Presentazione squadre 2018, Bahrain – Merida
Seconda stagione tra i professionisti per la Bahrain – Merida. Un’annata importante per la formazione asiatica che, dopo un primo anno di assestamento, nel corso del quale non sono mancate le soddisfazioni, in primis grazie a Vincenzo Nibali, spera di fare un ulteriore salto di qualità. Le risorse non mancano e anche il ciclomercato in estate ha rafforzato non poco l’organico di Brent Copeland che può sognare in grande.
GLI UOMINI PIU’ ATTESI
Inutile dirlo, tutto ruota attorno a Vincenzo Nibali. Lo Squalo dello Stretto tornerà sulle strade del Tour de France con l’auspico di prendersi un posto sul podio dei Campi Elisi. Una sfida difficile per il 33enne siciliano, che sembra avere i mezzi e la testa per ambire ad un risultato illustre. In suo appoggio ci sarà Ion Izagirre che, dopo il brutto infortunio dello scorso anno, proverà a tornare sulle strade della Grande Boucle. Il basco, inoltre, sarà una pedina importante nelle brevi corse a tappe, formando con il fratello Gorka, uno dei colpi di marcato, una coppia davvero molto interessante.
Per il Giro d’Italia toccherà invece a Domenico Pozzovivo, uno dei volti nuovi del team, che ha tutti i mezzi per competere per un piazzamento illustre. Il gruppo degli uomini da montagna sarà impreziosito dagli esperti Franco Pellizotti, Valerio Agnoli, Kanstantin Siutsou e Giovanni Visconti che potranno offrire il solito, importante contributo. Da seguire anche l’austriaco Hermann Pernesteiner, promosso nel Worldtour dopo un’ottima stagione tra le Continental.
Nelle classiche si punta sull’inossidabile Enrico Gasparotto, affiancato da Matej Mohoric e Luka Pibernik, dai quali si attende un salto di qualità, mentre al nord è attesissimo Sonny Colbrelli che lo scorso anno ha dimostrato di avere un buon feeling. Il bresciano sarà accompagnato da uomini di esperienza come Borut Bozic ed Heinrich Haussler.
Negli sprint largo a Niccolò Bonifazio, con due vecchie volpi quali Grega Bole e Ramunas Navardauskas pronti a ritagliarsi lo spazio in qualche occasione. Il roster sarà quindi completato da solidi gregari come Yukiya Arashiro, Chun Kai Feng, Kristijan Koren, Antonio Nibali e Meiyin Wang che non mancheranno di dare il loro contributo.
LE GIOVANI PROMESSE
Dopo un primo anno di apprendistato si attendono risposte da Domen Novak e David Per, due ragazzi di grande prospettiva che al primo anno tra i professionisti non sono riusciti a mettersi in luce con continuità, pagando il salto di categoria. Il 2018 potrebbe essere un anno chiave per il salto di qualità. Più lanciato sembra Ivan Garcia Cortina che ha raccolto risultati interessanti, mettendo in luce grandi qualità.
Tante attese per l’ucraino Mark Padun che tra gli Under23 ha fatto grandi cose, vincendo corse importanti con un ottimo rendimento soprattutto in salita.
LA SQUADRA
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