Bilancio Squadre 2026: Team Jayco AlUla – Schmid fra i grandi, Foldager cresce e Matthews “risorge”, ma il quadro tende al negativo – Poca gloria per il tricolore Conca

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La stagione 2026 del Team Jayco AlUla è stata, a pari merito con quella 2021, la peggiore di sempre in termini di vittorie nella storia della squadra. La compagine australiana è infatti riuscita a raccogliere solamente nove successi, solo uno dei quali arrivato in una corsa WorldTour, anche se è decisamente prestigioso dato che è stato ottenuto in una tappa del Tour de France. Alcuni dei big hanno deluso, altri hanno dovuto fare i conti con infortuni importanti e questo ha ovviamente pesato sul bilancio finale del team, un po’ in difficoltà dal punto di vista economico e, per questo, impossibilitato a fare grossi colpi sul CicloMercato, dovendo così puntare sui giovani. Nonostante tutto ciò, comunque, il bottino di punti UCI è stato migliore rispetto al 2025 e ha consentito di iniziare il triennio che porterà all’assegnazione delle prossime licenze WorldTour con il piede giusto, anche se ci sarà da lottare per restare nella categoria.

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TOP

Non sono quindi state molte le gioie per la formazione australiana in questa annata, ma la gran parte di queste è stata ottenuta da Mauro Schmid, che ha praticamente tenuto in piedi la baracca quasi da solo. Cinque delle nove vittorie del team portano infatti la firma del corridore elvetico, che ha iniziato subito bene la stagione conquistando il secondo posto finale al Tour Down Under, il quarto alla Cadel Evans Road Race e il successo alla Muscat Classic e in una tappa del Tour of Oman. Il 26enne si è poi imposto nella frazione finale e nella classifica generale della Settimana Coppi e Bartali e ha disputato una splendida settimana delle Ardenne, dove ha colto la sesta posizione all’Amstel Gold Race, la seconda alla Freccia Vallone e l’undicesima alla Liegi-Bastogne-Liegi, ma il clou è arrivato al Tour de France, dove ha trionfato nella tappa con arrivo a Belfort e ottenuto anche due secondi posti, tutti al termine di fughe da lontano. Al finale di stagione è arrivato probabilmente un po’ stanco e, a eccezione di una top-10 alla Coppa Agostoni, non ha portato a casa altri risultati rilevanti, ma il bilancio è assolutamente positivo, anche per quel che riguarda il bottino di punti UCI conquistati. Purtroppo per la squadra, però, nel 2027 andrà a vestire un’altra maglia, quella della Pinarello Q36.5.

Positiva la stagione di Anders Foldager, che coglie il successo alla Freccia del Brabante e conferma le sue ottime doti di velocista resistente. Il 25enne danese ha anche dimostrato continuità nelle prestazioni, cogliendo diversi podi e piazzamenti, tra cui il settimo posto nella settima tappa della Tirreno-Adriatico e il quarto posto alla NXT Classic. Foldager ha poi dimostrato nuovamente di essere ben portato per le corse del Nord, ripetendo le ottime prestazioni dello scorso anno al Giro di Vallonia, dove ha colto un secondo posto, oltre a un settimo e un quarto posto di tappa che gli sono valsi il quinto nella generale, ma anche il podio al Circuito Franco-Belga. Risultati che gli valgono un posto d’onore sia per il contributo alla squadra, uno dei più rilevanti anche in termini di punti UCI, sia in assoluto, considerando una crescita che in prospettiva potrebbe valergli risultati di peso.

Michael Matthews non può non essere inserito in questa sezione per due motivi. Il primo è che il suo bilancio stagionale con i colori della squadra australiana è comunque positivo, iniziato con una vittoria nelle corse spagnole di inizio stagione e proseguito con almeno un piazzamento in top-10 in quasi tutte le corse disputate. Il secondo motivo, ma forse il più “pesante”, è legato ai risultati ottenuti con la maglia della sua nazionale: l’australiano ha infatti centrato un secondo posto al Mondiale di Montréal, alle spalle solo di Brandon McNulty. Un risultato che da solo vale una svolta in positivo della stagione e che premia il 36enne, che, giova ricordarlo, ha dovuto saltare gran parte della prima metà di stagione a causa di un infortunio in allentamento.

Pur a secco di vittorie, non può considerarsi negativa la stagione di Luke Plapp. A differenza dello scorso anno, il 25enne di Melbourne non è riuscito ad alzare le braccia al cielo, tuttavia ha dimostrato solidità, soprattutto nelle corse a tappe, centrando diversi piazzamenti in classifica generale e nelle singole frazioni. La migliore prestazione è arrivata all’UAE Tour, dove ha centrato il podio nella generale, oltre a un secondo posto di tappa e un sesto posto nella prova a cronometro, specialità in cui riesce sempre a destreggiarsi bene. Le classifiche generali lo hanno visto spesso protagonista, come al Giro di Romandia o al Giro d’Ungheria, dove ha colto rispettivamente una top-5 e un terzo posto. Anche se il suo Tour de France non è stato particolarmente brillante, così come il finale di stagione, quando il 25enne ha subito la frattura di un polso che lo ha costretto a chiudere anticipatamente la stagione, Plapp è stato in grado di mettersi in luce in diverse occasioni, confermando il salto di qualità mostrato lo scorso anno.

