Strade Bianche 2018, assolo di Benoot sotto la pioggia

Tiesj Benoot ha vinto oggi la Strade Bianche 2018. Al termine di una gara tiratissima e fortemente condizionata dal maltempo, il quasi 24enne belga della Lotto Soudal è giunto in solitaria in Piazza del Campo dopo avere staccato gli avversari nel settore numero 11 di sterrato, a circa 13 chilometri dall’arrivo. Secondo posto per Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) e terzo per un sorprendente Wout van Aert (Vérandas Willems), giunto stremato al traguardo.

Si ferma invece giù dal podio un Alejandro Valverde (Movistar), che ha perso il treno giusto nel momento chiave della corsa, seguito da un ottimo Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) e dall’australiano Robert Power (Mitchelton-Scott). Niente da fare anche per il Campione del Mondo Peter Sagan, alla fine giunto al traguardo con 2’08” di ritardo dal vincitore, alle spalle di Zdenek Stybar (Quick-Step Floors).

Pioggia battente nelle prime fasi di gara, con il gruppo che sembra inizialmente quasi intimorito. La sensazione dura tuttavia ben poco, con i primi attacchi che non tardano ad arrivare. La velocità si impenna dunque rapidamente, con la fuga che non riesce a formarsi visti i numerosi interessati ad esserci. Il primo settore di sterrato passa così velocissimo, mentre il secondo, quando si comincia a salire, provoca subito una fortissima selezione. A forza di scatti e controscatti il gruppo si spezza, con circa 70 corridori che restano davanti.

Da questi allungano ulteriormente dieci uomini, che dopo una quarantina di chilometri riescono finalmente a comporre la fuga di giornata. Davanti ci sono Pierre Latour e Quentin Jauregui (Ag2r La Mondiale), Valentin Madouas (FDJ), José Rojas (Movistar), Truls Korsaeth (Astana), Aleksander Riabushenko (UAE Team Emirates), Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Sepp Kuss (LottoNL-Jumbo), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) e Mark Padun (Bahrain-Merida). Questi ultimi due perdono inizialmente contatto per dei problemi meccanici, ma riescono rapidamente a rientrare, mentre il resto del gruppo si rialza, concedendo rapidamente molto margine agli attaccanti.

Nella fase centrale della corsa la situazione resta abbastanza stabile, ma la tregua si rompe a metà gara, quando in gruppo il ritmo cambia completamente. Sky e BMC provocano un nuovo frazionamento all’inseguimento, con solamente una trentina di corridori ormai ad inseguire gli attaccanti. Il distacco cala così rapidamente dalla testa della corsa, dalla quale perdono contatto Korsaeth, Koren e Campanaerts. Sul settimo tratto di sterrato il gruppo si fa ancora più vicino, mentre Latour forza l’andatura tra i fuggitivi, restando con il solo Madouas a ruota. Dopo lo scollinamento, a fine sterrato, su di loro rientra anche Rojas, ma anche il gruppo è ormai vicinissimo, finendo la salita con un ritardo di una dozzina di secondi.

Il tentativo del mattino è dunque ormai finito, con i tre che si rialzano per essere ripresi dal gruppo a 60 chilometri dalla conclusione. Nel giro di pochi chilometri si forma un altro gruppo di dieci battistrada formato da Kwiatkowski, Küng, Valverde, Latour, Oss, Power, Madouas, Rojas, Kragh Andersen e Van Aert. Alle loro spalle non ci stanno però Valverde e Bardet, che riescono a rientrare. A questo punto, i primi a muoversi sono Bardet e Van Aert, inseguiti da Moscon, Latour, Puccio, Visconti, Küng, Muhlberger, Madouas, Benoot, Andrey Amador e Serry. Quando siamo a 30 chilometri dalla conclusione, Benoot e Serry sono gli unici ad avere le gambe per provare a rientrare. Ai -20 Benoot prosegue quindi da solo alla caccia dei due battistrada.

A 16 chilometri dal traguardo Benoot corona il suo inseguimento, andando a formare un inatteso terzetto con Bardet e Van Aert. L’intesa fra questo terzetto dura sino ai -12 dal traguardo, quando Benoot parte nel tratto più duro dell’ultimo sterrato del giorno. La sua azione è decisa e rapidamente riesce a guadagnare sempre più secondi su Bardet e un esausto Van Aert. Alle loro spalle prova qualche accelerazione Valverde, ma alla fine non mollano la presa Visconti e Power che giungono al traguardo insieme a lui.

Le rampe finali verso il centro di Siena non cambiano la situazione, con il belga della Lotto Soudal che si gestisce al meglio e vince la propria prima corsa tra i professionisti.

Ordine di arrivo Strade Bianche 2018

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