Nokere Koerse : Cees Bol délivre la Sunweb après un sprint chaotique

Comme ces dernières années, c’est un sprint qui a couronné le vainqueur de la Nokere Koerse, ce mercredi. Un sprint toutefois particulièrement tumultueux sur cette édition 2019, puisque une chute impressionnante s’est produite à l’entrée dans le Nokereberg, le mont pavé au terme duquel est jugée l’arrivée. Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), notamment, a lourdement cogné le pavé, alors que devant, le néo-pro néerlandais Cees Bol (Sunweb) a surpris son monde en prenant de vitesse le champion d’Allemagne Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe) et Jasper Philipsen (UAE Team Emirates). Le jeune batave de 23 ans a non seulement ouvert son compteur chez les pros mais a aussi apporté à son équipe sa première victoire de la saison. Il succède à son compatriote Fabio Jakobsen.

Ce mercredi, alors que l’édition féminine de la Nokere Koerse se conclut à peine, avec la victoire de Lorena Wiebes, la course masculine est quant à elle lancée de Deinze. Ce n’est toutefois qu’une dizaine de kilomètres plus loin que l’échappée du jour se forme en tête. On y retrouve David Boucher (Tarteletto-Isorex), Axel Journiaux (Direct Energie), Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert), Otto Vergaerde (Corendon-Circus) et Mattia Viel (Androni-Sidermec). Le peloton, sous la direction de la Deceuninck-Quick Step, les autorise à prendre plus de six minutes d’avance après la première heure de course, et l’écart grimpe même jusqu’à sept minutes à l’entame du premier circuit de Nokere, à couvrir trois fois. Il reste alors 130 bornes à couvrir, puis doucement mais sûrement, le peloton commence à grignoter du temps sur les fuyards du jour. Tout ce petit monde en profite pour tâter le pavé et se jauger, notamment sur ceux du Nokereberg, juge de paix de l’épreuve. Finalement, après les trois tours du « petit » circuit, de quatorze kilomètres, l’échappée du jour s’en va entamer la grande boucle de trente-quatre kilomètres, à parcourir deux fois. Nous sommes alors dans les soixante-dix derniers kilomètres et le peloton se rapproche déjà à quatre minutes sous l’impulsion de la Bora-hansgrohe, Cofidis ou encore Deceuninck-Quick Step. Dans les minutes qui suivent, le peloton poursuit sa progression, mais de manière modérée, et on compte donc toujours trois minutes en faveur des cinq attaquants à cinquante bornes du but.

Un peloton toutefois agité où se produit deux grosses chutes à cet instant de la course. Plusieurs coureurs sont touchés dans leur chair, retardés, et d’autres sont même contraints de mettre pied à terre, mais aucun favori n’est pris. Un peu plus loin, dans le mont pavé de Lang Aststraat, la sélection s’opère à l’avant, où Journaux et Viel se trouvent incapables de suivre leurs compagnons de fuite. Du côté du peloton, ça casse même avant … suite à une nouvelle chute. Et dans la bosse, la Deceuninck-Quick Step hausse le ton et plusieurs grappes de coureurs sont momentanément décrochées derrière le gros du paquet. Mais celui-ci n’insiste pas et tout revient dans l’ordre pour les quarante derniers kilomètres. Cela n’est que de courte durée puisque dans le long secteur de Huisepontweg, le tempo est de nouveau durci, d’abord par Lukas Postlberger (Bora-hansgrohe) puis par Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) et Lars Boom (Roompot-Charles) en personnes. Le peloton s’étire de tout son long et la Deceuninck-Quick Step poursuit ce forcing. Suite à cette grosse accélération, l’écart tombe sous la minute à 34 bornes de la ligne, à l’entame du dernier tour, et certains sont déjà en sursis. Malgré tout, le peloton garde une bonne épaisseur dans la première partie du circuit, relativement calme. Cela se gâte finalement à 28 kilomètres du but, au moment de démarrer le secteur de Herlegemstraat. Pim Lightart (Direct Energie) place alors une accélération, mais dans le peloton, c’est à nouveau le champion des Pays-Bas Mathieu van der Poel qui fait l’effort et qui ramène tout le monde, en file indienne.

