Gand-Wevelgem 2019, trionfo di Alexander Kristoff su Degenkolb! Trentin settimo, Viviani chiuso allo sprint

Alexander Kristoff conquista allo sprint una durissima Gand – Wevelgem 2019. Il corridore della UAE Team Emirates domina una volata confusa davanti a John Degenkolb (Trek-Segafredo) e Oliver Naesen (Ag2r La Mondiale), mentre Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) rimane chiuso a ruota di Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), senza così neanche poter disputare lo sprint al quale i suoi compagni lo avevano perfettamente scortato. Miglior italiano è dunque Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), a lungo in avanscoperta, che taglia il traguardo in settima posizione.

Il forte vento condiziona la corsa sin dalle prime battute di gara. Il gruppo si fraziona dunque più volte, sotto la spinta di numerosi attacchi e accelerazioni, ma poi torna regolarmente compatto. Dopo la prima ora di corsa, nel corso della quale sono stati percorsi 51 chilometri, la situazione rimane così stabile, senza che nessuno riesca a formare una fuga. Gli unici a provarci in maniera concreta, seppur per un brevissimo tratto, sono Gruzdev, Wirtgen, Van Ginneken e Van Hecke. A far nascere un tentativo decisamente più corposo e interessante è una azione della Jumbo – Visma, che spezza il gruppo riuscendo a portare con sé alcuni corridori di primissimo piano.

Dopo alcuni rimescolamenti, si riavvantaggiano Peter Sagan, Pascal Ackermann, Rüdiger Selig (Bora-hansgrohe), Tim Declercq (Deceuninck-QuickStep), Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), Jan-Willem van Schip (Roompot-Charles), Niki Terpstra (Direct Energie), Cees Bol (Team Sunweb), Mads Pedersen, Jasper Stuyven, John Degenkolb, Edward Theuns (Trek-Segafredo), Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) Wout van Aert, Maarten Wynants, Mike Teunissen (Jumbo-Visma) e Luke Rowe (Team Sky). Il loro vantaggio massimo sul gruppo sarà di circa 90 secondi, ma con l’avvicinarsi dei muri da dietro si comincia ad organizzare un inseguimento più serrato, portando il distacco a diminuire costantemente.

Sul Baneberg si arriva con un ritardo di 50 secondi, ma è chiaramente sul Kemmelberg che si registrano le accelerazioni più importanti. Davanti è Van Aert a spezzare il gruppo, dimezzandolo in cima, mentre dietro è Zdenek Stybar (Deceuninck-QuickStep) ad allungare tirando fino a spezzare il gruppo. Il corridore ceco scollina così da solo, ma si rialza vedendo che il ritardo dai primi è ancora di circa 30 secondi. A quel punto anche davanti si guardano, non essendoci più gregari che possano aiutare i capitani, ancora non pronti a muoversi concretamente in prima persona.

Dopo una breve fase di studio, Theuns rompe gli indugi, seguito da Teunissen. I due guadagnano qualche metro prima che arrivino anche Trentin e Sagan, intenzionati a continuare questo tentativo nato fin dalle prime fasi di corsa. A quel punto finisce invece l’avventura degli altri contrattaccanti, che non trovano più modo di collaborare mentre il quartetto di testa guadagna 35 secondi. Ovviamente a quel punto è la Deceuninck – QuickStep a tenere il ritmo in gruppo, con Declerq che non esita a mettersi al servizio della squadra dopo essere stato ripreso.

Il margine del quartetto sale comunque fino a sfiorare il minuto, con un ritmo in gruppo che sembra costruito per limitare i danni, non per andare a chiudere. Una situazione che non sembra piacere a Luke Rowe (Team Sky), unico che riesce a cogliere l’attimo per uscire dal gruppo e riportarsi sulla testa della corsa dopo un breve inseguimento una volta entrati nei 50 chilometri conclusivi. Il nuovo quintetto collabora di buona lena, riuscendo a mantenere un vantaggio tutto sommato costante con il passare dei chilometri.

Le ploegstreets non cambiano la situazione, ma è con l’avvicinarsi del nuovo decisivo avvicendamento di Banenberg e Kemmelberg che la situazione si anima. Malgrado i numerosi tentativi nelle varie fasi di corsa di un Matej Mohoric (Bahrain-Merida) generoso quanto intempestivo, a riuscire a partire è Alexander Kristoff (UAE Team Emirates), intenzionato ad anticipare per farsi trovare poi con i primi al termine delle due asperità. L’azione del norvegese è tatticamente perfetta, riuscendo a restare nel mezzo il tempo necessario per scollinare da solo, ripreso solamente dalla sfuriata tardiva di Zdenek Stybar (Deceuninck-QuickStep) e Wout van Aert (Jumbo-Visma).

Questo terzetto formatosi a trenta chilometri dalla conclusione ha infatti vita molto breve, venendo così rapidamente ripreso dal gruppo, lanciato all’inseguimento del quintetto, che invece è salito con regolarità, senza forzare. Il distacco torna a sfiorare il minuto prima che la Deceuninck – QuickStep riprenda in mano la situazione in maniera concreta. Da quel momento le speranze dei cinque attaccanti si affievoliscono sempre più grazie soprattutto al sacrificio di Yves Lampaert, che si immola per la causa di Elia Viviani. Il ricongiungimento avviene così una volta entrati nei venti chilometri conclusivi, con Luke Rowe che prova una disperata azione che dura altri tre chilometri.

Nel finale è un susseguirsi di scatti ai quali è soprattutto Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) a reagire, con l’ex iridato che a un certo punto capisce che partire in prima persona è più produttivo. L’attacco è dunque la miglior difesa per la formazione belga, che costringe così anche le altre squadre a lavorare in testa. Malgrado numerosi tentativi, nessuno riesce mai a guadagnare più di qualche secondo, con i vari protagonisti annunciati che a turno ci provano come possono. Sembra ormai quasi tutto apparecchiato per una volata, ma a poco più di cinque chilometri dalla conclusione si forma davanti un inatteso quartetto.

Jack Bauer (Mitchelton-Scott), Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma), Sebastian Langeveld (EF Education First) e Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) guadagnano rapidamente, mentre dietro tutto il peso ricade sui Deceuninck. Gilbert ha bisogno dell’aiuto di uno stremato Stybar per venirne a capo, con anche l’intervento di altre squadre per riuscire ad andarli a riprendere una volta entrati nell’ultimo chilometro. A quel punto Bauer prova ancora a rilanciare, ma non ne ha più e deve arrendersi ad un confuso sprint dal quale emerge con prepotenza Alexander Kristoff (UAE Team Emirates), che approfitta di un ottimo lavoro di squadra di Fernando Gaviria a fare da tappo. Alle sue spalle c’è John Degenkolb (Trek-Segafredo), ma il tedesco non ne ha per uscire dalla ruota del norvegese, dovendo così accontentarsi della seconda posizione davanti a Oliver Naesen (Ag2r La Mondiale).

Ordine di Arrivo Gand – Wevelgem 2019

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