Tour de San Juan : Bonifazio « seulement devancé » par Gaviria

Niccolo Bonifazio aurait pu redonner le sourire à la Bahrain-Merida au terme de la première étape du Tour de San Juan si Fernando Gaviria ne s’était pas dressé sur son chemin. Le coureur transalpin n’a su prendre la mesure du prodige colombien dans le sprint final qui a conclu cette journée d’ouverture qui avait bien mal débuté pour la formation du Golfe. Cette dernière s’est élancée sans son leader, Vincenzo Nibali, atteint des maux intestinaux. Plus tard, c’est le néo-pro Mark Padun qui a été contraint de mettre pied à terre, pour les mêmes raisons. Bonifazio n’avait donc plus que trois équipiers à l’approche du final et, bien que réglé assez facilement par Gaviria, a su accrocher son premier podium de l’année. « Le résultat de Bonifazio est important pour le moral de l’équipe qui aujourd’hui n’était pas à son meilleur, a expliqué Paolo Slongo, entraîneur de l’équipe. Il a fait un bon sprint et a été seulement devancé par un champion comme Fernando Gaviria ».

« J’ai suivi Gaviria dans le sprint, mais je n’ai pas pu le remonter, a  pour sa part commenté le coureur de 24 ans, qui n’a pas tardé à se projeter. Je ne suis pas encore à 100% mais je suis sûr de pouvoir gagner en forme ces prochains jours. Dès demain, l’arrivée sera très particulière et avoir un train pour le sprint sera bien moins primordial. Nous avons reconnu la petite montée dans le final, elle fait un peu plus d’un kilomètre de long et se grimpe en trois minutes environ. Il sera fondamental de passer le sommet dans les vingt premières positions pour ensuite s’organiser en vue du sprint final ». Moment où se présentera la tâche la plus ardue, prendre de vitesse Fernando Gaviria.