Bilancio Squadre 2026: Lotto Intermarché – De Lie non si vede e se ne va, insieme a Van Eetvelt – Però è sbocciato Widar e ci sono altri giovani che promettono bene

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C’era parecchia curiosità intorno alla Lotto Intermarché, realtà rimodellatasi attraverso un processo di fusione tutt’altro che lineare fra quelle che erano, fino a fine 2025, due squadre diverse, la Lotto e la Intermarché-Wanty. Alla fine, il risultato del procedimento è stato, soppesando pro e contro, positivo, considerando che la squadra belga ha saputo trovare il suo spazio in gruppo e portare a termine un’annata da 19 vittorie, di cui 4 su scala WorldTour. Considerando che alcuni dei nomi più attesi sono rimasti sotto le aspettative, quanto raccolto va considerato sicuramente notevole; da vedere, però, quale strada prenderà il futuro a breve termine, visto che in corso c’è un’altra mezza rivoluzione di CicloMercato.

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TOP

L’inizio non è stato dei più semplici, ma alla fine Jarno Widar è riuscito a dimostrare tutto il talento di cui è dotato ed è risultato uno degli elementi migliori del team in questa stagione, la sua prima tra i professionisti. La prima parte dell’annata è stata infatti piuttosto complicata per il talentino belga, che a causa di alcuni problemi fisici è riuscito a mettere insieme solo otto giorni di gara prima del mese di giugno, e tutti concentrati a febbraio. Anche la ripresa non è stata facile per il 20enne, che è comunque riuscito a ottenere qualche piazzamento qua e là e a mettersi anche in evidenza in qualche giornata della Vuelta a España, suo primo Grande Giro, dove ha colto un secondo posto nell’impegnativa quarta frazione. Solo nel finale di stagione è quindi riuscito a trovare le gamba migliore, grazie alla quale ha alzato per la prima volta le braccia al cielo imponendosi alla Tre Valli Varesine davanti a Tom Pidcock e a Matteo Jorgenson, ha sfiorato la top-10 a Il Lombardia e si è poi aggiudicato l’ultima frazione e la classifica generale del Tour of Guangxi. Ovviamente, la speranza della squadra è che possa far vedere e ottenere ancor di più in un’annata senza alcun tipo di problema.

Il corridore della compagine belga che è risultato il più regolare di tutto il 2026 e che ha raccolto più punti UCI è stato però Jenno Berckmoes, forse non uno dei nomi più appariscenti in gruppo, ma piazzato spessissimo, anche in corse importanti. Tra i risultati più rilevanti del 25enne ci sono l’undicesimo posto alla Milano-Sanremo e alla In Flanders Fields, il tredicesimo alla E3 Saxo Classic, il secondo al Giro del Belgio e, dopo un Tour de France sfortunato (ritiro per frattura alla clavicola), il secondo anche al Renewi Tour, dove però coglie il suo unico successo dell’anno nella terza tappa. La vittoria la sfiora poi nuovamente in un altro paio di occasioni nel finale di stagione, nel quale è anche quinto alla Bretagne Classic, secondo alla Binche-Chimay-Binche e terzo alla Japan Cup. Non è un corridore particolarmente vincente, ma uno che la gran parte delle squadre vorrebbe avere.

Nonostante non sia ancora riuscito a tornare ai livelli di due anni fa, Lennert Van Eetvelt ha comunque vissuto un’annata abbastanza positiva, nella quale è anche tornato ad alzare le braccia al cielo. Ancora un po’ debilitato dai problemi avuti nel 2025, il 25enne fatica un po’ nella prima parte dell’anno (anche se chiude al sesto posto la Tirreno-Adriatico) ed è anche sfortunato al Giro d’Italia, dove è costretto a ritirarsi a causa di una caduta mentre era in fuga nell’undicesima frazione. A parte un paio di piazzamenti, non molto meglio va il Tour de France, ma dopo la Grande Boucle riesce a ingranare e coglie il secondo posto finale all’Arctic Race of Norway e, dopo un decimo posto al GP de Montréal, conquista due tappe e la classifica generale del Giro di Slovacchia. Risultati nel complesso non troppo esaltanti, ma dopo le difficoltà dello scorso anno c’è stata un po’ di ripresa, di cui però dovrebbe godere i probabili frutti la NSN, sua futura squadra.

Tra i plurivincitori della stagione rientra anche il neoprofessionista Mathys Grisel, capace di imporsi in una tappa e nella classifica finale del Tour de Taiwan. Non un successo di primissimo piano, ma che si aggiunge ad alcuni piazzamenti ottenuti dal 21enne tra corse di un giorno e brevi gare a tappe, sebbene all’interno di un calendario non di prim’ordine. Da notare, comunque, che ha corso e portato a termine la sua prima Parigi-Roubaix (36° posto) e la quarta posizione conquistata alla Parigi-Tours, mostrando una certa resistenza e uno spunto veloce che in futuro potrebbero permettergli di far bene nelle classiche.

