Antwerp Port Epic 2026, attacco vincente di Per Strand Hagenes – Tim Merlier si piazza nella volata del gruppo

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Per Strand Hagenes conquista con un’azione all’attacco la Antwerp Port Epic 2026. Il corridore della Visma | Lease a Bike si impone nella corsa belga che si svolge attorno al porto di Anversa ed è caratterizzata da tratti di pavé e di sterrato. Il 22enne norvegese ha avuto la meglio grazie ad un attacco secco nell’ultimo chilometro, staccando i rivali nel gruppetto degli attaccanti che si è formato a circa 40 km dalla conclusione. Alle sue spalle si piazza Pau Miquel (Bahrain – Victorious), che batte di poco Dries De Bondt (Team Jayco AlUla) nello sprint ristretto tra gli altri attaccanti. La volata del gruppo, che vale solo per il decimo posto se l’aggiudica Tim Merlier (Soudal Quick-Step), grande favorito della vigilia, che supera in rimonta Matevž Govekar (Bahrain – Victorious). Il migliore degli italiani è Filippo Fiorelli (Visma | Lease a Bike), che termina sedicesimo.

Il video dell’arrivo

Il racconto della corsa

I primi 60 chilometri di gara, privi di tratti di pavé o di sterrato, scorrono velocissimi sotto le ruote dei corridori e vedono il gruppo viaggiare praticamente sempre compatto nonostante i numerosi attacchi, con solo un paio di tentativi che riescono a guadagnare qualche secondo di vantaggio prima di venir rapidamente riassorbiti. Un po’ di margine riesce a prenderlo, ai -112 dal traguardo, Emīls Liepiņš (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team), presto raggiunto da Robin Orins (Lotto Intermarché), ma anche la loro azione dura poco, venendo annullata dopo una decina di chilometri.

Con l’aumento della frequenza dei settori di fuoristrada aumenta anche la selezione nel plotone a causa soprattutto di cadute, forature e problemi meccanici, ma si continua comunque a viaggiare compatti fino a 90 chilometri dalla conclusione, quando tre corridori riescono ad allungare. Si tratta di Victor Van De Putte (Lotto Intermarché), Marvin Peters (EEW-VDK Cyclingteam) e Pau Martí (NSN Development Team), che arrivano a guadagnare una cinquantina di secondi di vantaggio su un gruppo tirato soprattutto dalla Soudal Quick-Step, anche se poi Van De Putte perde contatto e davanti restano quindi in due.

L’accelerazione in gruppo provoca una netta selezione e a provare a fare la differenza sono Dries De Bondt (Team Jayco AlUla) e Ward Vanhoof (Team Flanders – Baloise). Questa azione riduce ulteriormente il vantaggio di Peters e Martí, che vengono ripresi a 52 chilometri dal traguardo. Dopo una decina di chilometri con diversi tentativi, si forma un gruppetto di nove corridori al comando con i già citati De Bondt, Vanhoof e Van De Putte, oltre a Martin Svrček (Soudal Quick-Step), Toon Vandebosch (Alpecin – Premier Tech), Per Strand Hagenes (Visma | Lease a Bike), Sandy Dujardin (TotalEnergies), Brent Van Moer (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) e Pau Miquel (Bahrain – Victorious). Dopo cinque chilometri Vandebosch è vittima di una foratura e restano quindi in otto davanti, mentre al loro inseguimento si mette Alexis Renard (Cofidis). Il vantaggio degli attaccanti tocca i 40” a 30 km dall’arrivo e due chilometri dopo riesce a rientrare in testa Renard.

Il gruppo continua il proprio inseguimento tirato sempre dagli uomini della Soudal Quick-Step per Tim Merlier, ma non ricevono supporto e il gap resta stabile. Ai -12 km in testa prova l’allungo Strand Hagenes, ma gli altri non si fanno sorprendere e il tentativo viene subito annullato. Entrati negli ultimi 10 chilometri, gli attaccanti mantengono ancora 30” di vantaggio. Ai -8 km è la volta di Svrček, seguito a ruota da Strand Hagenes e poco dopo da De Bondt, ma anche questa volta da dietro rientrano e si ricompattano entrati negli ultimi 5 km. Il gruppo non recupera e quindi davanti si scatena la lotta per la vittoria. I tentativi sono continui ma l’unico a riuscire a fare la differenza è quello di Strand Hagenes, che parte secco all’imbocco dell’ultimo chilometro e riesce a resistere fino al traguardo, precedendo di qualche metro gli altri attaccanti.

Risultato Antwerp Port Epic 2026

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