UAE Team Emirates XRG, João Almeida scalda la sfida con Vingegaard: “Nessuno è imbattibile e il Giro è una corsa più aperta”
Sarà un Giro d’Italia 2026 importante per João Almeida. Il corridore della UAE Team Emirates XRG ha scelto la corsa rosa come suo obiettivo principale in questa stagione, almeno per quanto riguarda i Grand Tour. Nel 2025, il portoghese è stato grande protagonista nelle gare di una settimana, prima di scortare il capitano Tadej Pogačar alla vittoria del suo quarto Tour de France in carriera e battagliare per la vittoria della Vuelta a España 2025, chiusa in seconda posizione dietro a Jonas Vingegaard. Proprio il danese della Visma | Lease a Bike è ora considerato il favorito per il Giro d’Italia 2026, che scatta da Nessebar, Bulgaria, l’8 maggio per concludersi a Roma il 31 dello stesso mese. È facile attendersi, allora, che la battaglia per la maglia rosa sia tra gli stessi due interpreti che si sono contesi la “roja” lo scorso settembre.
In un’intervista a Portuguese Cycling Magazine, João Almeida ha condiviso le sue ambizioni per questa stagione e la sua idea della sfida con Jonas Vingegaard al Giro: “Vincere un Grand Tour è un obiettivo della mia carriera e farò del mio meglio affinché accada. Nel 2026, il Giro d’Italia è il primo grande obiettivo. Inizialmente, il piano era fare Tour e Vuelta, ma dopo averne parlato con il team siamo arrivati alla conclusione che potevo fare il Giro. È una buona opportunità di vincere la corsa e se non vinco di arrivarci il più vicino possibile. Ci aspettavamo già che Vingegaard fosse alla partenza. Avrò un avversario molto forte, ma questo non fa altro che motivarmi. Nessuno è imbattibile e il Giro è una corsa più aperta“.
Il portoghese ha poi parlato della sua assenza al Tour de France 2026, che priverà Tadej Pogačar di uno dei suoi gregari più affidabili: “Ho corso il Tour in appoggio a Pogačar per due anni di fila. Il Tour è il Tour ma è anche bello cambiare il calendario. Non so neanche se abbia reagito in qualche modo alla mia assenza. Credo che potesse essere un po’ triste, ma non penso di essere essenziale per lui per vincere il Tour”. In casa UAE Team Emirates XRG l’ambizione è chiara: provare a vincere tutti i Grand Tour di questa stagione.
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