Wout Van Aert : « J’ai pu maintenir la pression »

Wout Van Aert n’a pas encore comblé l’écart qui le sépare de Mathieu van der Poel. Mais il semble le réduire. Le champion du monde n’a, une nouvelle fois, pas su prendre la mesure de son meilleur ennemi dimanche, lors du SuperPrestige du Ruddervoorde, mais il a en revanche terminé l’épreuve encouragé par sa performance. « Juste avant le deuxième tour, j’étais dans la roue de Quinten Hermans au moment de la portion de sable, donc je n’ai pas pu répondre immédiatement quand Mathieu a accéléré. Et tout le monde sait que lorsqu’il fait le trou, il faut le boucher le plus vite possible ou il devient alors très compliqué de le rattraper », a expliqué le protégé de Niels Albert.

Toujours en embuscade, à 10-15 secondes, Wout Van Aert n’a toutefois jamais pu recoller à Mathieu van der Poel, impeccable techniquement et d’une efficacité physique constante : « Il y a néanmoins cela de positif, aujourd’hui (hier), que j’ai pu maintenir la pression sur lui tout au long de l’épreuve. C’est la première fois que ça se produit cette année et il faudra que je l’ai en tête en abordant les prochains cross. Je suis donc content de ma prestation aujourd’hui (hier). » Désormais, en route pour le Koppenbergcross, où le champion du monde avait profité d’un vrai jour-sans de son rival l’an passé pour l’emporter. « Je ne suis certainement pas le favori, a lâché le sociétaire de la Crelan-Charles. Quand vous voyez à quel point Mathieu est fort en ce moment, il peut gagner partout. »