Pas de prolongation pour Bakhtiyar Kozhatayev, en proie à des soucis de santé

Bakhtiyar Kozhatayev n’évoluera plus chez Astana en 2019, et vraisemblablement pas davantage chez les professionnels. Le coureur de 26 ans n’a pas hérité d’un prolongation au sein de l’équipe kazakhe, qui a justifié cette décision par des problèmes de santé identifiés ces dernières semaines. Kozhatayev a ainsi passé divers examens après qu’un incident de nature cardiaque se soit produit lors d’un stage en septembre dernier. Astana informe alors que « selon les résultats des tests et après des consultations avec des spécialistes cardiologues du sport et compte tenu des recommandations de l’Association des médecins du sport, le conseil médical de l’équipe a décidé que l’état du coeur de l’athlète ne lui permettait pas de participer à des courses professionnelles du niveau WorldTour. »

Le médecin en chef de la structure a tout de même précisé qu’aucune « pathologie grave susceptible de menacer la vie de l’athlète n’a été découverte » mais qu’il a tout de même été « recommandé au coureur de mettre un terme à sa carrière professionnelle ». Alexandr Vinokourov, le patron de l’équipe, a également glissé un mot sur le sujet : « Pour nous tous, c’est une situation absolument inattendue. Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais elle l’a avant tout été pour la santé de l’athlète, qui a toujours été et demeure notre principale priorité. C’est très triste, car Kozhataev est un jeune coureur talentueux. Cependant, nous n’avons tout simplement pas le droit de mettre en péril la santé de l’athlète. Dans tous les cas, l’équipe soutiendra Bakhtiyar autant que possible dans cette période difficile. Au nom de toute l’équipe, je tiens à remercier Bakhtiyar pour toutes les années passées à Astana et lui souhaite avant tout la santé et bonne chance pour la suite. »