Dylan Groenewegen : « C’est cool de battre les meilleurs »
Cela peut sembler anecdotique, mais hier, Dylan Groenewegen n’était pas convié à la conférence de presse organisée par le Dubai Tour. Y étaient pourtant présents nombre de ses concurrents sprinteurs, à savoir Marcel Kittel, Mark Cavendish, Elia Viviani, Alexander Kristoff, John Degenkolb ou encore Nacer Bouhanni. Preuve, peut-être, que le Néerlandais n’a, pour certains, pas encore acquis le statut de « top-sprinteur ». Ce n’est sans doute pas ce qui l’a animé ce mardi, au cours de la première étape, mais il est fort à parier qu’il a vu en sa victoire un joli clin d’oeil à cette péripétie de la veille. Taquin, son manager général Richard Plugge écrivait d’ailleurs peu après le succès de son poulain : « Aujourd’hui, Dylan sera en conférence de presse ». Et effectivement, il y était bel et bien, dans sa qualité de vainqueur d’étape et de premier leader de l’épreuve, après avoir parfaitement négocié les derniers hectomètres du jour en compagnie de son poisson-pilote Timo Roosen, et devancé Magnus Cort ainsi qu’Elia Viviani sur la ligne.
« Quick Step a rendu le sprint très dur en imprimant une allure très élevée de loin, a-t-il raconté. De notre côté, nous sommes remontés au bon moment. Amund Grondahl Jansen et Timo Roosen étaient mes derniers hommes. Ils m’ont déposé dans le timing parfait, puis j’ai lancé mon sprint à 200 mètres de la ligne. C’était très serré avec Magnus Cort Nielsen mais ça est allé en ma faveur ». Le vainqueur des Champs Elysées en 2017 a ainsi rappelé qu’il fallait bien compter sur lui et son équipe LottoNL-Jumbo : « C’est génial de gagner ici parce que les meilleurs sprinteurs sont là, a-t-il savouré. Je n’étais pas loin tous les jours l’an passé, mais je n’avais pas gagné. J’ai fait deux fois deuxième, donc je suis heureux de commencer cette nouvelle saison du bon pied, grâce au bon travail de mon équipe. L’année dernière, j’ai dû attendre le Tour du Yorkshire, fin avril, pour lever les bras. Cela donne un sentiment complètement différent de gagner ma toute première course de l’année, et c’est cool de battre les meilleurs ».