Un retour à la compétition délicat pour Greg Van Avermaet

Plus d’un mois après la fin d’une sensationnelle campagne printanière, Greg Van Avermaet a réintégré le peloton mardi, à l’occasion d’une kermesse belge, la Gullegem Koerse. Ce retour ne s’est pas effectué dans les meilleures conditions puisque le champion olympique a récemment souffert d’une légère inflammation au genou résultant du passage à une nouvelle paire de chaussures. « Je ne comprends pas », a commenté le vainqueur de Paris-Roubaix au Het Nieuwsblad, signifiant qu’il n’avait jamais eu ce genre de problèmes auparavant. Le Flamand s’est donc résolu à prendre quelques jours de repos pour permettre la cicatrisation mais est dans le même temps tombé malade. « C’est Fleur (ndlr : sa fille) qui me l’a refilé, a-t-il expliqué. Il s’agit de la maladie pieds-mains-bouche. J’ai de la fièvre ainsi que quelques cloques sur les mains et les pieds. J’ai encore une légère infection de la gorge. Vous pouvez l’entendre à ma voix ».

Compte tenu de ces difficultés, Van Avermaet n’a donc pu conserver son titre sur la Gullegem Koerse mardi. Il a même abandonné à quelques tours du terme de l’épreuve après ce qu’il a qualifié de « bonne séance d’entraînement. » Cela ne sera néanmoins pas suffisant, selon lui, pour peser sur le Tour de Luxembourg dont il prend le départ ce mercredi. « J’aimerais le débuter avec de l’ambition, assure-t-il, mais je n’ai pas les jambes pour. Mais mieux vaut tomber malade maintenant que pendant le Tour. Au moins cette coupure est arrivée au bon moment (rires). »