Julian Alaphilippe sait ce qu’il veut concernant son avenir
Alors qu’il a terminé la première partie de sa saison au soir d’une 16e place sur Liège-Bastogne-Liège, Julian Alaphilippe se projette déjà sur l’avenir. L’avenir immédiat d’abord, qui inclut une participation attendue au Tour de France, mais aussi l’avenir plus lointain, lui qui est en fin de contrat avec son équipe actuelle, la formation belge Deceunick-QuickStep. Vainqueur à neuf reprises cette année, s’imposant notamment sur les Strade Bianche, Milan-Sanremo et la Flèche Wallone, le français se réjouit d’une saison 2019 « déjà au delà de ses espérances ». Désormais en période de repos avant d’aborder la préparation pour le Critérium du Dauphiné (9-16 juin) puis le Tour de France, il se confie au Berry Républicain, et fait le bilan de sa campagne de classiques cuvée 2019.
« Avec mes bons résultats du début de saison, j’ai pu courir libéré comme jamais sur les ardennaises. J’étais très attendu, mais j’ai pris ces courses comme du bonus, et je me suis fait plaisir sur l’Amstel en lançant la course de loin ». Il évoque aussi Jakob Fuglsang, son principal rival sur ces courses. « C’était un beau duel avec Jakob. Nous étions souvent ensemble dans le final, et c’était un peu comme avec Valverde il y a quelques temps. Il gagne à Liège lors d’un scénario parfait pour lui, et ce jour là je n’étais tout simplement pas assez fort. »
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Au delà de l’aspect sportif, le nom de Julian Alaphilippe commence aussi à apparaître dans celui de la rubrique « transferts ». En fin de contrat à la fin de la saison, le numéro un mondial attire évidemment les convoitises. Si le nom de la formation Total-Direct Energie a été évoqué, le français sait parfaitement ce qu’il veut, même s’il n’a pas encore tranché concernant son futur. « Il y a toujours beaucoup de rumeurs et de ragots durant cette période » déclare-t-il. « Tout le monde sait que je suis en fin de contrat à la fin de l’année. C’est assez clair dans ma tête aujourd’hui, j’ai déjà une idée de ce que je veux. Des équipes sont intéressées, et je suis en contact avec une en particulier. Ma décision n’est pas encore définitivement prise mais je sais à peu près où je serai les deux prochaines années. »