Parigi – Tours 2019, impresa d’altri tempi di Jelle Wallays

Jelle Wallays ha vinto per distacco la Parigi – Tours 2019. Il corridore della Lotto-Soudal è stato protagonista di una grande azione lanciata quando mancavano poco meno di cinquanta chilometri al traguardo per lanciarsi all’inseguimento di Soren Kragh Andersen, in testa alla corsa in quel momento. Dopo aver superato il corridore della Sunweb rimasto vittima di una foratura, il belga ha raggiunto subito un vantaggio superiore al minuto e venti, incolmabile per il gruppo. Alle sue spalle in seconda posizione un bravissimo Nikki Terpstra (Total-Direct Energie), che dopo due forature ha battuto Oliver Naesen (Ag2r), nello sprint a due per la piazza d’onore. Quarto posto pieno di rimpianti, invece, per Arnaud Démare (Groupama).

Bastano 5 chilometri dopo il via ufficiale per vedere i primi attacchi dal gruppo. Si muovono immediatamente Lars Bak (Dimension Data), Thibault Guernalec (Arkéa Samsic), Mathias Norsgaard (Riwal Readynez), Pier-André Coté (Rally-UHC), Yoann Paillot (St. Michel-Auber 93) e Samuel Leroux (Natura4Ever-Roubaix Lille Métropole), che conquistano solo una decina di secondi prima di venire ripresi. Qualche minuto di scatti senza successo portano a un nuovo tentativo, che questa volta vede coinvolti Alex Dowsett (Katusha-Alpecin), Andreas Stokbro (Riwal-Readynez) e Adam De Vos (Rally-UHC). Quando il terzetto acquisisce 50 secondi di vantaggio prova a uscire dal plotone Morne van Niekerk (St. Michel-Auber 93), il cui tentativo viene neutralizzato in breve tempo da un’accelerazione promossa dal Team Sunweb. La stessa sorte tocca poi all’azione solitaria di Sergio Rodriguez (Euskadi-Murias). Il ritmo elevato, il vento laterale e alcune cadute frazionano il gruppo nella seconda parte, costringendo anche Tony Gallopin (Ag2r La Mondiale) e Damien Gaudin (Total Direct Energie) a inseguire.

Una volta rientrati i corridori attardati il plotone, arrivato fino a 10″ di ritardo dai battistrada, sembra rialzarsi e lasciare via libera agli attaccanti. Davanti tuttavia Dowsett ci ripensa e si lascia sfilare per venire ripreso, poco prima che nasca un nuovo tentativo di quattro contrattaccanti: si tratta di Kenny Molly (Wallonie-Bruxelles), Tony Hurel (St. Michel-Auber 93), Tom Dernies e Samuel Leroux (entrambi della Natura 4Ever-Roubaix Lille Métropole). Sotkbro e De Vos decidono di attenderli per avere maggiore collaborazione, mentre a loro si aggiunge in un secondo momento Mathijs Paasschens (Wallony-Bruxelles). Si forma così finalmente la fuga di giornata, composta da sette uomini, a cui il gruppo concede un massimo di 3’45”.

La situazione inizia a cambiare soltanto quando si porta in testa al gruppo la Groupama-Fdj, intenzionata a portare Arnaud Démare nella situazione migliore per lo sprint finale. Sotto l’impulso dei francesi, il gap scende inesorabilmente intorno ai 2’30”, diminuendo in maniera progressiva. A 110 chilometri dall’arrivo la corsa si infiamma: a causa di un ventaglio il plotone si spezza in tre tronconi, con 50 uomini in grado di rimanere davanti e gli altri attardati. Il primo gruppo approfitta dell’occasione per spingere a tutta e andare a riprendere i fuggitivi, operazione che riesce nell’arco di poco tempo. Total Direct Energie, Lotto Soudal, Sunweb e Delko Marseille sono le squadre più attive in questa fase, consapevoli di avere una grossa chance di tagliare fuori dalla lotta per il successo alcuni dei principali rivali. Il vento laterale porta poi a un ulteriore frazionamento ai 100 dal traguardo, con corridori divisi in tanti piccoli gruppetti. Il primo, forte di una trentina di unità, guadagna costantemente terreno sugli inseguitori, fino ad acquisire più di un minuto di margine su quello immediatamente più vicino, che tornando a ricompattarsi arriva a contare una sessantina di uomini.

A 75 chilometri dal traguardo nuovo colpo di scena: il vincitore della scorsa edizione Soren Kragh Andersen (Team Sunweb) attacca dal gruppo di testa, venendo subito seguito da Boy Van Poppel (Roompot-Charles). In poco tempo la coppia conquista mezzo minuto sui più immediati inseguitori. Dopo una decina di chilometri, quando i due hanno raggiunto il minuto di vantaggio sul gruppo, Andersen stacca il compagno di avventura, mentre Jelle Wallays (Lotto-Soudal) prova a uscire dal gruppo all’ingresso nei vigneti.

Ai -45 provano a partire all’inseguimento anche Angelo Tulik e Lars Bak, ma quest’ultimo viene immediatamente ripreso dal gruppo tirato dalla Groupama. Pochi attimi dopo, mentre anche Tulik viene ripreso, Andersen rimane vittima di una foratura ed è quindi costretto a cedere il comando della corsa allo Wallays che lo supera mentre lui è ancora intento a cambiare la ruota. Nel frattempo in gruppo una foratura colpisce anche Niki Terpstra, che però riesce a rientrare in breve tempo.

Il primo gruppo di inseguitori riprende anche Andersen quando mancano 40 chilometri al traguardo e Wallays conduce con quasi quaranta secondi di vantaggio, mentre Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin) decide di lanciarsi in solitaria all’inseguimento del belga della Lotto-Soudal, ma viene ripreso quasi immediatamente.
Nel frattempo il vantaggio di Wallays continua a crescere fino ad arrivare a 1’25” all’imbocco del Col de la Rochère, mentre il gruppo, dove continuano a susseguirsi le forature, è sempre tirato dalla Groupama, che nel frattempo trova la collaborazione anche dell’Ag2r. Nel giro di pochi chilometri si forma subito un gruppetto ristretto, tanto che quando mancano 20 chilometri, Démare rimane senza compagni di squadra, complici le forature di Kung e Sarreau.

Pochi attimi dopo anche Terpstra rimane nuovamente vittima di una foratura, mentre Gallopin e Van Rensburg provano a uscire dal gruppo, che continua ad avere un ritardo di 1’20” nei confronti di Wallays. Ma anche questo attacco ha vita breve, così come tutti gli altri che si susseguono nei chilometri successivi. Ai meno dieci è allora proprio Démare a provare a rompere gli indugi in prima persona, ma nemmeno il tentativo del velocista transalpino sortisce gli effetti sperati.

Ai – 5 ci riprova un mai domo Nikki Terpstra, rientrato in gruppo anche dopo la seconda foratura, con Oliver Naesen (Ag2r) che è l’unico in grado di seguire l’azione del corridore della Total Direct-Energie. I due si avvantaggiano rispetto al resto del gruppo, ma non riescono a chiudere il gap con Wallays che taglia il traguardo in solitaria. Dietro di lui, Terpstra anticipa Naesen per la seconda posizione, mentre ancora più dietro Démare lancia una volata talmente forte da staccare il resto del gruppo e chiudere con un quarto posto che sa di rimpianto per come le cose sarebbero potuto andare se lui e la sua squadra fossero riusciti a tenere chiusa la corsa.

Risultato Parigi – Tours 2019

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