Herald Sun Tour 2017, Howson: “Uno scenario da sogno”
Damien Howson ha sorpreso tutti nella prima tappa dell’Herald Sun Tour 2017. Affidabile gregario, il corridore della Orica – Scott ha tovato il suo primo successo personale dopo tre anni e mezzo imponendosi in solitaria a Falls Creek al termine di una lotta serrata con Kenny Elissonde, con il quale aveva attaccato dal gruppo. Con i rispettivi capitani Esteban Chaves e Chris Froome in gruppo, i due uomini si sono dati battaglia a suon di scatti e controscatti, fino al momento in cui l’australiano ha staccato il francese, ormai stremato, tanto da essere poi ripreso e staccato anche da Jai Hindley, poi secondo al traguardo.
“Abbiamo un po’ giocato come il gatto e il topo con Kenny – racconta dopo il traguardo Howson – Cercavamo di conservare un po’ di energie per avere le gambe arrivare fino a su, pur sapendo che dietro c’erano altre opzioni”. In squadra, oltre al colombiano, il 24anne australiano poteva contare anche su Simon Gerrans e Robert Power, ma quando è riuscito a restare solo era chiaro che ormai il successo fosse alla sua portata. “Alla fine per me è stato uno scenario da sogno, quando hai abbastanza tempo per pensare anche a come festeggiare la vittoria sul traguardo”, racconta emozionato.
Potendo contare ora su un discreto vantaggio in classifica generale (38 secondi su Hinley, 53 su Elissonde, mentre Froome e Chaves sono praticamente appaiati a oltre 1’10”), Howson potrebbe essere la migliore carta per la squadra per la vittoria finale. Consapevole che “la Sky è una delle squadre più forti al mondo”, l’ex iridato U23 a cronometro sa bene che la formazione britannica “daranno tutto quel che hanno” per ribaltare la situazione, ma si mostra fiducioso perché sa di avere anche lui “una squadra fortissima alle spalle”.
Quinto nel 2015, terzo lo scorso anno, Damien Howson è pronto a continuare la progressione.
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