In tutto, sono stati 20 i piazzamenti in top-10 di Grisel durante l’anno, ma meglio di lui ha fatto Steffen De Schuyteneer con 22. Al belga è tuttavia mancata la vittoria, sfiorata solo in occasione della prima gara stagionale, il GP La Marseillaise; per il resto, qualche buon risultato (sia in volata, che in gare di un giorno) e tante esperienze importanti, compreso il primo GT corso e concluso, la Vuelta a España. Come lui, non è riuscito a lasciare il segno un altro giovane del team, Simone Gualdi, ma anche per l’azzurro non sono mancate le buone prestazioni (5° al GP Francoforte) e le esperienze di livello, come quelle fatte al Giro d’Italia, nel quale si è messo in evidenza con un paio di fughe. Nel finale di stagione, poi, sono arrivati bei piazzamenti nelle classiche italiane e in quelle canadesi.

Restando in tema giovani, sono andati a segno (trovando tutti e tre il primo successo tra i pro’) anche Huub Artz, Joshua Giddings e Matthew Fox. Quest’ultimo, a parte la vittoria nella seconda tappa del Tour de Taiwan (poi chiuso al secondo posto alle spalle del già citato Grisel), non è però riuscito a ottenere molto altro, se non un paio di piazzamenti, mentre si sono messi un po’ più in evidenza il britannico (principalmente nella seconda parte di stagione) e, soprattutto, il neerlandese, che oltre a qualche fuga si è ben riciclato come velocista al Tour de France, ottenendo ben cinque top-10 di tappa con un quarto posto come miglior risultato.

I risultati non sono l’interesse primario di Baptiste Veistroffer, che invece sembra essersi ormai costruito un’identità in cui gli ordini d’arrivo contano relativamente. Il “cinghiale” francese incarna il corridore da fughe che partono tendenzialmente “a perdere”, ma che gli permettono di mettersi in mostra a lungo e che danno anche la possibilità di fare buoni bottini in termini di classifiche di specialità. Comunque, i tentativi non sono stati tutti vani, dato che al Tour of Oman è maturata anche una splendida vittoria, dopo una cavalcata durata, prima in compagnia e poi solitaria, di 191 chilometri.

Di fatto, la stagione di Georg Zimmermann ha visto un unico momento positivo, che però è stato a dir poco importantissimo, per lui e per la squadra: il tedesco ha vinto “in casa” la Eschborn-Frankfurt (nota tradizionalmente come GP Francoforte), imponendosi su un traguardo WorldTour a fronte di una concorrenza a dir poco qualificata. Un successo l’ha messo a referto anche Lionel Taminiaux, che ha portato a casa una frazione dello ZLM Tour, aggiungendovi anche qualche altro buon piazzamento e diventando così uno dei finalizzatori più costanti della squadra, soprattutto nella seconda parte di stagione.

Fino al grave infortunio occorsogli al Giro di Danimarca, la prima stagione “piena” su strada di Toon Aerts era stata più che positiva. Due volte piazzato alla Volta a Catalunya, il crossista belga aveva poi affrontato anche il primo Grande Giro della sua carriera, quello d’Italia, arrivando anche a piazzarsi secondo in una tappa complicata come quella con arrivo a Novi Ligure. Da vedere ora se, a 33 anni, vorrà riprovare a dedicarsi con determinazione all’asfalto, considerando anche il laborioso processo di recupero cui si sta sottoponendo. Segnali molto positivi sono arrivati da Liam Slock, che è “passato alla storia” per aver vinto il GP Gippingen cadendo proprio in prossimità del traguardo, ma che ha saputo proporsi come affidabile interprete di corse movimentate anche in varie altre occasioni.

Si è confermato un buon velocista Vito Braet, che ha più volte sfiorato il primo successo da professionista nell’arco della stagione, con un secondo posto alla Parigi-Nizza, un quarto al Tour Auvergne – Rhône-Alpes e un terzo alla Vuelta a España. Continua a crescere poi il 22enne Mathieu Kockelmann, che ha aperto la stagione con la vittoria al Etoile de Bessèges e poi ha colto altri diversi buoni piazzamenti nelle brevi corse a tappe, confermando le doti da velocista resistente. Tra i gregari da segnalare Lars Craps, che si è messo in luce in diverse fughe sia al Tour che alla Vuelta, e anche Jonas Rutsch, che pur non replicando gli acuti della scorsa annata, trova comunque due top3 a Philadelphia Cycling Class ed Eneco Tour, oltre a provarci anche lui spesso nelle fughe.

