Tour de San Juan : Gino Mäder titille Remco Evenepoel
Remco Evenepoel concentre – logiquement – beaucoup d’attention sur le Tour de San Juan depuis quelques jours. Il n’est pourtant pas le seul néo-pro à réussir ses premiers pas dans l’élite. Du côté de la Dimension Data, le Suisse Gino Mäder affiche lui aussi déjà quelques belles prédispositions. Valeur sûre chez les Espoirs l’an passé, notamment double vainqueur d’étape sur le Tour de l’Avenir, victorieux sur le Tour d’Alsace et la Ronde de l’Isard, ou encore quatrième des Mondiaux U23, le jeune homme de 22 ans se montre à son avantage pour sa première sortie parmi les pros.
Vendredi, au sommet de l’Alto Colorado, il s’est ainsi flanqué d’une belle dixième place, réglant au sprint le groupe des favoris comprenant Julian Alaphilippe ou Nairo Quintana, à une minute du vainqueur Winner Anacona (Movistar). « Comme prévu, ça a vraiment été difficile avec l’altitude, commentait immédiatement le deuxième du Tour de Hainan 2018. La montée finale était longue, pas très raide, mais j’ai quand même réussi à faire quelques écarts. Au début de la montée, Bernie [Eisel] nous a remontés, puis Rasmus [Tiller] et Julien [Vermote] ont fait un excellent travail jusqu’aux dix derniers kilomètres. J’étais avec Danilo jusqu’à 3 bornes de l’arrivée puis Alaphilippe a attaqué une première fois. Jusque là, je n’avais rien eu à faire, c’était un excellent travail de l’équipe. J’espère que je vais pouvoir prendre le maillot de meilleur jeune, mais je vais devoir attendre les résultats… »
Dans les minutes qui ont suivi, ceux-ci sont tombés, mais ne lui ont donné raison. Gino Mäder a ainsi échoué à deux secondes de Remco Evenepoel qui, malgré son rôle d’équipier pour Alaphilippe, conserve donc sa tunique à deux étapes du terme. « Le but premier était d’aider Julian à garder son maillot, a exposé le prodige Belge, 24e de l’étape à 1’30. Nous avons mené la chasse intensivement une fois qu’Anacona avait attaqué, mais ce n’était pas simple à cause du fort vent et des larges routes de ce col. Nous avons tout fait pour lui, j’ai roulé aussi fort que je le pouvais, mais nous n’avons malheureusement pas pu reprendre assez de temps. En revanche, je suis heureux de conserver le maillot vert. C’est ma première course professionnelle, j’ai déjà beaucoup appris, victoires comme défaites, et ce serait vraiment bien de rentrer à la maison avec le maillot. »