Tra gli azzurri della squadra, merita una menzione Alessandro Covi. Il piemontese è riuscito a centrare la vittoria verso la fine della stagione, al Giro del Veneto, in conclusione di un’annata con alti e bassi, sviluppatasi senza particolari acuti fino alla Vuelta a España. Al Grande Giro spagnolo ha colto un buon sesto posto nella quindicesima tappa, ma lo spunto vincente è arrivato appunto alla penultima gara stagionale e gli vale una chiusura in positivo. Buona anche la stagione di un altro azzurro, Andrea Vendrame, che pur restando a secco di successi ha mostrato una continuità di risultati importante, collezionando numerosi podi e piazzamenti come il notevole sesto posto alla Milano-Sanremo. La sua stagione è stata poi divisa in due dalla brutta caduta al Giro d’Italia, che lo ha tenuto ai box per via delle pesanti conseguenze subite. Resta il fatto che, una volta ripreso, sono ripresi anche i risultati, con altri podi e piazzamenti. La sfortuna ha avuto un ruolo importante, ma i segnali sono stati positivi e incoraggianti.

Buoni risultati anche per il britannico Robert Donaldson, classe 2002 capace di centrare il secondo posto alla Philadelphia Classic, oltre a un quinto posto alla In Flanders Fields e nella terza frazione del Renewi Tour. Bene, complessivamente, anche il tedesco Felix Engelhardt, che ha chiuso quarto nella generale dell’Arctic Race of Norway, cui ha aggiunto il titolo nazionale in linea, e qualche buon piazzamento lo ha portato a casa pure Finlay Pickering, quinto nella seconda tappa del Giro di Svizzera, in top-10 in due giornate e nella classifica finale del Giro d’Austria e in fuga in diverse occasioni alla Vuelta a España. Al GT spagnolo si sono messi in evidenza all’attacco anche Jasha Sütterlin, che per il resto si è messo soprattutto a disposizione dei compagni di squadra, e Koen Bouwman, che in precedenza aveva fatto lo stesso al Giro d’Italia. Il neerlandese è andato un po’ meglio rispetto a un 2025 disastroso, ma è comunque rimasto lontano dal livello raggiunto nel 2022, motivo per cui la squadra non lo ha riconfermato per il 2027.

Finché si è visto in gara, è stato abbastanza positivo il 2026 di Alan Hatherly, che non è andato lontano dalla top-10 alla Tirreno-Adriatico, è stato terzo alla Settimana Coppi e Bartali e ha poi partecipato al suo primo Grande Giro, il Giro d’Italia, dove però non è riuscito a mettersi particolarmente in mostra. La Corsa Rosa è stata anche la sua ultima gara stagionale su strada, dato che in seguito il sudafricano si è dedicato alla MTB, ma anche a causa di qualche problema fisico ha corso poco e senza ottenere granché. In ogni caso, i punti UCI che potrà ottenere in futuro nelle “ruote grasse”, grazie al nuovo regolamento, hanno convinto la compagine australiana a confermarlo fino a fine 2028. Anche quest’anno non hanno ottenuto particolari risultati, ma i veterani Christopher Juul-Jensen, Luke Durbridge e Luka Mezgec hanno offerto come sempre il loro prezioso contributo in termini di esperienza e di lavoro per i compagni di squadra, con lo sloveno che ha poi avuto la possibilità di dire addio sulle strade di casa partecipando agli Europei, mentre l’australiano lo farà dopo le gare di casa di inizio 2027.

+++ Mauro Schmid
++ Anders Foldager
+ Michael Matthews

FLOP

Già quella 2025 era stata un’annata negativa, ma se possibile quella 2026 è stata anche peggiore per Ben O’Connor, che ha ottenuto zero vittorie e zero piazzamenti sul podio nei 78 giorni di gara disputati. Pochi anche i piazzamenti in top-10: decimo al Tour Down Under, ottavo al Tour of the Alps, nono al GP di Larciano e quinto nell’arrivo in salita del Blockhaus al Giro d’Italia, dove però si è poi progressivamente spento fino a concludere al 16° posto. Ancor più anonimo il suo Tour de France, dove nonostante le numerose fughe non è mai riuscito a cogliere piazzamenti interessanti. Si chiude così malamente questo brutto biennio con la squadra di casa: il 30enne tornerà il prossimo anno alla Decathlon CMA CGM, dove in carriera ha ottenuto i migliori risultati.

