Thibaut Pinot : « Toujours autant cette envie de gagner »
La passion et l’ambition ont été plus fortes que le reste chez Thibaut Pinot. À l’issue de sa victoire finale lors du Tour de l’Ain, le coureur de la FDJ avait fait savoir qu’il ne reprendrait certainement plus le chemin de la compétition en 2017. Et pourtant, le poulain de Marc Madiot a pris tout le monde à contre-pied jeudi en dévoilant un programme de courses pour la fin de la saison, avec évidemment comme point d’orgue, le Tour de Lombardie. « Il était prévu que je m’arrête, s’est expliqué le Franc-Comtois auprès de l’Est Républicain. Et le plan du début de saison était fixé ainsi […] Mais avant de couper, j’ai gagné le Tour de l’Ain. Or la victoire appelle la victoire, il était dommage d’arrêter là. D’autant qu’après un peu de vacances, j’avais toujours autant cette envie de gagner… Ça vaut le coup de continuer. »
Auteur d’une saison pleine, marquée par quatrième place finale et une victoire d’étape sur le Giro, le gain du Tour de l’Ain, des podiums au général de la Ruta del Sol (+ une étape), de Tirreno-Adriatico, du Tour des Alpes (+ une étape) ou encore un top 10 sur les Strade Bianche, Thibaut Pinot est simplement passé à côté de son Tour de France, lessivé par les efforts consentis en Italie. C’est d’ailleurs sur le territoire transalpin qu’il se rendra début octobre pour son grand objectif de fin de saison. « Le Tour de Lombardie reprend le parcours de 2015 lorsque j’avais fini troisième. Ça me correspond et ça me plaît, a-t-il assuré. Et auparavant, je disputerai quatre belles semi-classiques italiennes aux parcours très dures. Je suis vraiment motivé par ce programme. Le but est de se faire plaisir et, si possible, de lever les bras sur ces courses. » Sa reprise est programmée à domicile, sur le Tour du Doubs, le week-end prochain.