+++ Jarno Widar
++ Jenno Berckmoes
+ Lennert Van Eetvelt

FLOP

Negli anni si è già capito che Arnaud De Lie è tanto forte quanto incostante. Nel 2026, però, il “Toro” è stato complessivamente molto al di sotto delle sue potenzialità, rimanendo prima ai margini dell’azione nel periodo primaverile, presentandosi poi al Giro d’Italia ammalato (ritiro dopo tre tappe) e uscendo di scena dopo una quantità ancora inferiore di chilometri al Tour de France. Nel suo carniere ci sono due vittorie stagionali, la Famenne Ardenne Classic e una tappa al Giro di Vallonia, ma l’impressione è che il belga abbia vissuto quasi da “separato in casa” l’ultimo anno del suo contratto con la squadra, dato che da tempo si sa che c’è la Tudor ad attenderlo.

Annata prima amara e poi molto sfortunata per Milan Menten. Il velocista belga non è riuscito a lasciare il suo segno nelle occasioni avute a disposizione (il secondo posto al GP Denain è l’acuto più sonoro del suo anno) e poi ha visto interrotta forzatamente la sua stagione nell’incidente di gara capitatogli alla Philadelphia Classic, nello stesso frangente in cui Ezra Caudell ha riportato conseguenze gravissime.

Seconda stagione consecutiva sotto traccia per Lorenzo Rota. Il bergamasco ha inanellato quasi 80 giorni di corsa, ma il suo momento migliore risale in uno degli appuntamenti di gennaio della Challenge Mallorca (ottavo posto). Probabilmente, negli ultimi mesi si è rotto qualcosa fra corridore e squadra, con l’azzurro che proverà a rilanciarsi nella prossima stagione vestendo la maglia della MBH Bank CST Telecom Fort.

Intorno al giovanissimo norvegese Felix Ørn-Kristoff c’erano aspettative abbastanza rilevanti, ma il corridore nordico non è riuscito a trovare la sua dimensione e ora è pronto per cambiare colori, accasandosi alla Uno-X. Poco da segnalare per Reuben Thompson: lo scalatore neozelandese ha provato a lanciarsi all’attacco in qualche occasione, in particolare durante la Vuelta, senza però trovare il modo di raccogliere qualcosa di rilevante. Finale di carriera in tono minore per Jasper De Buyst, che a inizio anno si era sottoposto a un intervento cardiaco e che poi non è più riuscito a trovare il colpo di pedale giusto. Si ritira, ma a soli 24 anni, anche Robin Orins, che in questa stagione ha dovuto fare i conti con le conseguenze di un incidente in allenamento, in cui è stato investito senza gravi conseguenze, e ha deciso di smettere per un’attività che lo stava ormai logorando dal punto di vista mentale.

Infine tra gli altri gregari, si sono visti poco a livello individuale Sébastien Grignard e Luca Van Boven, che hanno quantomeno ottenuto rispettivamente un quarto posto al Giro di Danimarca e un nono al De Brabantse Pijl, mentre non hanno mai chiuso in top10 Cedric Beullens e Roel Van Sintmaartensdijk, così come il veterano Taco van der Hoorn, che ha però corso poco a causa di un intervento chirurgico al ginocchio.

– Lorenzo Rota
— Milan Menten
— Arnaud De Lie

Classifica UCI

Per la Lotto Intermarché è stata un’annata speciale, visto che era la prima dopo il ritorno fra le WorldTour, a seguito della “promozione” maturata al termine del triennio precedente. Da “nuova arrivata”, la squadra belga ha comunque saputo ricavarsi subito il suo spazio, chiudendo al 16esimo posto della classifica mondiale e mettendo da parte un rispettabile numero di punti (10478.33), quasi il doppio rispetto a quelli raccolti nel 2025. Di seguito i 20 corridori che hanno contribuito al totale messo insieme nell’arco dell’anno dalla squadra. 

Miglior Momento

Per un neoprofessionista, perché questo nominalmente era Jarno Widar in questa stagione, vincere non è mai facile. Farlo, mettendosi dietro campioni affermati come Tom Pidcock, Matteo Jorgenson e Quinn Simmons al termine di una gara molto esigente come la Tre Valli Varesine, vale tantissimo. Al classe 2006 belga l’impresa è riuscita, giostrando alla perfezione nel convulso finale e piazzando un acuto di grande valore. D’altronde, lui stesso ripete da tempo di sentirsi un corridore da Classiche, rifiutando l’etichetta da uomo di classifica che gli è stata affibbiata nei mesi scorsi. Per quel che si è visto quel giorno a Varese, è difficile dargli torto.

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