Decisamente negativo il bilancio di Pascal Ackermann, dal quale, essendo velocista, ci si aspetta soprattutto vittorie. Zero, invece, i trionfi del 32enne tedesco, che ha confermato le difficoltà delle ultime annate riuscendo a ottenere, come miglior risultato, un secondo posto alla Bredene Koksijde Classic, che assieme alla terza posizione nella seconda tappa dell’AlUla Tour rappresentano i suoi unici podi stagionali. Due piazzamenti in top-10 al Giro d’Italia e altrettanti al Tour de France, senza comunque essere mai in lizza per la vittoria, sono gli altri risultati rilevanti conseguiti dallo sprinter teutonico, che appare ormai molto lontano dai livelli di qualche anno fa.

Era atteso come l’anno della conferma per Filippo Conca, ma l’appuntamento è mancato. Dopo il titolo italiano centrato con i colori dello Swatt Club, il corridore classe 1998 aveva fatto ritorno nel World Tour, concentrando su di sé diverse aspettative. Resta però il fatto che il ritorno nella massima divisione non ha coinciso con l’arrivo dei risultati. Il 28enne lombardo è infatti rimasto a secco di piazzamenti di rilievo, concludendo la stagione senza particolari guizzi e senza riuscire a mettersi concretamente in mostra.

Dopo il bel 2025, nel quale aveva colto ben cinque successi, non è riuscito a ripetersi il britannico Paul Double, mai salito sul podio in stagione e autore solo di qualche piazzamento in corse minori. Il quinto posto finale sia al Tour of Oman che al Giro d’Austria è il massimo ottenuto dal 30enne, che alla Vuelta a España, il Grande Giro da lui disputato, non è mai riuscito a mettersi in evidenza. Poco da dire anche sull’annata di Asbjørn Hellemose, la cui unica top-10 è arrivata al Giro d’Austria, e anche su quella di Davide De Pretto, che come rivelato qualche settimana fa sta però facendo i conti da un anno e mezzo con uno strappo muscolare che non gli ha mai permesso di trovare la condizione migliore.

Si è messo abbastanza in mostra Dries De Bondt, andato in fuga in numerosissime occasioni nel corso di questo 2026, ma il belga non è mai riuscito a finalizzare e neppure a ottenere qualche piazzamento. Stesso discorso si può fare per Patrick Gamper, anche lui spesso all’attacco ma mai incisivo, mentre si sono visti in rare occasioni i vari Rudy Porter, Kelland O’Brien e Dries De Pooter, chiamati comunque spesso a mettersi al servizio dei compagni di squadra, oltre al giovane neopro’ Hamish McKenzie, che ha cercato soprattutto di fare esperienze prima di concludere la stagione anticipatamente a causa di una caduta alla Vuelta a España.

Infine, è sostanzialmente ingiudicabile l’annata di Jelte Krijnsen e di Amaury Capiot. Il neerlandese è ancora alle prese con le conseguenze di una commozione cerebrale riportata in gara lo scorso anno e in questo 2026 ha corso pochissimo, non portando a termine la gran parte delle gare. Ancor meno giorni di corsa per lo sfortunato belga, vittima di una frattura alla clavicola e all’anca alla Ronde van Brugge di marzo e poi nuovamente infortunatosi al rientro in gara al Renewi Tour di agosto, con un’altra frattura alla clavicola oltre che alle costole.

– Filippo Conca
— Pascal Ackermann
— Ben O’Connor

Classifica UCI

Il Team Jayco AlUla ha chiuso la stagione 2026 alla posizione numero 14 della Classifica mondiale UCI a squadre, guadagnando due posti rispetto alla fine dell’annata precedente. I punti raccolti complessivamente sono stati 10724.54, anche questi in aumento – significativo, quasi 2000 in più – rispetto al 2025. Di seguito i venti corridori che con i loro risultati hanno contribuito a comporre il totale messo insieme dalla formazione australiana.

Miglior Momento

In un lotto di vittorie abbastanza scarno, il Team Jayco AlUla ne ha raccolta una sola di livello WorldTour. Il successo in questione è quello di Mauro Schmid al Tour de France, con lo svizzero che mise così il sigillo su una annata, in termini individuali, già eccellente fino a quel punto. L’elvetico entrò nella maxi-fuga che caratterizzò la frazione numero 13 del Grande Giro francese, avvantaggiandosi all’interno di un gruppo che contava corridori di altissimo livello come Tom Pidcock, Tim Wellens, Ben Healy, Maxim Van Gils e anche quel Brandon McNulty che qualche settimana dopo diventerà campione del mondo. Schmid ebbe le gambe per superare al meglio la lunga ascesa del Ballon d’Alsace, prendere la ruota di un baldanzoso Harold Tejada al momento del contrattacco decisivo e infine imporsi sul traguardo di Belfort.

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