Début de saison très australien pour Richie Porte

Voir Richie Porte (BMC) démarrer sa saison sur le Tour Down Under n’est pas une grande surprise. Il est même quintuple vainqueur consécutif de l’étape reine de Willunga Hill (qui sera pour la première fois en 2019 le dernier jour de course plutôt que l’avant dernier). Mais pour 2019, il y avait de l’incertitude sur le programme australien du futur leader de Trek – Segafredo. Après un début de saison très compliqué en raison d’un infection tenace attrapée lors du Tour d’Algarve, Porte avait annoncé, à la fin du Tour de Romandie, qu’il pourrait ne pas courir le Tour Down Under l’an prochain (lire ici), pointant que celui-ci pouvait être en partie responsable à la difficile acclimatation lors du retour en Europe. Finalement il adoptera une stratégie complètement différente selon le journal australien Herald Sun. Non seulement en 2019 Porte fera le Tour Down Under (15-20 janvier) et la Cadel Evans Great Ocean Road Race (27 janvier) comme l’an passé mais en plus, il participera à l’Herald Sun Tour (30 janvier – 3 février), une course où il n’a plus mis les pieds depuis 2011. Et encore, il avait abandonné à la première étape. Il faut donc plutôt remonter à 2009 et 2008 pour y trouver trace de Porte. À l’époque cependant, la course par étapes australienne était disputée en fin de saison.