Bilancio Squadre 2026: Team Picnic PostNL – Stagione ai limiti del catastrofico, Frits Biesterbos e Pavel Bittner tra i pochi che si salvano

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La stagione 2026 può essere considerata la peggiore di sempre per il Team Picnic PostNL. La formazione neerlandese ha infatti chiuso l’annata con il numero più basso di vittorie dell’intera gestione, ovvero tre, quindi una in meno di dodici mesi fa. La scelta di non sostituire i big usciti a fine stagione sul CicloMercato ha inciso in modo netto, portando la squadra a non avere corridori in grado di lottare per il successo nei massimi palcoscenici. Dopo aver lottato per restare nel WorldTour, il nuovo triennio si apre con un bottino di punti davvero esiguo, che hanno relegato il team al 30° posto del ranking a squadre, complicando già lo sviluppo in ottica futura. A questa situazione già difficile si è aggiunta a fine stagione un’inchiesta giornalistica sul presunto clima di oppressione nel team e anche l’incertezza per il rinnovo della licenza UCI ancora in sospeso.

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TOP

In una stagione opaca, l’unica vera rivelazione è Frits Biesterbos, che brilla nella sua prima stagione da professionista. Il classe 2002 si è dimostrato un velocista affidabile nelle semiclassiche, collezionando una lunga serie di piazzamenti importanti, oltre che una grande vittoria a fine stagione in una breve corse a tappe. Partito subito bene con un terzo posto al AlUla Tour, ha poi chiuso settimo alla Classic Var e corso all’attacco nelle classiche del Nord. Poi è arrivato il podio alla Veenendaal – Veenendaal, il quarto posto alla Brussels Cycling Classic e il settimo alla Copenhagen Sprint. Nel finale di stagione è tornato nuovamente protagonista in Belgio, con un settimo posto al Kampioenschap van Vlaanderen e un secondo al Gooikse pijl p/b Lotto, oltre al terzo al Sparkassen Münsterland Giro. Una serie di ottimi risultati che hanno permesso al neerlandese di acquisire notevole fiducia nei propri mezzi e così al Tour of Guangxi, si è buttato nella mischia in tutti gli sprint, riuscendo a trovare la grande soddisfazione della prima vittoria da professionista, subito in una corsa WorldTour, battendo nella seconda frazione due corridori del calibro di Paul Magnier e Olav Kooij, avendo anche l’onore di indossare poi la maglia di leader nella quarta tappa.

L’altro corridore protagonista della stagione, considerando che questa coppia ha portato al team i due terzi dei punti complessivi, è Pavel Bittner. Un’annata che è stata inferiore rispetto alla precedente in termini di risultati totali, ma lo ha visto comunque protagonista in modo continuativo negli sprint. Nella prima parte di stagione si è piazzato nelle tappe della Volta ao Algarve (3°) e Tirreno-Adriatico (5°), poi è salito sul podio nelle semiclassiche belghe, terzo alla Koksijde Classic e secondo al Scheldeprijs, oltre che seso alla Ronde Van Brugge. Ha poi corso il Tour de France, dove però ha fatico a trovare spazio nelle volate, piazzandosi nella top10 solo a Bergerac, chiudendo quinto. In Francia è tornato poi a brillare a fine stagione, con un quarto posto al GP de Fourmies e soprattutto la vittoria alla Paris-Chauny, che ha spezzato due anni di digiuno, con un epilogo al fotofinish. Il prossimo anno però non continuerà con il team, passando alla Pinarello Q36.5.

Il gap con il resto della squadra è ampio e i risultati degli altri corridori non sono paragonabili. Tra coloro che comunque hanno dato segnali positivi c’è Bjorn Koerdt, classe 2004, che ha confermato di avere un potenziale sui percorsi mossi, ottenendo ad inizio stagione un decimo posto in classifica all’AlUla Tour e un undicesimo posto alla Classic Var, oltre ad un quinto posto di tappa alla Vuelta a Burgos ad agosto. Altri segnali sono arrivati da Henri-François Renard-Haquin, che nella prima stagione con il team non ha trovato grande continuità, ma ha saputo sfruttare un picco di forma per lasciare il segno al Tour Auvergne – Rhône-Alpes, avvicinandosi alla vittoria a Le Puy-en-Velay e poi chiudendo quinto in un’altra tappa.

Ci ha provato più volte, almeno nelle fughe, lo scalatore Frank van den Broek, che ha saputo cogliere il risultato però solo nell’ultima tappa del Giro dei Paesi Baschi, chiudendo terzo. Spesso in fuga anche Gijs Leemreize (soprattutto alla Vuelta a España), che non ha mai trovato l’acuto, ma si è almeno fatto vedere in azione. Qualche buona azione d’attacco l’ha trovata anche Robbe Dhondt, che ha saputo distinguersi all’Arctic Race of Norway, con un quarto posto parziale e un undicesimo generale. Altro corridore che ha offerto qualche buona prestazione è Mattia Gaffuri, protagonista al Tour of the Alps nella tappa della Val Martello, chiusa terzo, e poi piazzato settimo anche in una frazione del Tour de Langkawi.

