Superprestige, Niels Vandeputte si prende la prova di Gullegem davanti a Vanthourenhout

Colpo grosso di Niels Vandeputte nella gara di ciclocross di Gullegem valida per il circuito Superprestige. Il classe 2000 belga, che corre per la Alpecin-Premier Tech, si è imposto in un’altra giornata segnata dalla neve, attaccando con decisione nell’ultimo degli otto giri in programma per arrivare da solo sul traguardo. Si è dovuto accontentare della seconda posizione, a 3″ da lui, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw), che aveva provato ad allungare nella penultima tornata ed è stato distanziato solo nel finale. Sul gradino più basso del podio è salito invece Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team), molto intelligente nella gestione delle energie verso il finale, dove con un’ottima volata ha relegato alla quarta posizione Joran Wyseure (Crelan-Corendon).

Per Vandeputte si tratta della seconda vittoria stagionale dopo quella ottenuta all’Exact Cross di Kortrijk e gli consente di allungare, sebbene solo di un punto, su Vanthourenhout in classifica generale. A una gara dal termine, il primo ha 91 punti contro gli 88 del secondo, mentre il terzo, Wyseure, non può ormai più rientrare nel discorso successo finale con i suoi 63 punti.

Il racconto della gara

Senza il dominatore del ciclocross Mathieu Van Der Poel alla partenza, tutti gli altri grandi interpreti della disciplina sanno che è un’opportunità importante per lottare per la vittoria. La giornata, sicuramente, non aiuta i calorosi: prima pioggia e poi anche un po’ di neve cadono sul percorso e sugli atleti, sebbene la nevicata non raggiunga mai quanto visto nell’Exact Cross di Mol ieri.

Nei primi giri, Gerben Kuypers prende un po’ di margine nei confronti dei rivali più quotati, tra cui Vanthourenhout, Wyseure, Vandeputte, Nieuwenhuis e Michels, che terminano la terza tornata con 7 secondi di ritardo. Temendo di lasciare troppo margine, Vandeputte prende l’iniziativa e chiude il gap, distanziando Michels per formare un quintetto al comando. Da quel momento in poi, soltanto questi corridori lottano per le prime posizioni.

All’interno del sesto giro, sono Vanthourenhout e Wyseure a prendere un piccolo margine nei confronti degli altri. Mentre Kuypers paga lo sforzo di inizio gara e viene staccato, Nieuwenhuis e Vandeputte riescono a rientrare. Nella penultima tornata Vanthourenhout cerca di prendere il largo da solo, trovando ancora una volta la brillante risposta del leader della classifica generale di Superprestige Vandeputte, che torna sulla sua ruota portandosi dietro Wyseure. Proprio all’inizio dell’ultimo giro anche Nieuwhenuis rinviene su di loro, andando a formare il quartetto che si gioca la vittoria finale.

Nell’ultima tornata Vanthourenhout e Vandeputte fanno di nuovo il vuoto sugli altri e proseguono insieme fino al tratto con gli scalini. Appena si torna sul fango, Vandeputte parte con un attacco deciso che riesce a distanziare Vanthourenhout, visibilmente stremato dalla lotta. Il classe 2000 quindi si invola da solo verso il traguardo, dove ha tempo di esultare. Dietro di lui, Vanthourenhout protegge il secondo posto sul sopraggiungente Nieuwhenhuis, che batte in volata Wyseure, calato sul più bello e finito fuori dal podio.

Il video dell’arrivo

❄️🤜🏼 Vandeputte vuelve a ser rey del #Superprestige 🇧🇪

Sin Van der Poel, que vuelve el domingo en Zonhoven, ni Van Aert, lesionado, Niels bate a Vanthourenhout e incrementa su liderato en el #SPGullegem. Orts, 7º

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— Eurosport.es (@Eurosport_ES) January 3, 2026

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