Exact Cross, altra sfida spettacolare tra i tre big: a spuntarla allo sprint è Wout Van Aert!

Wout Van Aert chiude in bellezza il 2022 cogliendo il suo quinto successo stagionale nel ciclocross, il terzo consecutivo. Sul circuito di Loenhout, dove si è svolta la sesta prova dell’Exact Cross, il belga della Jumbo-Visma si è imposto allo sprint sugli altri due big della disciplina, Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) e Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), con i quali ha dato vita a un’altra spettacolare sfida. Anche quest’oggi, infatti, i tre non si sono mai risparmiati, attaccandosi sin dalle fasi iniziali ma non riuscendo quasi mai a fare la differenza l’uno sull’altro. Chi ci ha provato in più occasioni è stato Van Der Poel, che nel finale era anche riuscito a prendere un leggero margine prima di commettere un errore che ha permesso agli altri due di rientrare e di giocarsi così il successo in volata.

Non trascorrono nemmeno due minuti dal via e Van Der Poel decide subito di accelerare e di provare a fare gara dura, guadagnando un leggero margine su Van Aert e su Pidcock, un po’ più staccato in terza posizione. Entro la fine del primo giro, tuttavia, sia il belga che il britannico riescono ad andare a chiudere sul portacolori della Alpecin-Deceuninck. Dopo un secondo giro di studio, durante il quale i tre riescono comunque ad aumentare il gap sul resto del gruppo, l’inizio della terza tornata registra una nuova accelerata di Van Der Poel, che riesce a prendere un paio di secondi di vantaggio sui due rivali. Prima del nuovo passaggio sulla linea d’arrivo, però, avviene un nuovo ricongiungimento tra i big, anche se Pidcock si riporta sotto con un po’ più di difficoltà.

Il campione del mondo paga qualcosa nei confronti degli altri due soprattutto nei tratti molto fangosi, perdendo così contatto anche all’inizio del quarto giro, ma riuscendo a riaccodarsi nei settori più adatti alle sue caratteristiche. Nonostante una nuova accelerata di Van Der Poel, dunque, il terzetto comincia la quinta tornata ancora compatto, e, dopo un tentativo di Van Aert, lo stesso vale per l’inizio della sesta. A rompere gli indugi in questo giro è ancora una volta il neerlandese, che nuovamente manda in difficoltà Pidcock, che finisce per transitare sul traguardo con un ritardo di una decina di secondi. Il corridore della Ineos Grenadiers riesce tuttavia a riavvicinarsi pian piano, andando a chiudere il gap sugli altri due proprio al termine del penultimo giro.

Tutto si decide quindi nell’ultima tornata, dove i tre fanno sin da subito a sportellate per cercare le traiettorie migliori. Van Der Poel riesce a guadagnare qualche secondo sugli altri due, involandosi apparentemente verso il successo, ma nelle ultime battute di gara, in un tratto con molto fango, il 27enne rischia di cadere, rimanendo in piedi ma perdendo in pratica tutto il vantaggio guadagnato. Van Aert è il primo a riportarsi sul neerlandese e, poco prima del rettilineo finale, anche Pidcock riesce a chiudere il gap; si va così allo sprint a tre, nel quale il belga della Jumbo-Visma si dimostra il più forte nonostante la resistenza di Van Der Poel, costretto a cedere solo negli ultimi metri.

Risultato Exact Cross 2022/2023 Loenhout

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