Hagens Berman-Axeon va redescendre en division continentale
L’expérience aura donc été de courte durée pour Axel Merckx et ses jeunes poulains. Détentrice d’une licence continentale professionnelle depuis 2018, la formation Hagens Berman-Axeon a finalement décidé de redescendre en « troisième division » à compter de l’année prochaine. C’est en tous les cas ce qu’a assuré le manager de l’écurie américaine à DirectVélo après avoir visiblement bien peser le pour et le contre : « Nous avons analysé la situation pour le futur et nous n’avons aucun intérêt à rester dans cette catégorie ».
La décision apparait mûrement réfléchie et la possibilité de manquer le Tour de Californie, course WorldTour uniquement accessible aux équipes des deux premières divisions, ne semble plus un frein. En revanche, la future réforme de l’UCI prévoyant des effectifs d’au moins 20 coureurs pour les équipes Conti Pro (bientôt UCI ProTeams) s’est posé en véritable obstacle pour l’équipe Hagens Berman-Axeon, qui retournera donc former ses jeunes en troisième division.
Véritable pépinière pour les écuries WorldTour, la structure américaine a, rien que ces deux dernières années, sorti Eddie Dunbar, Chris Lawless, Jonathan Narvaez (Team INEOS), Logan Owen, Sean Bennett (EF Education First), Jasper Philipsen, Rui et Ivo Oliveira (UAE Team Emirates) ou encore Neilson Powless (Jumbo-Visma).
Cette année, elle a remporté Liège-Bastogne-Liège Espoirs grâce à Kevin Vermaerke et le Triptyque des Monts-et-Châteaux grâce à Mikkel Bjerg.