Deceuninck-Quick Step attire le talentueux João Almeida
Pensionnaire de la pépinière Hagens Berman Axeon depuis deux saisons, João Almeida rejoindra le WorldTour en 2020. Le coureur portugais, qui vient de fêter ses 21 ans, a paraphé un contrat de deux ans avec l’équipe Deceuninck-Quick Step de Patrick Lefévère. Champion du Portugal Espoirs, sur route et en chrono, le jeune homme participe actuellement au Tour de l’Utah, où il occupe la septième place du général après l’étape reine (meilleur jeune). Surtout, il s’est fait remarquer l’an passé en remportant Liège-Bastogne-Liège Espoirs mais en terminant aussi deuxième du Baby Giro, cinquième de la Ronde de l’Isard et septième du Tour de l’Avenir. Repéré depuis un moment par la Deceuninck-Quick Step, João Almeida avait déjà participé à deux stages hivernaux avec la formation belge.
“Deceuninck-Quick Step a toujours été mon premier choix, et les rejoindre est un rêve qui devient réalité, a déclaré le protégé d’Axel Merckx, premier Portugais à rejoindre la structure de Lefévère. L’ambiance est excellente et j’ai pu constater pendant les stages qu’il existait un lien étroit entre tout le monde, coureurs et staff, et c’est un aspect que j’aime vraiment beaucoup. De plus, le fait que Deceuninck-Quick Step soit une équipe réputée pour aider les jeunes coureurs à progresser a beaucoup compté dans mon choix. J’attends avec impatience ma première saison professionnelle, lors de laquelle j’espère aider l’équipe, apprendre et progresser autant que possible. »