Tour Auvergne – Rhône-Alpes 2026, Vlad Van Mechelen conquista il podio nella seconda tappa: “Ci è voluto molto lavoro per tornare a questo livello, spero che questo sia soltanto l’inizio”

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Vlad Van Mechelen chiude al terzo posto la seconda tappa del Tour Auvergne–Rhône-Alpes 2026. Nella frazione più lunga dell’edizione in corso della corsa a tappe francese, il classe 2004 della Bahrain Victorious è riuscito a salire sul podio, piazzandosi alle spalle di Anthon Charmig (Uno-X Mobility), apparso oggi in grande condizione e capace di imporsi in solitaria sul traguardo di Le Puy-en-Velay, e di Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL). Il corridore belga era rimasto vittima, in primavera, di una brutta caduta all’Omloop Nieuwsblad, nella quale aveva riportato una frattura della clavicola che ne aveva condizionato la preparazione. Il 22enne è però riuscito a tornare alle competizioni mostrando una condizione in costante crescita, culminata con il podio odierno.

“È stata davvero durissima. In alcuni momenti ho quasi rimpianto di aver scelto questa tappa perché era davvero molto lunga. Siamo stati praticamente tutto il giorno in fuga, per oltre 200 chilometri. Caldo, pioggia, freddo, strade tortuose, tratti pericolosi e scivolosi, e in più c’erano tanti corridori forti nella fuga. Ho avuto la sensazione che fosse una sfida molto equilibrata tra tanti di noi, soprattutto nel finale. Quindi è stata davvero estenuante”, ha ammesso Van Mechelen ai giornalisti presenti, tra cui i nostri.

Sulla tattica adottata negli ultimi chilometri ha poi aggiunto: “Non sai mai davvero come stanno le gambe finché non ci si inizia ad attaccare a vicenda negli ultimi 30-40 chilometri. Ho capito subito che erano tutti molto forti e che forse io non ero il più forte, oppure che il percorso non fosse ideale per me, semplicemente un po’ troppo duro. Così ho cambiato rapidamente approccio e mi sono concentrato sul resistere e sul cercare di ottenere il massimo possibile dalla situazione, cosa che penso di aver quasi fatto. Forse avrei potuto conquistare il secondo posto in questa volata e credo che oggi quello fosse il massimo a cui potessi ambire”. Un podio che dopo l’infortunio avuto in primavera porta morale al corridore belga. “Sono soddisfatto della mia condizione. Ci è voluto molto lavoro per tornare a questo livello, spero che questo sia soltanto l’inizio”, ha concluso.

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