UAE Team Emirates XRG, João Almeida tornerà in gara all’ex Delfinato – Improbabile una sua partecipazione al Tour
Ancora tre settimane e João Almeida tornerà ad attaccare il numero sulla schiena. Costretto a saltare il suo primo obiettivo stagionale, il Giro d’Italia, a causa di problemi di salute, il portoghese farà il suo ritorno alle gare in occasione del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 (ovvero l’ex Giro del Delfinato) in programma dal 7 al 14 giugno, a più di due mesi dall’ultima corsa disputata, la Volta a Catalunya. Ad annunciarlo è stato il direttore sportivo dell’UAE Team Emirates XRG, Joxean Matxin, in un’intervista a Domestique nella quale il manager spagnolo ha inoltre escluso, almeno per il momento, la presenza del 27enne al prossimo Tour de France nonostante i tanti infortuni con i quali la formazione emiratina deve fare i conti.
“Per ora correrà il Delfinato e vedremo come saranno la sua forma, la sua condizione e il suo recupero – ha dichiarato Matxin – Per ora ci stiamo concentrando sul Delfinato. Abbiamo un piano chiaro, vedremo come progredisce la sua condizione e, soprattutto, come procede il suo recupero“.
Il programma originario di Almeida per la seconda parte di stagione non prevedeva la partecipazione al Tour, bensì alla Vuelta a España, tuttavia qualsiasi decisione sul suo calendario verrà presa solo dopo l’ex Delfinato: “Per ora ci concentriamo solo sul Delfinato, poi vedremo come andranno le cose – ha aggiunto il DS – Vedremo se puntare maggiormente sulla Vuelta a España o su altre gare a tappe. Ovviamente, se dovessimo avere qualche problema prima del Tour, allora sarebbe una possibilità, ma per ora la squadra per il Tour è già pronta: abbiamo il programma per il Tour e l’allenamento per il Tour. Abbiamo un piano chiaro”.
Oltre a Tadej Pogačar, la UAE dovrebbe portare al Tour Isaac del Toro, Brandon McNulty, Florian Vermeersch, Tim Wellens, Adam Yates e Marc Soler, ma gli ultimi due si sono ritirati dal Giro d’Italia dopo essersi infortunati. Se per il britannico non dovrebbero esserci troppi problemi in vista della Grande Boucle, ben diversa è la situazione dello spagnolo, che con una frattura del bacino difficilmente potrà essere al via del GT francese: “La situazione dei corridori è stata complicata da molte circostanze in questa stagione. Quest’anno abbiamo avuto dieci corridori infortunati nella squadra WorldTour e cinque nella squadra Continental, il che ha comportato molti cambiamenti“.
Nonostante i vari infortuni, però, Almeida non viene al momento preso in considerazione per far parte della selezione per il Tour, anche se le cose possono comunque cambiare: “Dobbiamo pianificare in anticipo ogni gara e abbiamo sempre anche due riserve. Sappiamo che, beh, possono succedere molte cose, ma sulla carta, al momento, João andrà solo al Delfinato“, ha concluso Matxin.
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