Presentazione Squadre 2018, Hagens Berman Axeon

La Hagens Berman Axeon si appresta ad una stagione rivoluzionaria, senza però variare la sua filosofia. La squadra americana in questi anni è stata una delle grandi protagoniste nel valorizzare i giovani talenti. Questo aspetto non cambierà quest’anno nonostante la promozione nella categoria Professional, tanto che il corridore più vecchio all’interno del roster ha da poco spento ventidue candeline lo scorso 4 gennaio, a conferma dunque di un organico interamente costruito come un vivaio per lo sviluppo dei giovani.

GLI UOMINI PIU’ ATTESI

Malgrado il passaggio alla categoria professional, Axel Merckx non ha voluto snaturare il suo team, che rimane attualmente soprattutto un “Development Team”, dedicato dunque ai giovani. Una prospettiva che va pertanto oltre una mentalità strettamente legata al risultato, con le relative pressioni che ne conseguono, ma punta alla crescita di giovani talenti pronti a confrontarsi anche in corse con professionisti afermati.

LE GIOVANI PROMESSE

Uno dei corridori da seguire con grande attenzione è William Barta. Il “vecchietto” della squadra ha già dimostrato ottime qualità su brevi salite, piazzandosi al quarto posto alla Liegi Under23, e a cronometro, nella quale si è piazzato ai piedi del podio nella prova riserva ai professionisti del campionato nazionale. Prove contro il tempo nelle quali il grande atteso è sicuramente Mikkel Bjerg. Il danese arriva infatti alla squadra americana da Campione del Mondo fra gli Under23, dopo essersi fermato a due secondi dall’oro nella cronometro dei Campionati Europei, avendo inoltre stabilito la quinta performance assoluta nell’ora. Legato alle prove contro il tempo ed i Mondiali è anche Ian Garrison, terzo a Doha 2016 nella crono fra gli Juniores. L’americano ha ottenuto diversi buoni piazzamenti anche l’anno scorso fra gli Under23, fra i quali spicca sicuramente il secondo posto alla Gand – Wevelgem.

Chi invece spera di riscattarsi dopo un 2017 difficile è Adrien Costa. L’anno scorso le aspettative intorno all’americano erano molto elevate, dopo che due anni fa aveva impressionato tutti. Il californiano era stato infatti uno dei protagonisti del Tour de l’Avenir, chiuso al terzo posto, e aveva mostrato ottime qualità anche nel suo periodo come stagista alla Etixx – QuickStep. L’anno scorso invece non è riuscito a confermarsi, chiudendo la stagione in largo anticipo a luglio per potersi concentrare su altri aspetti come lo studio. Ora bisognerà capire se riuscirà a tornare sui suoi livelli quest’anno.

Fra i corridori più esperti in squadra c’è sicuramente sul passista scalatore Joao Almeida. Il portoghese è reduce da una stagione alla Unieuro con la quale ha avuto modo di correre anche alcuni eventi HC e ha centrato due successi. Portoghesi sono anche i fratelli gemelli Ivo e Rui Oliveira. Se Almeida si è messo in mostra fino ad oggi soprattutto quando la strada sale, i due lusitani in questi anni hanno dimostrato di esser dotati di un ottimo spunto veloce. Velocista è anche Jasper Philipsen, che l’anno scorso ha alzato le braccia al cielo in sei occasioni.

Da seguire con grande attenzione ci sono poi i classe 1999 Cole Davis e Maikel Zijlaard. Il primo si difende bene in salita, mentre Zijlaard è un corridore abbastanza completo, dimostrando di poter dire la sua sia su brevi salite che a cronometro, senza però dimenticare le corse sul pavé. L’anno scorso ha infatti vinto il Giro delle Fiandre Juniores e si è piazzato nella Top10 sia alla Parigi – Roubaix che alla E3 Harelbeke.

Contatti HAGENS BERMAN AXEON 3736 Bee Cave Rd # 1 Ste 252 78746 AUSTIN STATI UNITI Email: Sito: www.axeoncycling.com

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