Richie Porte si conferma re di Willunga Hill. Il nuovo corridore della Trek-Segafredo, pur non riuscendo a fare il vuoto come negli anni passati, è riuscito infatti a conquistare la tappa regina del Tour Down Under 2019 per la sesta volta consecutiva, anticipando di pochi metri Wout Poels (Team Sky) e Daryl Impey (Mitchelton-Scott). Complici le difficoltà dell’ex leader Patrick Bevin (CCC Team), che ha accusato la caduta di ieri e si è staccato sul primo passaggio da Willunga Hill, la classifica generale viene conquistata proprio dal sudafricano, che bissa così il trionfo dello scorso anno. Porte chiude secondo a 13″, mentre Poels è terzo a 19″. Per quanto riguarda gli italiani, Diego Ulissi (UAE-Emirates) ha chiuso la tappa ottavo, a 17″ dal vincitore, mentre in generale è nono a 40″ da Impey.
Subito dopo il via si muovono in sette: Lukas Postlberger (Bora-hansgrohe), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Gediminas Bagdonas (Ag2r La Mondiale), Alex Dowsett (Katusha-Alpecin), Danny Van Poppel (Jumbo-Visma), Jasha Sutterlin (Movistar) e Nicholas White (Australia). Controllati costantemente dagli uomini dell’Astana, della Trek-Segafredo e del Team Sky, i battistrada riescono a guadagnare un vantaggio massimo di 3’30”, prima che il gruppo cominci la sua lenta ma inesorabile rimonta. Van Poppel, nel frattempo, fa incetta di punti agli sprint intermedi, che tuttavia non gli basteranno a scalzare Bevin dalla speciale graduatoria.
Nel primo passaggio da Willunga Hill, il ritmo del Team Sky è forsennato. I fuggitivi vengono ripresi uno alla volta, con il giovane White che è l’ultimo a mollare. In gruppo la maglia ocra di Bevin accusa le botte della caduta di ieri e va in difficoltà, mettendo fine ai suoi sogni di conquistare la classifica generale. In prossimità dello scollinamento, Kenny Elissonde (Team Sky) e Poels guadagnano qualche metro, conquistando il gran premio della montagna ma venendo ripresi subito dopo.
Nella discesa successiva si avvantaggiano quindi Daniel Oss (Bora-hansgrohe), Hector Carretero (Movistar) e Tomasz Marczynski (Lotto Soudal), la cui azione ha però vita breve, venendo ripresa a otto chilometri dalla conclusione. Nell’approccio alla scalata conclusiva di Willunga Hill, è ancora il Team Sky a dettare il ritmo: Dylan Van Baarle guida il gruppo fino a due chilometri dalla vetta, quando scatta il compagno Elissonde. Il francese viene raggiunto poco dopo da Poels ed è solo a quel punto che arriva la reazione dell’attesissimo Richie Porte. Lo scatto del tasmaniano manda fuori giri, uno dopo l’altro, Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), George Bennett (Jumbo-Visma) e Michael Woods (Education First). Poels resiste alla sua ruota, ma in cima alla salita è ancora una volta Porte ad alzare le braccia al cielo. Dietro, Impey si gestisce bene e con uno scatto nel finale coglie il terzo posto che gli vale la conquista della classifica generale.
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