Romain Bardet : « On a gardé la tête haute »

Romain Bardet sera bien présent sur le podium final du Tour de France. 2e du général en 2016, 3e en 2017, le leader d’AG2R-La Mondiale y montera cette année en qualité de meilleur grimpeur de l’épreuve. Après des débuts difficiles et une lourde défaillance au Tourmalet, il n’a jamais baissé les bras. Un modèle de résilience qui lui offrait, ce samedi, la certitude de remporter le maillot à pois, « un maillot qui l’a fait rêver ». « C’est du plaisir, car c’est le signe qu’on a rien lâché malgré des circonstances difficiles. On a gardé la tête haute, saluait-il à notre micro. C’est le maillot de l’espoir, une belle récompense pour l’état d’esprit qui a été irréprochable pendant trois semaines. »

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Ce samedi, Bardet a cependant eu quelques sueurs froides sur la route de Val Thorens. Il était sous la menace de plusieurs coureurs, notamment Egan Bernal, mais aucun de ses concurrents directs n’a coupé la ligne à temps pour lui chiper la tunique à pois. « Il fallait un peu de réussite. J’ai été le chercher dans les Pyrénées et dans les Alpes, mais le niveau est tellement élevé que quand je donne tout dans le Galibier, je sais que je vais payer la note. Ça a été le cas hier et aujourd’hui, reconnaissait-il souriant. Il fallait un peu de réussite, je n’en ai pas eu beaucoup depuis le début de saison donc ça fait plaisir. On reste sur une note très positive avec ce maillot. »