Tim Wellens présente son programme, avec le Tour de France
Avec sept succès et quelques beaux accessits, Tim Wellens a sans nul doute réalisé l’une de ses meilleures saisons en 2017. Une saison qui ne comprenait pas le Tour de France, à l’inverse de ce qui se profile pour 2019. Le Belge devrait en effet retourner sur la Grande Boucle, malgré ses deux précédents essais plus que mitigés en raison de ses difficultés liées à la chaleur. « Je sais donc à l’avance que je vais beaucoup souffrir, a-t-il certifié auprès de Belga. Mais vous pouvez quand même écrire que je suis très heureux à l’idée d’être pour la troisième fois au départ. Surtout en Belgique, ce qui augmente encore le plaisir, voire l’importance de ne pas manquer l’événement […] Heureusement mes problèmes de chaleur sont aujourd’hui moins aigus et mieux contrôlés que par le passé. Mais cela reste malgré tout un sérieux handicap. On cherche d’ailleurs toujours toutes sortes de solutions. Cela va de l’équipement, aux glaçons, en passant par les boissons froides. Je veux en tout cas encore une fois essayer, en espérant que cette fois le résultat sera bon… »
Avant le Tour, il y aura de toute façon de quoi faire pour le double vainqueur d’étape sur le Giro. Son programme inclue ainsi le Challenge de Majorque, l’Etoile de Bessèges, le Tour d’Andalousie dont il est tenant du titre, l’Omloop Het Nieuwsblad, qui constituera avec Paris-Nice la première période décisive de sa saison. Il devrait ensuite préparer les Ardennaises du côté du Tour de Catalogne avant d’enchaîner Flèche Brabançonne, Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Pour la suite, le calendrier n’est pas encore définitivement entériné, mais un crochet par le Tour de Norvège et le Tour de Belgique est envisagé avant le Tour de France.