Tour de Californie : La première pour Peter Sagan
Recordman du nombre de victoires sur l’épreuve, Peter Sagan a commencé son Tour de Californie 2019 par une victoire. Le Slovaque a remporté la première étape à Sacramento dans la nuit de dimanche à lundi, devant Travis McCabe et Max Walscheid. Il signe ici sa deuxième victoire de la saison, quatre mois après celle obtenue sur le Tour Down Under.
Sur un parcours complètement plat dessiné autour de Sacramento, une échappée se dégage rapidement. Michael Schär (CCC), Charles Planet (Novo Nordisk), Tyler Stites (Etats-Unis) et Laurens De Vreese (Astana) obtiennent un bon de sortie après le départ réel. Ce quatuor n’obtient jamais une avance conséquente alors De Vreese et Schär décident de se relever après le premier sprint intermédiaire, à 60 kilomètres du but. Les équipes de sprinteurs conduisent le peloton à un train soutenu, Dimension Data en tête.
A 26 kilomètres de la ligne, Planet se retrouve seul en tête et poursuit son effort jusqu’au bout. Il est finalement repris à l’entame des 20 dernières unités de course, laissant place au sprint attendu dans le circuit urbain de Sacramento. Auparavant, un sprint bonif est disputé, voyant Mads Pedersen (Trek-Segafredo) devancer Felix Grossschartner (Bora-hansgrohe) et George Bennett (Jumbo-Visma). Les trains s’organisent ensuite, mais plusieurs virages serrés cassent le peloton. Ainsi, Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) perd la roue de son poisson-pilote et ne disputera pas l’emballage. Une cassure se forme, et c’est en fait un groupe de six coureurs qui se dispute le sprint, 4 secondes devant le reste du peloton.
Toujours parfaitement placé dans les derniers kilomètres, Peter Sagan (Bora-hansgrohe) l’emporte malgré le superbe sprint de Travis McCabe (Etats-Unis), arrivé deuxième. Max Walscheid (Sunweb) doit lui se contenter de la troisième place, après que son équipe a beaucoup travaillé dans le final. Sagan signe ici sa 17e victoire sur le Tour de Californie, et renoue avec le succès, quatre mois après son unique bouquet de la saison acquis sur le Tour Down Under. Au vu de sa joie au passage de la ligne, c’était un sacré soulagement pour le Slovaque.
Classement de la première étape :
| 1. | 111 | SAGAN Peter | BOH | SVK | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 2. | 181 | MCCABE Travis | USA | USA | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 3. | 141 | WALSCHEID Maximilian Richard | SUN | GER | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 4. | 5 | HALVORSEN Kristoffer | INS | NOR | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 5. | 96 | MØRKØV Michael | DQT | DEN | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 6. | 4 | DOULL Owain | INS | GBR | 03:14:10 | 00:00:00 |
| 7. | 42 | DEGENKOLB John | TFS | GER | 03:14:14 | 00:00:04 |
| 8. | 52 | BAUHAUS Phil | TBM | GER | 03:14:14 | 00:00:04 |
| 9. | 112 | BASKA Erik | BOH | SVK | 03:14:14 | 00:00:04 |
| 10. | 37 | PHILIPSEN Jasper* | UAD | BEL | 03:14:14 | 00:00:04 |
Classement général après la première étape :
| 1. | 111 | SAGAN Peter | BOH | SVK | 03:14:00 | 00:00:00 |
| 2. | 181 | MCCABE Travis | USA | USA | 03:14:04 | 00:00:04 |
| 3. | 141 | WALSCHEID Maximilian Richard | SUN | GER | 03:14:06 | 00:00:06 |
| 4. | 5 | HALVORSEN Kristoffer | INS | NOR | 03:14:10 | 00:00:10 |
| 5. | 96 | MØRKØV Michael | DQT | DEN | 03:14:10 | 00:00:10 |
| 6. | 4 | DOULL Owain | INS | GBR | 03:14:10 | 00:00:10 |
| 7. | 186 | STITES Tyler* | USA | USA | 03:14:11 | 00:00:11 |
| 8. | 114 | GROSSSCHARTNER Felix | BOH | AUT | 03:14:12 | 00:00:12 |
| 9. | 21 | BENNETT George | TJV | NZL | 03:14:13 | 00:00:13 |
| 10. | 104 | DE VREESE Laurens | AST | BEL | 03:14:13 | 00:00:13 |