Hagens Berman Axeon admise à l’échelon Continental Professionnel
Axel Merckx et ses équipes ont réussi leur pari. La formation Axeon Hagens Berman, dont la dénomination deviendra Hagens Berman Axeon au 1er janvier, franchira bien un échelon dans la hiérarchie mondiale pour intégrer la division Continentale Professionnelle. La structure américaine a annoncé par l’intermédiaire d’un communiqué ce lundi avoir reçu l’aval de l’Union Cycliste Internationale. Anciennement connue sous le nom de Trek-Livestrong, Bontrager ou encore Bissel par le passé, cette formation réservée aux coureurs Espoirs avait jusque là été cantonnée à la troisième division. Elle a servi de tremplin à nombre de professionnels ces dernières années, tels que Taylor Phinney, Lawson Craddock, Joe Dombrowski, Ben King, Jasper Stuyven, Tao Geoghegan Hart, Greg Daniel, Neilsen Powless, Logan Owen, Chris Lawless ou bien Jhonatan Narvaez.
« Pour nous, il s’agit d’une nouvelle étape importante dans l’évolution programme et cela n’aurait pas été possible sans le soutien de Steve Berman et de son cabinet, Hagens Berman Sobol Shapiro, qui nous a permis de passer au niveau supérieur, a affirmé le fils d’Eddy Merckx. C’est évidemment très important pour nous de prendre part aux plus belles courses, aux plus reconnues, aux Etats-Unis mais au-delà. Notre programme n’a jamais été aussi solide et cette promotion nous donnera l’occasion de participer à d’autres courses tout au long de la saison. » Ce sera d’ailleurs également le cas pour les autres formations américaines que sont Rally Cycling et Holowesko-Citadel, elles aussi candidates à la division Continentale Professionnelle.
Hagens Berman Axeon a récemment annoncé le recrutement de sa septième recrue pour 2018, à savoir João Almeida, venu s’ajouter aux arrivées de Mikkel Bjerg, Cole Davis, Zeke Mostov, Jasper Philipsen, Thomas Revard et Maikel Zijlaard.
Cette équipe a été fondée en 2009 (Trek-Livestrong). On a donc neuf saisons de statistiques sur cette équipe.
71 coureurs y sont passés. 26 auront couru au moins une saison en WorldTour. Jusqu’à présent 8 auront couru au mieux en ContiPro. 25 n’ont jamais dépassé le niveau Continental. 15 sont susceptibles d’évoluer avec l’équipe en ContiPro la saison prochaine.
Parmi les coureurs du WorldTour 2018, 21 coureurs sont passés par cette équipe.
Est-ce une équipe formatrice ? On peut se poser la question puisqu’ils embauchent chaque année plusieurs des meilleurs U23 du monde, la plupart passeraient pros quelque soit l’équipe qu’ils fréquentent entre 20 et 22 ans.
Sur ce sujet, la seule étude intéressante concerne les 40 coureurs américains passés par cette équipe. Pour le moment, 11 sont passés en WorldTour par contre 12 ont arrêté le vélo dans les trois ans après leur passage par cette équipe. 2 ont stoppé après quelques saisons supplémentaires dans des continentales.
Sur les cinq Australiens passés par cette équipe, aucun n’a vraiment percé au plus haut niveau. Roe a simplement fait deux saisons en WorldTour. Concernant les six NéoZélandais, trois ont atteint le WorldTour, parmi eux Sergent a stoppé le vélo à 28 ans.
Pour résumer, c’est une équipe avec des sous, un beau programme de courses, qui attire les meilleurs U23 américains et pas mal d’autres pays. La moitié va faire carrière, le reste ne fera rien. On met en valeur les coureurs ayant réussi, mais, comme pour toute les équipes, ceux qui n’avaient pas le potentiel ont fini par retomber dans l’anonymat…
Et quid d’Adrien Costa, le futur vainqueur du Tour de France ?