Elia Viviani défendra son maillot de leader à Hatta Dam

C’est une récompense à laquelle il ne s’attendait sans doute pas au vu de sa performance du jour. « Seulement » sixième du sprint massif, ce jeudi, dans la troisième étape du Dubai Tour, Elia Viviani a hérité du maillot de leader, n’ayant pourtant rien repris à Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo). C’est en fait le Néerlandais qui a perdu sa tunique, la faute à un abri prolongé derrière sa voiture lui ayant coûté une pénalité vingt secondes. Ainsi, malgré son timide résultat, le Transalpin de 29 ans n’a pas totalement perdu sa journée. « J’ai encore profité d’un train parfait, mais c’était difficile d’emmener avec un tel vent de face, a-t-il résumé. J’ai lancé tôt, à 200 mètres de la ligne, ce qui était probablement une erreur avec le vent de face. Mais j’avais peur que quelqu’un arrive par derrière. Dans les 50 derniers mètres, j’ai perdu de la vitesse et je n’ai pas pu prendre de secondes de bonifications, ce qui aurait pu être important pour le résultat final. »

Désormais installé en tête pour quatre petites secondes sur Mark Cavendish, Elia Viviani tentera de protéger son bien sur la très courte montée d’Hatta Dam, demain. Il y a deux ans, il y avait concédé 32 secondes sur le vainqueur. « Je ne suis pas content de mon résultat du jour mais je vais essayer de défendre le maillot bleu, a-t-il assuré. Mon principal concurrent au général sera le premier sprinteur sur la ligne d’arrivée demain. Le final est raide mais si je suis en bonne position en bas, cela m’aiderait à défendre le maillot. Il ne sera pas question de train cette fois-ci, et comme je l’ai dit, les défaites me motivent beaucoup et je vais avoir l’occasion de le démontrer. »