Mondiali Fiandre 2021, capolavoro Italia: Elisa Balsamo batte Marianne Vos!

Elisa Balsamo campionessa del mondo ai Mondiali delle Fiandre 2021. Perfettamente lanciata dalle compagne, l’azzurra supera allo sprint a Marianne Vos, che non riesce ad uscire dalla ruota della giovane piemontese, partita a 150 metri dal traguardo dopo una straordinaria accelerazione di Elisa Longo Borghini, poi 17ª e ultima del gruppetto di testa da lei ulteriormente sfilacciato nel finale, per lanciarla. A completare il podio, vincendo la volata delle altre è Kasia Niewiadoma davanti a Blanka Vas.

A parte qualche attacco nei primi chilometri dopo il via ufficiale, con protagoniste Luciana Roland (Argentina), Nina Breton (Lussemburgo) e Urska Bravec (Slovenia), il gruppo si mantiene compatto per tutta la prima fase di gara e anche durante il primo giro del circuito di Leuven. Arrivati a metà corsa, è quindi Michaela Drummond (Nuova Zelanda) a provare ad avvantaggiarsi, con la neozelandese che riesce a guadagnare un massimo di 50 secondi prima di essere riassorbita dal plotone dopo il primo muro del circuito Flandrien. Gli strappi successivi, affrontati ad alta andatura, iniziano a fare una certa selezione tra le atlete, con il gruppo che si spezza in due dopo il Bekestraat, ricompattandosi però in fretta dopo un rallentamento.

Gli scatti e le accelerazioni, però, riprendono presto, con protagoniste soprattutto le rappresentanti dei Paesi Bassi e, in particolare, Ellen Van Dijk e Annemiek Van Vleuten, cosa che provoca una nuova selezione nel gruppo principale. Al secondo passaggio sulla linea d’arrivo, ai -30 dalla conclusione, il plotone è infatti ormai composto da una cinquantina di unità, con nuovi attacchi (tutti stoppati, soprattutto dalle italiane) a caratterizzare i primi chilometri del primo dei due giri finali del circuito di Leuven. Approfittando di un raro momento di tranquillità, Mavi Garcia (Spagna) riesce a prendere un po’ di margine a 25 chilometri dall’arrivo, mantenendo una dozzina di secondi di vantaggio dopo il passaggio sul Wijnpers, dove un’accelerazione di Van Vleuten riesce a portar via un drappello di una quindicina di atlete, nelle quali si fanno trovare pronte Elisa Balsamo, Elisa Longo Borghini e Marta Bastianelli, così come Marianne Vos, che però si ricompatta poco prima dell’inizio dell’ultimo giro, iniziato da Garcia con 11″ di vantaggio.

A condurre un inseguimento serrato sono soprattutto i Paesi Bassi grande al grazie lavoro di Ellen Van Dijke, con poi Annemiek Van Vleuten che riporta tutti sulla spagnola a dieci chilometri dalla conclusione. Arrivano successivamente anche Demi Vollering e Amy Pieters a tenere alta l’andatura e chiusa la corsa, sino allo scatto di Lucinda Brand, che spara le sue ultime cartucce per provare a far saltare i piani delle rivali. In seguito a nuovi scatti si forma un quintetto al comando, con Annemiek Van Vleuten, Kasia Niewiadoma, Elisa Longo Borghini e Ruth Winder.

A riportare sotto il resto del gruppo è poi Arlenis Sierra, con la Van Vleuten che resta davanti per impedire nuove azioni, fino a quando non è Van Dijke a provare in contropiede. Alla sua ruota pronta è Maria Giulia Confalonieri, ma su di loro si riporta Niewiadoma, portando via un terzetto assieme a Longo Borghini e Marianne Vos, la cui presenza ovviamente impedisce qualsiasi collaborazione. Rientrano così anche Allison Jackson e Van Dijk, che subito si porta davanti per dare nuovo slancio all’azione.

A cinque chilometri dal traguardo su di loro rientra anche Sierra, ma Cecile Ludwig non tarda poi a rientrare a sua volta, portandosi appresso una ventina di unità. A ripartire è subito così Van Vleuten, seguita da Blanka Vas e Marta Bastianelli, ma anche questa azione ha vita brevissima. Il copione prosegue con un nuovo scatto di Van Dijke, seguita da Confalonieri e Niewiadoma, con la polacca che prova a rilanciare l’azione, mentre l’azzurra resta a ruota. A quel punto si rialza anche la neerlandese, con le sue compagne che dietro si mettono in testa a chiudono in vista dell’ultimo muro, che inizia entrando negli ultimi due chilometri. Qui è Niewiadoma a forzare, seguita da Van Dijke e Confalonieri, per una azione che dura davvero poco e nell’ultimo chilometro si arriva nuovamente tutte assieme per una inevitabile volata.

A quel punto sono le azzurre a salire in cattedra, dando una improvvisa accelerazione. L’ultimo vagone del treno è Elisa Longo Borghini, che allunga ulteriormente, portando con sé a ruota Elisa Balsamo e costringendo Marianne Vos a colmare il buco da sola, mentre tutte le altre restano dietro. La Longo Borghini regge fino a 150 metri dalla conclusione, quando Elisa Balsamo lancia la sua progressione. Marianne Vos risponde prontamente, prova ad affiancare la rivale, ma non ne ha abbastanza per sovrastare Elisa Balsamo, che taglia il traguardo per prima laurendosi campionessa del mondo 2021!

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