Tour Down Under 2026, il direttore di corsa Stuart O’Grady rivela: “Siamo stati molto vicini ad avere al via Pogačar”
Tadej Pogačar avrebbe potuto davvero iniziare la stagione al Tour Down Under 2026. Negli scorsi mesi era circolata l’ipotesi che il campione del mondo potesse fare il proprio debutto in questa annata correndo la corsa australiana, alla quale ha partecipato solo nel suo primo anno tra i professionisti, il 2019, tuttavia, nell’annunciare poi il suo programma, lo sloveno e la UAE Team Emirates XRG avevano alla fine scelto la Strade Bianche come prima gara dell’anno. Eppure, secondo quanto rivelato dal direttore della gara a tappe oceanica Stuart O’Grady, la possibilità di vedere il 27enne alla partenza di Adelaide è stata piuttosto concreta e non viene escluso che ciò possa accadere nel prossimo futuro.
Il vincitore della Parigi-Roubaix 2007 ha potuto parlarne in questi giorni con l’agente di Pogačar, Alex Carera, ospite della corsa australiana: “È molto entusiasta di partecipare – ha dichiarato O’Grady ad AAP riferendosi a Carera – Non me lo aspettavo proprio, questo è certo. È un ottimo segnale, un segnale positivo. Chi lo sa, forse alla fine del 2026 lui (Pogačar, ndr) avrà vinto il suo quinto Tour e deciderà di provare a vincere il sesto. Ma tutto quello che possiamo fare è presentare la nostra migliore proposta“.
“È difficile valutare l’esperienza del Tour Down Under finché non ci sei stato – ha proseguito il 52enne – Michael Kwiatkowski mi ha detto l’altro giorno: ‘Perché non sono venuto qui 10 anni fa?’ È una base di allenamento perfetta, un training camp valido e costante e speriamo che tutti questi feedback… ci permettano finalmente di portare Tadej qui“.
Del resto, anche lo stesso sloveno sembra interessato a partecipare: “Evidentemente, come è stato riportato, era molto entusiasta. Ho parlato con Mauro Gianetti (general manager della UAE, ndr) durante un seminario WorldTour a Ginevra il mese scorso ed erano molto vicini a mandarlo. Ma penso semplicemente che il richiamo del quinto titolo al Tour de France nel 2026 li abbia spinti a voler mantenere lo stesso programma e lo stesso calendario. Dopo che avrà conquistato quel quinto Tour tanto agognato, faremo tutto il possibile per portarlo ad Adelaide“.
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