Julian Alaphilippe impérial au Grand Bornand

Après le premier jour de repos du Tour de France 2018, les pavés font place à la montagne. Au départ d’Annecy après un long défilé, le peloton a escaladé quatre cols alpestres difficiles avant de se présenter au Grand Bornand, à seulement quelques kilomètres du pied de la descente du Col de la Colombière. Sur la ligne Julian Alaphilippe lève les bras en solitaire, reléguant ses premiers poursuivants à deux minutes. 

Dès le départ fictif la journée s’annonce longue pour certains : une chute se produit dans le peloton et implique entre autres Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Mikel Landa (Movistar) déjà tombé dimanche ou Ion Izagirre (Bahrain-Merida). Tout le monde se relève rapidement, personne ne semble réellement touché. Après quelques interventions mécaniques nécessitées par l’accrochage, le départ réel est donné par Christian Prudhomme. Dès le kilomètre 0, les attaques fusent et certains coureurs se montrent particulièrement offensif à l’image de Thomas De Gent (Lotto-Soudal) ou Jesus Herrada (Cofidis). Les équipes Direct-Energie et Groupama-FDJ sont elles aussi très actives et l’échappée met du temps à se dégager du peloton, plusieurs attaques ne se concrétisent pas : Chavanel (Direct-Energie), Alaphilippe (Quick-Step Floors), Boasson Hagen (Dimension Data)… Sous les différentes impulsions, le peloton va se scinder en deux et quelques leaders se retrouvent momentanément piégés comme Rigoberto Uran et Adam Yates. Il faut attendre le pied du Col de Bluff (1,5km à 5,6%) pour voir l’échappée se former. On y retrouve Peter Sagan (Bora), Julien Alaphilippe, Arthur Vichot (Groupama-FDJ). Les attaques continuent et c’est seulement après le sommet – ou Alaphilippe s’empare de l’unique point distribué – que le groupe se dessine réellement : Greg Van Avermaet (BMC), Serge Pauwels (Dimension Data), Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), David Gaudu (Groupama – FDJ), Rudy Molard (Groupama – FDJ), Arthur Vichot (Groupama – FDJ), Rein Taaramäe (Direct Energie), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Elie Gesbert (Fortuneo – Samsic), Amaël Moinard (Fortuneo – Samsic), Ion Izagirre (Bahrain – Merida), Julian Alaphilippe (Quick Step), Philippe Gilbert (Quick Step), Robert Gesink (LottoNL – Jumbo), Lilian Calmejane (Direct Energie), Daryl Impey (Mitchelton – Scott), Guillaum Martin (Wanty – Groupe Gobert) et Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert).
Le groupe se présente rapidement au seul sprint intermédiaire du jour et les coureurs passent dans l’ordre suivant : Sagan – 20pts, Pöstlberger – 17pts, Gilbert – 15pts, Gallopin – 13pts, Van Avermaet – 11pts, Slagter – 10pts, Gesbert – 9pts, Bauer – 8pts, Calmejane – 7pts, Impey – 6pts, Molard – 5pts, Pauwels – 4pts,  Moinard – 3pts, G. Martin – 2pts et I. Izagirre – 1pt.

Les hommes de tête se dirigent alors vers le premier col de première catégorie de ce Tour de France, le Col de la Croix Fry (11,3 km à 7%). Ion Izagirre en profite pour changer de vélo, lui qui était impliqué dans la chute lors du départ fictif. L’écart tourne autour des 2’30 » d’avance sur un peloton mené par la Sky. La course se fait plus calme qu’en début d’étape, jusqu’à ce que Lilian Calmejane accélère au sein de l’échappée. Celle-ci se disloque sous les quelques accélérations et Jack Bauer est rapidement distancé au moment où Rudy Molard s’isole pour aller chercher les points au sommet. Taaramaë le prend en chasse et le groupe de chasse s’organise avec Moinard, Van Avermaet, Gilbert, Pöstelberger, Pauwels et Gaudu qui reviennent sur le sommet. Sur la ligne de celui-ci les points sont distribués : Molard – 10pts, Taaramäe – 8pts, Gaudu – 6pts, Pauwels – 4pts, Gilbert – 2pts, Van Avermaet – 1pt.

Dans la descente, l’échappée se reforme progressivement à l’exception de Bauer, Sagan, Postelberger, Vichot, Impey et Degand qui sont distancés. Rapidement se profile la montée du plateau des Glières et les hommes de tête continuent leur train avec 6’15 » d’avance au sommet où Julian Alaphilippe passe en tête : Alaphilippe – 20pts, Gaudu – 15pts, Molard – 12pts, Pauwels – 10pts, Van Avermaet – 8pts, Taaramae – 6pts, Gesink – 4pts et Izagirre – 2pts.
L’échappée passe alors sur le secteur de graviers quelques minutes avant le peloton au sein duquel Chris Froome va connaître une crevaison.
À 55 km de l’arrivée l’échappée est constituée de : Greg Van Avermaet (BMC), Serge Pauwels (Dimension Data), David Gaudu (Groupama – FDJ), Rudy Molard (Groupama – FDJ), Arthur Vichot (Groupama – FDJ), Rein Taaramäe (Direct Energie), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Elie Gesbert (Fortuneo – Samsic), Amaël Moinard (Fortuneo – Samsic), Ion Izagirre (Bahrain – Merida), Julian Alaphilippe (Quick Step), Robert Gesink (LottoNL – Jumbo), Lilian Calmejane (Direct Energie), Guillaum Martin (Wanty – Groupe Gobert) et Tom-Jelte Slagter (Dimension Data).

