Mathieu van der Poel : « Il n’est pas certain que je domine le Mondial »
Dimanche, à Nommay, le désormais habituel numéro de Mathieu van der Poel a été légèrement retardé. Pas complètement vigilant dans le premier tour, le Néerlandais a ainsi raté ses propres mécaniciens à son entrée au poste matériel. Le temps de s’en rendre compte, dix mètres plus loin, le Néerlandais fait demi-tour, change de monture, mais repart avec dix secondes de débours sur son grand rival Wout Van Aert. Malgré tout, il ne lui aura fallu qu’un tour pour boucher l’écart et revenir en tête de course, suite à quoi l’actuel champion du monde ne put s’accrocher que quelques hectomètres supplémentaires avant de voir le Hollandais s’envoler en tête.
Avec cette sixième victoire en huit manches de Coupe du Monde (+ deux podiums), Mathieu van der Poel s’est donc assuré le gain de la compétition avant même l’ultime round, à Hoogerheide ce week-end. « Je n’avais jamais gagné le classement final de la Coupe du Monde. Maintenant, c’est coché. C’est certainement le classement le plus prestigieux et le plus international de tous. C’est donc génial de pouvoir inscrire son nom au palmarès, a déclaré le petit-fils de Raymond Poulidor, présent sur le circuit hier. Que me reste-t-il à gagner ? La course la plus importante de la saison, selon certains (le Mondial, ndlr). C’est assurément une compétition que j’attends avec impatience, surtout car la lutte pour le titre se déroulera dans notre propre pays, à Valkenburg. »
À l’approche de ce rendez-vous, qui se tiendra dans deux semaines, Mathieu van der Poel part avec un capital confiance bien supérieur à celui de Wout Van Aert, son adversaire déclaré. Malgré ses 25 victoires cette saison et son indécente domination, le jeune Néerlandais veut rester sur ses gardes. « Cette victoire n’est pas un coup porté au mental de Van Aert, a-t-il certifié. J’étais un peu mieux aujourd’hui et il n’est pas certain que je dominerai aussi le championnat du monde. Cette course reste à disputer, mais je m’y rendrai avec sérénité. »