Geraint Thomas encore vainqueur

Au sommet de l’Alpe d’Huez, Geraint Thomas lève les bras une deuxième fois en deux jours, après une étape redoutable.

Partie sur un rythme endiablée, la douzième étape du Tour fait rapidement beaucoup de dégâts. Les trente premiers kilomètres en faux-plat descendant ne permettent à personne de s’échapper tant le peloton roule fort. A l’avant certaines formations sont très remuantes : Cofidis, Direct-Energie, mais surtout Movistar qui fait très rapidement explosé le peloton.
Il faut attendre le début du Col de la Madeleine pour que des hommes parviennent à faire le trou :  D. F. Martinez, Rolland, Latour, Ten Dam, Barguil, Gesbert, Moinard, G. Izagirre, Nieve, Amador, Valverde, Van Garderen, Alaphilippe, Majka, Mülhberger, Pöstlberger, Hansen, Pauwels, Zakarin, Gaudu, Kruijswijk, Gesink, Sicard, Mollema, Edet et Minnaard. Ils sont rapidement rejoint par Maxime Bouet, Daniel Navarro, Anthony Perez et Lilian Calmejane pour un total de trente coureurs.
Cette échappée fleuve ne fait pas l’unanimité – peut être en raison de la présence d’Alejandro Valverde et de Steven Kruijswijk et du trop grand nombre de coureurs  – et Pierre Rolland (EF) en profite pour attaquer et effectuer une première sélection, ce qui ne fonctionne pas vraiment. A l’approche du sommet et des points du classement de la montagne, certains protagonistes sont très attentifs, mais personne ne réussi à résister à Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) qui empoche les 20 pts au sommet, devant Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) qui prend 15 pts.

En milieu d’étape, les abandons ses multiplient : Gallopin, Greipel, Gaviria, Groenowegen… Beaucoup de coureurs sont en difficulté, alors que Pierre Rolland s’isole à l’avant dans les lacets de Montvernier et passe en tête au sommet. Julian Alaphilippe préfère se relever après avoir fait le plein de points sur la Madeleine. Dans cette phase de course, l’échappée se disloque en plusieurs échelons : Rolland en tête, suivi de Latour, Valverde, Kruijswijk et Sicard (pointés à 30″), les autres coureurs étant encore plus loin. Cependant l’échappée se reconstitueplus ou moins dans le Col de la Croix de Fer : D. F. Martinez, Rolland, Barguil, G. Izagirre, Nieve, Amador, Valverde, Majka, Zakarin, Kruijswijk et Gesink sont à l’avant. A mi-pente, Steven  Kruijswijk place une attaque et s’isole en tête de course, il se lance alors dans un long raid solitaire. Au sommet, Warren Barguil vient faire les points au sommet – derrière l’homme de tête qui continue de creuser l’écart – après s’être isolé avec Nieve et Majka. Dans la descente, Kruijswijk continue de creuser l’écart alors que les autres membres de l’échappée se font reprendre petit à petit. Cette phase de course se poursuit sur la portion de vallée précédant l’Alpe d’Huez et le néerlandais se présente au pied de l’Alpe d’Huez seul avec plus de quatre minutes d’avance…

Du côté du peloton, la Sky assure le train comme à son habitude, et le premier leader à déclencher les hostilités est Vincenzo Nibali à plus de 9 km de l’arrivée alors que Kruijswijk possède toujours 3′ d’avance. Il n’y a plus que le top-10 du classement général à l’avant et Egan Bernal pour la Sky. Quintana en place une un kilomètre plus loin, ce qui met Jakob Fuglsang (Astana) en difficulté, mais Bernal réagit et revient sur son compatriote. Les attaques continuent avec Landa et Bardet mais le français part seul et Nairo Quintana se fait distancer. A 5km du sommet, Kruijswijk a encore une minute d’avance et Egan Bernal s’écarte, laissant Geraint Thomas accélérer et revenir à quelques mètres de Bardet. Froome en profite pour accélérer et rattraper le français, derrière une moto gêne la course et Nibali tombe au sol avant de se relever. Froome lâche Bardet, revient sur Kruijswijk et le distance à son Tour. Cependant Dumoulin ramène Thomas et Bardet alors que Landa et Roglic reviennent timidement de l’arrière, Nibali n’est pas loin non plus. A quelques dizaines de mètres de la ligne Landa tente d’attaquer, mais tout le monde suit et Geraint Thomas revient très fort, s’imposant sur la ligne devant Tom Dumoulin et Romain Bardet.

Classement de l’étape :

1	GERAINT THOMAS	TEAM SKY	05H 18 ’37 «
2	TOM DUMOULIN	ÉQUIPE SUNWEB	+ 00H 00 ’02 «
3	ROMAIN BARDET	AG2R LE MONDE	+ 00H 00 ’03 «
4	CHRIS FROOME	TEAM SKY	+ 00H 00 ’04 «
5	MIKEL LANDA MEANA	ÉQUIPE MOVISTAR	+ 00H 00 ’07 «
6	PRIMO® ROGLIC	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 00H 00 ’13 «
7	VINCENZO NIBALI	BAHREIN – MERIDA	+ 00H 00 ’13 «
8	JAKOB FUGLSANG	ÉQUIPE PRO ASTANA	+ 00H 00 ’42 «
9	NAIRO QUINTANA	ÉQUIPE MOVISTAR	+ 00H 00 ’47 «
10	STEVEN KRUIJSWIJK	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 00H 00 ’53 «

Classement général :

1	GERAINT THOMAS	TEAM SKY	49H 24 ’43 «
2	CHRIS FROOME	TEAM SKY	+ 00H 01 ’39 «
3	TOM DUMOULIN	ÉQUIPE SUNWEB	+ 00H 01 ’50 «
4	VINCENZO NIBALI	BAHREIN – MERIDA	+ 00H 02 ’37 «
5	PRIMOZ ROGLIC	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 00H 02 ’46 «
6	ROMAIN BARDET	AG2R LE MONDE	+ 00H 03 ’07 «
7	MIKEL LANDA MEANA	ÉQUIPE MOVISTAR	+ 00H 03 ’13 «
8	STEVEN KRUIJSWIJK	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 00H 03 ’43 «
9	NAIRO QUINTANA	ÉQUIPE MOVISTAR	+ 00H 04 ’13 «
10	DANIEL MARTIN	Emirats Arabes Unis	+ 00H 05 ’11 «