Arctic Race of Norway : Mathieu van der Poel très prudent avant l’étape reine

Mathieu van der Poel a hier échoué dans sa quête d’une deuxième victoire d’étape consécutive sur l’Arctic Race of Norway. Bryan Coquard (Vital Concept-B&B Hotels) l’a privé d’un nouveau succès après un sprint bien plus massif et « normal » que la veille. « Je ne suis pas vraiment déçu, déclarait le coureur de la Corendon-Circus quelques minutes après l’arrivée. Je savais qu’au terme d’une étape comme celle-ci je ne suis pas le plus rapide du peloton. Je pense que j’ai fait un bon sprint. Je ne me sentais pas très bien après la dure étape d’hier. Mes jambes étaient lourdes. J’espère qu’elles iront mieux demain ».

Privé de la victoire, Mathieu van der Poel a néanmoins conforté son leadership au général, qu’il mène désormais pour neuf secondes devant Alexey Lutsenko et seize sur les autres concurrents à la victoire finale. Celle-ci devrait en partie se décider ce samedi avec l’ascension finale de Storheia (3,3 km à 10%). « Pour quelqu’un qui vient de produire des efforts en VTT, la côte finale demain est plus adaptée qu’une longue montée mais il faut voir comment les grimpeurs l’abordent, a anticipé Van der Poel. Normalement, ça devrait être un peu trop dur pour moi. Peut-être que je peux les suivre si je suis dans une super journée. »