund – Schwerin
	15/08/2021				MOHORIC Matej		2.WT2				Tour de Pologne
	13/08/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 5 : Chocholow – Bielsko-Biala
	12/08/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 4 : Tarnow – Bukinova Resort
	31/07/2021				MOHORIC Matej		1.WT2				Clasica San Sebastian
	16/07/2021				MILAN Jonathan		2.1s				Settimana Ciclistica Italiana, Stage 3 : Oristano – Cagliari
	13/07/2021				COLBRELLI Sonny		GT1s				Tour de France, Stage 16 : Pas de la Case – Saint-Gaudens
	20/06/2021				HALLER Marco		NC3				National Championships Austria (Kufstein) R.R.
	11/06/2021				MOHORIC Matej		2.PSs				Tour of Slovenia, Stage 3 : Brezice – Krsko
	10/06/2021				MOHORIC Matej		2.PSs				Tour of Slovenia, Stage 2 : Zalec – Celje
	3/06/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 5 : Saint-Chamond – Saint-Vallier
	31/05/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 2 : Brioude – Saugues
	30/05/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Critérium du Dauphiné, Stage 1 : Issoire – Issoire
	30/05/2021				CARUSO Damiano		GT2				Giro d’Italia
	22/05/2021				TRATNIK Jan		GT2s				Giro d’Italia, Stage 14 : Citadella – Zoncolan
	28/04/2021				COLBRELLI Sonny		2.WT1s				Tour de Romandie, Stage 1 : Aigle – Martigny
	23/04/2021				BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA Pello		2.PS				Tour of the Alps
	8/04/2021				BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA Pello		2.WT2s				Itzulia Basque Country, Stage 4 : Gasteiz – Hondarribia
	28/03/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Volta a Catalunya, Stage 7 : Barcelona – Barcelona
	13/03/2021				MÄDER Gino		2.WT1s				Paris – Nice, Stage 7 : Le Broc – Valdebore La Colmiane
	Totale: 30

	Terzi Posti
	5/09/2021				HAIG Jack		GT2				Vuelta a España
	26/08/2021				HALLER Marco		2.PSs				Deutschland Tour, Stage 1 : Stralsund – Schwerin
	14/08/2021				TRATNIK Jan		GT2s				Vuelta a España, Stage 1 : Burgos – Burgos I.T.T.
	11/08/2021				BAUHAUS Phil		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 3 : Sanok – Rzeszow
	10/08/2021				MOHORIC Matej		2.WT2s				Tour de Pologne, Stage 2 : Zamosc – Przemysl
	7/08/2021				PADUN Mark		2.PS				Vuelta a Burgos
	5/08/2021				LANDA MEANA Mikel		2.PSs				Vuelta a Burgos, Stage 3 : Busto de Bureba – Espinosa de los Monteros
	1/08/2021				BUITRAGO SANCHEZ Santiago		1.1				Circuito de Getxo – Memorial Hermanos Otxoa
	11/07/2021				POELS Wout		GT1s				Tour de France, Stage 15 : Céret – Andorra-la-Vieille
	4/07/2021				COLBRELLI Sonny		GT1s				Tour de France, Stage 9 : Cluses – Tignes
	13/06/2021				HAUSSLER Heinrich		2.PSs				Tour of Slovenia, Stage 5 : Ljubljana – Novo Mesto
	12/06/2021				MÄDER Gino		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 7 : Disentis-Sedrun – Andermatt I.T.T.
	11/06/2021				PERNSTEINER Hermann		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 6 : Fiesch – Disentis-Sedrun
	7/06/2021				POELS Wout		2.WT1s				Tour de Suisse, Stage 2 : Neuhausen am Rheinfall – Lachen
	24/05/2021				CARUSO Damiano		GT2s				Giro d’Italia, Stage 16 : Sacile – Cortina d’Ampezzo
	14/05/2021				WRIGHT Fred		2.1s				Tour de Hongrie, Stage 3 : Veszprém – Tata
	13/05/2021				BAUHAUS Phil		2.1s				Tour de Hongrie, Stage 2 : Balatonfüred – Nagykanizsa
	16/03/2021				LANDA MEANA Mikel		2.WT1				Tirreno – Adriatico
	7/03/2021				LANDA MEANA Mikel		1.PS				GP Industria & Artigianato – Larciano
	27/02/2021				BAUHAUS Phil		2.WT3s				UAE Tour, Stage 7 : Abu Dhabi – Abu Dhabi
	Totale: 20

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