Romain Bardet : « Thibaut a réalisé un grand numéro »
Deux Français étaient particulièrement attendus au rendez-vous du dernier Monument de la saison hier. Ils ont connu des fortunes bien diverses. Alors que Thibaut Pinot s’en allait conquérir le plus beau succès de sa carrière, Romain Bardet passait une journée galère sur les bords du Lac de Côme. Souffrant d’un point de bronchite depuis quelques jours, le coureur d’AG2R-La Mondiale n’a d’ailleurs même pas terminé. Décroché dès les premières pentes du Mur de Sormano, l’Auvergnat s’est qui plus est accroché avec un spectateur en haut de cette même bosse. Mais sa course était déjà terminée. « J’ai vite senti que ce serait une journée compliquée, a-t-il exposé après coup. Les jambes ne répondaient pas comme je le souhaitais. La saison a été longue et il est temps qu’elle se termine. C’est une journée sans comme il en arrive parfois. Cela n’occulte pas une saison consistante même si je rêvais de la finir sur une meilleure note. »
Lauréat à une seule reprise en 2018, sur la Classic de l’Ardèche, Bardet a toutefois empilé les places d’honneur, décrochant l’argent aux Mondiaux, terminant sur le podium des Strade Bianche (2e), du Critérium du Dauphiné (3e) et de Liège-Bastogne-Liège (3e), ou encore finissant 6e du Tour de France et 9e de la Flèche Wallonne. Une très belle saison, en somme, comme celle d’ailleurs parachevée par son homologue Thibaut Pinot hier. « Je félicite Thibaut, il a réalisé un grand numéro, a salué le poulain de Vincent Lavenu. C’est une belle victoire dans un monument qui rejaillit sur tout le cyclisme français. Chapeau. »