Steven Kruijswijk : « Le Tour de France ne sera décidé que dans les Alpes »
Steven Kruijswijk est apparu serein à trois jours du départ de la Grande Boucle. Déjà concentré à 100% sur sa quête de classement général, le cinquième de l’édition 2018 a éludé les questions extra-sportives. A commencer par celles concernant Tom Dumoulin et son éventuelle arrivée dans l’équipe néerlandaise. « J’en ai entendu parler, acquiesce Kruijswijk. Mais je ne suis pas concerné par la destination de Tom pour l’an prochain. Je travaille sur mon Tour de France, je n’ai aucune influence sur ce qui gravite autour. Je pense seulement que c’est une rumeur, mais rassurez-vous : je ne suis pas distrait par cela ! »
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Plutôt que d’évoquer l’avenir de son compatriote, Kruijswijk a préféré parler de lui et de ses ambitions pour les trois semaines à venir. « Le but est de faire mieux que l’an dernier, annonçait-il alors. Si je suis meilleur ? Je l’espère, en tout cas ce sera nécessaire si je veux faire un pas en avant. Nous verrons plus tard si j’ai réussi. » L’an dernier, Kruijswijk partageait le leadership avec Primoz Roglic, arrivé quatrième. Cette fois, il sera seul leader de la Jumbo-Visma pour le général. « En réalité, peu de choses ont changé pour moi. Avec George (Bennett) et Laurens (De Plus), j’ai deux gars qui peuvent m’aider longtemps pendant les ascensions. Bien que leur rôle soit différent de celui de Primoz, ils vont me rendre plus fort. »
Pour conclure, Kruijswijk s’est démarqué des autres leaders. Si la plupart d’entre eux annoncent s’attendre à une course plus ouverte en l’absence de Chris Froome et Tom Dumoulin, lui affichait toujours la même crainte envers l’armada Ineos. « Leur équipe reste forte dans tous les domaines, se méfiait-il. Je pense qu’ils restent assez solides pour contrôler la course. C’est pourquoi je ne m’attends pas à de grosses batailles lors des deux premières semaines. Le Tour ne sera décidé que dans les Alpes. L’arrivée à La Planche des Belles Filles ? Ce sera un premier test, pour moi comme pour les autres. Mais ce ne sera certainement pas décisif. »