+++ Frits Biesterbos
++ Pavel Bittner
+ Bjorn Koerdt

FLOP

Pur avendo centrato una delle tre vittorie del team, Casper van Uden ha deluso le aspettative. Il velocista neerlandese lo scorso anno aveva infatti lasciato il segno al Giro d’Italia, con una vittoria netta a Lecce, sfiorando poi il bis nella dodicesima frazione. In questa stagione invece ha trovato un unico lampo, con il successo a Kemer al Giro di Turchia, poi il vuoto. Infatti nella Corsa Rosa non è riuscito a ripetersi, cogliendo solo un decimo posto a Napoli e poi nessun’altra top-10 nelle successive corse. Troppo poco considerando ciò che aveva fatto vedere e infatti evidentemente il feeling non c’è stato, visto che passerà alla Alpecin – Premier Tech.

Nonostante la grande esperienza, Warren Barguil non è riuscito a dare un segnale ai compagni, con una stagione nell’anonimato e in cui non è riuscito nemmeno ad incidere con le fughe nei Grandi Giri. Il 35enne francese coglie una sola top10 in tutto l’anno, il nono posto a Chiavari al Giro d’Italia, dopo l’unica fuga riuscita dell’anno. È mancato anche l’apporto di un altro veterano come John Degenkolb, che ha parte un terzo posto di tappa alla Boucles de la Mayenne, non è mai riuscito a trovare il guizzo, nemmeno con piazzamenti di rilievo nelle classiche, per una carriera che a 37 anni volge ormai al tramonto.

Prima stagione con il team negativa per Timo de Jong, Dillon Corkery, James Knox e Alexy Faure Prost, che non hanno mai trovato l’azione giusta per provarci. Passo indietro per il giovane scalatore colombiano Juan Guillermo Martinez, che lo scorso anno aveva lanciato segnali con un podio in classifica Giro di Turchia, mentre quest’anno non ha mai trovato la top10. Poco nel complesso anche per uno scalatore esperto come Chris Hamilton, che ha colto due top10, ma non è mai stato in lotta per il primo successo della carriera, considerando che in passato si è pi volte avvicinato nei Grandi Giri. Sul fronte delle ruote veloci Julius Van Den Berg e Niklas Märkl hanno dato un contributo molto limitato, così come Tim Naberman e Sean Flynn nelle tappe più impegnative delle corse a tappe.

Anonima la prima stagione da professionista del 21enne Oliver Peace, che deve ancora ambientarsi nel WorldTour, mentre un veterano come Timo Roosen non ha mai trovato la forma per provare a farsi vedere davanti. Capitolo a parte per Nils Eekhoff, che è stato operato a gennaio all’arteria iliaca e quindi ha faticato nella stagione del rientro, trovando comunque due top10 a Giro di Danimarca ed Eneco Tour, che fanno sperare in un ritorno completo. Ancora difficile invece il pieno recupero di Matthew Dinham, che ha sofferto a lungo di problemi fisici e anche in questa stagione ha corso poco.

Max Poole doveva essere uno dei protagonisti della stagione ma ha dovuto smettere di correre subito a febbraio, dopo la Volta ao Algarve, a causa del virus di Epstein-Barr, l’herpes virus che causa la mononucleosi e che aveva già costretto il britannico a saltare quasi tutta la seconda metà della scorsa annata. Bram Welten è stato costretto al ritiro per un problema fisico che gli ha impedito di correre ormai dal giugno 2025 e salirà in ammiraglia il prossimo anno. Infine Fabio Jakobsen ha lasciato il team a metà stagione, per passare alla Visma | Lease a Bike, al termine di due anni e mezzo molto difficili.

– John Degenkolb
— Warren Barguil
— Casper van Uden

Classifica UCI

La squadra neerlandese passa dal 17esimo al 30esimo posto nella classifica annuale, totalizzando appena 2822 punti, un terzo rispetto a quelli di dodici mesi fa (ovvero 8700) e terminando così dietro molte squadre anche di categoria Professional. Di seguito il dettaglio dei punti raccolti dai migliori 20 ciclisti nell’arco della stagione appena conclusa.

Miglior Momento

In una stagione avara di soddisfazioni, il miglior momento è rappresentato dall’unica vittoria in una corsa WorldTour, ovvero quella di Frits Biesterbos al Tour of Guangxi. Quando l’annata sembrava destinata a chiudersi in maniera opaca, il giovane neerlandese ha saputo trovare il guizzo in volata nella seconda tappa, riuscendo a mettersi alle spalle al termine di uno sprint tiratissimo due corridori del calibro di Paul Magnier e Olav Kooij. Risultato che è stato il primo successo da professionista per il corridore e anche un segnale di speranza per il futuro della squadra che ha voluto credere in lui.

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