Vuelta a Murcia 2018, Luis Leon Sanchez sfianca Valverde

Luis Leon Sanchez conquista la Vuelta a Murcia 2018. Lotta fra padroni di casa praticamente sino all’ultimo, con il corridore della Astana che nel finale ha la meglio su Alejandro Valverde (Movistar), prendendosi così la rivincita della Volta a la Comunitat Valenciana, anche se il suo corregionale nel finale è sembrato poco motivato per andare a riprendere l’amico-rivale. A chiudere il podio è Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), partito nelle prime fasi di corsa con gli attaccanti della prima ora, che hanno tentato una sortita in massa, con circa 40 corridori all’attacco. Tra gli altri, assieme a lui anche Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), che conclude la prova in quarta posizione.

Sin dalle prime battute di corse si capisce che sarà una corsa molto dinamica. Non appena viene sventolata la bandiera, alcuni corridori si lanciano nei primi tentativi di attacco. Ci vogliono tuttavia venti chilometri prima che qualcuno riesca a guadagnare in maniera più consistente, quando sette corridori riescono a guadagnare una manciata di secondi. A forza di nuovi allunghi a questi primi attaccanti si uniscono man mano altri coraggiosi, fino alla composizione finale della fuga che vede ben 40 corridori all’attacco.

In testa troviamo dunque Imanol Erviti, Eduardo Sepulveda (Movistar), Oscar Gatto, Michael Valgren (Astana), Cesare Benedetti, Felix Grossschartner, Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe), Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Philippe Gilbert, Bob Jungels, Pieter Serry (Quick Step Floors), Matteo Fabbro, Simon Spilak, Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Alex Hourniaux, Paul Ourselin, Simon Sellier (Direct Energie), Pieter Vanspeybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Nicolay Cherkasov, Evegueni Shalunov (Gazprom-RusVelo), Sergio Samitier, Hector Saez (Euskadi-Murias), Jon Ander Insausti (Fundacion Euskadi), Aaron Verwilst, Dries Van Gestel (Sport Vlaanderen-Baloise), Pablo Torres, Jesus Ezquerra, Jorge Cubero (Burgos-BH), Ryan Anderson, Emerson Oronte (Rally Cycling), Dries De Bondt, Stijn Steels (Verandas Willems Crelan), Robbert De Greef, Etienne van Empel (Roompot-Nederlandse Loterijj), Michal Schlegel Jan Tratnik (CCC Srpandi-Polkowice), Juan Amezqueta, Jonathan Lastra (Caja Rural), Michael van Staeyen (Cofidis) e Oscar Caballero (Dare Gaviota).

Grande quantità dunque davanti, ma anche parecchia qualità. La Astana capisce dunque che non si può lasciare spazio, portandosi rapidamente in testa al gruppo per cercare di contenere la situazione. La buona collaborazione tra i fuggitivi gli permette comunque di guadagnare sino a quattro minuti. Da quel momento il gruppo riesce a rosicchiara qualcosa, mentre davanti si cercano di far cadere le foglie morte e la Quick-Step Floors approfitta di un tratto ventoso per farlo. Serry, Gilbert e Jungels forzano l’andatura e con loro non restano che Trentin, Benedetti, Postelberger, Anderson, Vanspeybrouck, Wurtz Schmidt e Benito.

All’imbocco delle salite questo sestetto si presenta con un vantaggio quasi invariato sul gruppo, avendo perso solo una trentina di secondi, ma quando si muovono i big il distacco fonde come neve al sole, mentre alcuni uomini perdono terreno dalla testa della corsa, cominciando da Wurtz Schmidt, che perde la ruota degli altri a oltre cento chilometri dalla conclusione. Con l’accelerazione dei tre grandi favoriti del giorno, Alejandro Valverde (Movistar), Luis Leon Sanchez e Jakob Fuglsang (Astana), la corsa entra in una nuova fase, con questo terzetto che non impiega molto a rientrare sul quartetto al comando, che nel frattempo ha perso anche Vanspeybrouck.

Esaurito il lavoro di Fuglsang, Luis Leon Sanchez allunga portandosi appresso Valverde. La coppia di murciani non ha rivali e si invola verso il traguardo a 40 chilometri dalla conclusione. Dietro ci sarebbe anche l’organizzazione, ma non ci sono più energie per inseguire, con il solo Gilbert che cerca di contenere il distacco, salito comunque rapidamente oltre i due minuti. L’accordo tra i due al comando dura fino a tre chilometri dalla conclusione, quando iniziano i reciproci attacchi. Ad avere la meglio è Sanchez, che parte in contropiede dopo un tentativo di Valverde.

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