Et dès lors, les offensives et contres s’enchaînent. Cela conduit logiquement à la jonction avec l’échappée matinale, à vingt-quatre bornes de l’arrivée. Quelques instants plus tard, le jeune prodige Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step) se signale par une brève et vaine attaque.  En revanche, à l’entrée dans les vingt derniers kilomètres, Clément Carisey (Israel Cycling Academy) et Clément Russo (Arkéa-Samsic) parviennent eux à prendre quelques secondes d’avance, mais les difficultés du final sont encore à franchir. Le paquet, de nouveau marqué par quelques chutes et ralentissements, temporise dans un premier temps, et le duo tricolore en profite pour prendre trente secondes d’avance à quinze bornes de la ligne. Le peloton apporte enfin une réaction quelques secondes plus tard, et de nombreuses équipes viennent se replacer pour les ultimes secteurs pavés du jour.  À 12 bornes se profilent celui de Lang Aststraat, où la Wallonie-Bruxelles tente de montrer les muscles. L’allure s’intensifie, le peloton s’étire mais les cassures ne sont pas encore définitives. Le peloton est encore relativement complet à dix bornes du but, malgré de nouvelles chutes. La Bora-hansgrohe tente de museler les différentes attaques pour favoriser les desseins de son sprinteur Pascal Ackermann. Puis se présente l’important secteur de Huisepontweg, où la sélection s’effectue surtout par l’arrière. Un homme de la Nippo-Vini Fantini tente malgré tout de s’enfuir, mais alors en tête, il part seul à la faute sur les pavés et se retrouve à terre.

Ainsi, à cinq kilomètres du but, on retrouve un peloton groupé sous la direction de la Deceuninck-Quick Step, mais Lars Boom (Roompot-Charles) tente son va-tout. Pieter Serry saute dans sa roue alors que le peloton s’allonge de tout son long derrière les deux hommes. Sur une route large, exposée, de légères cassures s’opèrent alors que Serry, repris tout comme Boom, reprend la barre. À deux bornes de la ligne, c’est au tour de la CCC de prendre les commandes d’un peloton seulement composé d’une cinquantaine d’unités. La Sunweb s’impose en tête sous la flamme rouge, pour Cees Bol, alors que le Nokereberg (400m à 6% en pavés) pointe le bout de son nez. La formation allemande tient le manche jusqu’à l’entrée dans la bosse finale, où la Bora-hansgrohe déboule pour lancer Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe). Le champion d’Allemagne est mis sur orbite tandis qu’une grosse chute se produit juste derrière, impliquant notamment Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), durement touché, mais aussi Max Walscheid (Sunweb) et Matteo Moschetti (Trek-Segafredo). En tête, Ackermann produit son effort à près de 200 mètres de la ligne, mais dans le faux-plat montant final, sur pavés, c’est Cees Bol (Sunweb) qui surgit sa gauche et parvient à le dépasser dans les ultimes mètres. Le Néerlandais de 23 ans s’offre son premier succès pro et décroche la première victoire de la Sunweb en 2019. Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) se classe troisième. 

Classement 

1 Cees Bol (Sunweb)
2 Pascal Ackermann (BORA – hansgrohe) t.m.t
3 Jasper Philipsen (UAE-Team Emirates)
4 Boy van Poppel (Roompot – Charles)
5 Hugo Hofstetter (Cofidis)
6 Jonas van Genechten (Vital Concept – B&B Hotels)
7 Justin Jules (Wallonie-Bruxelles)
8 Bram Welten (Arkéa Samsic)
9 Jens Debusschere (Katusha – Alpecin)
10 Lawrence Naesen (Lotto Soudal)