Sergei Chernetskiy : « Compliqué de lâcher Landa »
Il y a de ça quatre ans, un jeune Russe âgé de 23 ans, alors dans sa première année professionnelle, décrochait son premier podium dans l’élite à l’occasion de l’étape d’ouverture sur le Tour de Burgos. Sergei Chernetskiy se classait troisième au sommet de l’Alto del Castillo, dans une arrivée pour puncheurs alors dominée par Simone Ponzi. Quatre ans plus tard, le désormais coureur d’Astana s’est de nouveau illustré à Burgos, dans un final tout à fait identique. Il n’a toutefois pu, mardi, améliorer son résultat passé que d’une position. Chernetskiy a échoué à la deuxième place, derrière Mikel Landa avec qui, entre autres, il s’était fait la malle à moins de dix bornes de l’arrivée.
« Dans l’avant-dernière bosse, Sky a augmenté le rythme, puis quelques coureurs ont attaqué dans le peloton, a raconté l’intéressé après l’étape. J’ai pu rejoindre Landa et Trentin, nous avons pris 10 à 12 secondes d’avance. Je n’étais pas sûr que l’on pourrait rester en tête jusqu’à la fin, alors je n’ai pas tout donné. Dans la dernière montée, tout le monde a commencé à se regarder, alors j’ai décidé d’attaquer à plus ou moins 500 mètres du sommet. Je savais qu’il serait difficile de lâcher Landa, mais je voulais aussi gagner quelques secondes sur mes autres rivaux. »
Lasse Norman Hansen et Matteo Trentin ont bel et bien craqué dans le final, mais Chernetskiy n’a finalement rien pu faire lorsque Landa a placé son démarrage décisif à 150 mètres du but. Malgré tout, il s’agit de son premier podium sous les couleurs d’Astana, équipe qu’il a rejoint cette saison : « J’ai passé trois semaines en Andorre pour un stage en altitude, et je me sentais déjà très bien sur la Clasica San Sebastian. Maintenant, je sens que je m’améliore jour après jour. Miguel Angel Lopez est notre leader ici à Burgos et je le soutiendrai lors des étapes de montagne décisives, mais j’ai tout de même pu me montrer et saisir ma chance aujourd’hui, et je suis content d’accrocher une place sur le podium. »