Au pied du Col de Romme, Taaramäe place une attaque et s’isole en tête de course. Les hommes de tête le laissent partir et continuent au train alors que l’écart commence à se réduire, toujours sous l’impulsion des Sky. Rapidement, les coureurs lâchés se font nombreux à commencer par les sprinters et rouleurs, mais aussi certains grimpeurs comme Pierre Rolland. Dans le peloton Warren Barguil tente de sortir à 34 km de l’arrivée, cependant la Sky accélère encore l’allure et le breton préfère se relever. En tête de course, l’entente ne se fait plus et Ion Izagirre passe à l’attaque, tout de suite suivi par Alaphilippe et David Gaudu. Julian Alaphilippe va rapidement s’isoler et revenir sur Rein Taaramäe à deux kilomètres du sommet. Le coureur de Quick-Step prend quelques mètres d’avance et passe en tête au sommet : Alaphilippe – 10pts, à 5 » : Taaramae – 8pts, à 32 » : Pauwels – 6pts, à 45 » : Van Avermaet – 4pts, Calmejane – 2pts, Gesink – 1pt, Ion Izagirre, à 1’10 » : Gaudu, à 2′ : Molard, et à 2’10 » : G. Martin.

Taaramäe et Alaphilippe entame la descente ensemble, mais le français prend rapidement le large. Dans le peloton, Dan Martin est le seul à attaquer à quelques centaines de mètres du sommet, la Sky accélère encore un peu l’allure et Rigoberto Uran (Education First), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Bob Jungels (Quick-Step) et Ilnur Zakarin (Katusha) en font les frais et sont distancés. Alejandro Valverde perd quelques mètres sur le sommet, mais il recolle immédiatement après avoir passé la ligne. Dans la descente c’est toujours la Sky qui mène et Dan Martin est repris.
Au bas de la descente, Julian Alaphilippe possède 2’15 » d’avance sur Taaramäe et Ion Izagirre revenu de l’arrière. Il se présente sous la flamme rouge sereinement et prend le temps de savourer sa première étape sur le Tour de France. Izagirre s’empare de la seconde place avec 1’33 » de retard sur le français, Taaramäe termine troisième quelques secondes plus tard et l’exploit du jour revient sans doute à Greg Van Avermaet qui prend la quatrième place avec 1’45 » de retard et le titre de combatif du jour en option !
AG2R-La Mondiale prend le relais de la Sky en tête de peloton pour maintenir Uran, Majka, Zakarin et Jungels à distance et franchit la ligne d’arrivée avec 3’22 » de retard.

Classement de l’étape :

1		ALAPHILIPPE Julian	QUICK – STEP FLOORS	4h 25′ 27”
2		IZAGIRRE INSAUSTI Jon	BAHRAIN – MERIDA	+ 01′ 34”
3		TAARAMÄE Rein	DIRECT ENERGIE	+ 01′ 40”
4		VAN AVERMAET Greg	BMC RACING TEAM	+ 01′ 44”
5		PAUWELS Serge	TEAM DIMENSION DATA	+ 01′ 44”
6		CALMEJANE Lilian	DIRECT ENERGIE	+ 02′ 24”
7		MARTIN Daniel	UAE TEAM EMIRATES	+ 03′ 23”
8		ROGLIC Primoz	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 03′ 23”
9		GAUDU David	GROUPAMA – FDJ	+ 03′ 23”
10		THOMAS Geraint	TEAM SKY	+ 03′ 23”

Classement général :

1		VAN AVERMAET Greg	BMC RACING TEAM	40h 34′ 28”
2		THOMAS Geraint	TEAM SKY	+ 02′ 22”
3		VALVERDE Alejandro	MOVISTAR TEAM	+ 03′ 10”
4		FUGLSANG Jakob	ASTANA PRO TEAM	+ 03′ 12”
5		JUNGELS Bob	QUICK – STEP FLOORS	+ 03′ 20”
6		FROOME Christopher	TEAM SKY	+ 03′ 21”
7		YATES Adam	MITCHELTON – SCOTT	+ 03′ 21”
8		LANDA MEANA Mikel	MOVISTAR TEAM	+ 03′ 21”
9		NIBALI Vincenzo	BAHRAIN – MERIDA	+ 03′ 27”
10		ROGLIC Primoz	TEAM LOTTO NL – JUMBO	+ 03′ 36″