La difficile montée de l’Alpe d’Huez de Chris Froome

L’Alpe d’Huez est une des montées les plus mythiques du Tour de France mais elle a aussi une sale réputation aussi bien pour les suiveurs, pour qui c’est parfois un calvaire de monter avec les spectateurs qui tapent sur les voitures, jettent de la bière, que pour les coureurs, où là c’est quasiment une épreuve de survie. On se souvient de Giuseppe Guerini, qui avait chuté à cause d’un photographe amateur imprudent sur sa route vers la victoire le 14 juillet 1999. On se souvient de Lance Armstrong, victime de crachats et qui avait même dû être escorté par un policier du service de protection des hautes personnalités lors du contre-la-montre de l’Alpe d’Huez du Tour 2014. Thomas Voeckler a lui aussi connu des tensions avec des spectateurs trop alcoolisés sans doute. Vincenzo Nibali (Bahrain – Merida) a été victime d’un mouvement du public aujourd’hui (lire ici). Quant à Chris Froome, il n’a pas été épargné. Un spectateur hostile a poussé le coureur de la Sky sur son côté droit, le déstabilisant quelque peu. Même si on ne pouvant pas entendre, les expressions faciales de certains autres spectateurs trahissaient de commentaires désagréables qu’ils voulaient bien faire entendre au coureur du Team Sky. Geraint Thomas n’a pas non plus été épargné par ce public agressif. Il a été fortement hué lorsqu’il a célébré sa victoire et son maillot jaune sur le podium protocolaire. À noter que des oeufs, apparemment destinés à être lancé sur les coureurs, ont été saisis avant que la course ne passe.

Mais pour Froome, la plus grosse déconvenue est probablement sportive. Le quadruple vainqueur du Tour a attaqué mais n’a pas réussi à tenir l’écart qu’il avait creusé sur les autres favoris. Pire, il a semblé moins fort que Tom Dumoulin (Bahrain – Merida) qui avait pourtant déjà livré beaucoup d’efforts la veille. Dans le final, justement, Dumoulin prend une nouvelle deuxième place, comme hier, mais pas en sautant Froome sur la ligne. Ce dernier a éprouvé quelques difficultés dans la dernière ligne droite et arrive deux secondes derrière le Néerlandais et se fait chiper les bonifications par Romain Bardet (AG2R La Mondiale).